Estados Unidos: atividade industrial

Os Estados Unidos possuem grande importância no mercado mundial de gêneros industrializados.

O processo de industrialização dos Estados Unidos ganhou força a partir da segunda metade do século XIX e início do XX, especialmente na região nordeste, onde teve iní cio o processo histórico de ocupação do território. A presença abundante de recursos naturais, como reservas de carvão, próximas aos Apalaches, e de jazidas de minério de ferro, próximas aos Grandes Lagos, também favoreceu o crescimento das atividades industriais, sobretudo dos ramos siderúrgico e metalúrgico, no nordeste do país.

Nesse período, também foram encontradas importantes jazidas de petróleo na região dos Grandes Lagos, no Texas e na região do Golfo do México. Com essas descobertas, o país passou a desenvolver também ramos ligados à indústria química, responsável pela fabricação de produtos como combustível, solvente, plástico e borracha sintética. Outro fator que contribuiu para a expansão da atividade industrial na região nordeste dos Es tados Unidos foi a proximidade do oceano Atlântico, facilitando o transporte marítimo das mercadorias para outras regiões, sobretudo para o continente europeu.

Atualmente, a produção industrial estadunidense é bastante diversificada e apre senta indústrias de diversos ramos, como siderúrgico, metalúrgico, petroquímico, automobilístico, aeronáutico, da informática, eletrônica, têxtil e alimentício.

Indústria estadunidense na atualidade

Os Estados Unidos respondem atualmente por cerca de 18% da produção total da indústria mundial, fato que demonstra sua supremacia econômica. Essa produção é gerada pelo maior e mais diversificado complexo industrial do mundo. Para se ter uma ideia da grandiosidade dessa indústria, em 2018, das 100 maiores empresas do planeta, 37 eram estadunidenses. Além disso, o faturamento dessas empresas chega a superar o Produto Interno Bruto (PIB) de boa parte dos demais países.

Desse modo, o setor industrial estadunidense caracteriza-se pela existên cia de gigantescos grupos empresariais, verdadeiros impérios econômicos que dominam uma parcela significativa da produção mundial e, consequentemente, dos lucros gerados na atual economia globalizada. Esse poderio no campo industrial é fundamental para o desenvolvimento do país, uma vez que o setor dinamiza toda a economia, estimulando o crescimento das atividades agrárias, do comércio e dos serviços.

O avançado estágio tecnológico do setor fabril estadunidense, amplamente domina do pela automação e robotização das linhas de produção, explica o índice relativamen te baixo de trabalhadores empregados no setor, se comparado ao de outros países. Enquanto a População Economicamente Ativa (PEA) da indústria dos Estados Unidos corresponde a 19%, esse índice é de 27% na Rússia, 26% na China e 24% na Índia.

Recursos energéticos e minerais: da abundância à dependência

O crescimento industrial dos Estados Unidos foi beneficiado pela riqueza de recursos naturais existentes em seu território, sobretudo cobre, carvão, minério de ferro e petróleo.

Um dos principais desafios que os Estados Unidos enfrentam para manter o imenso parque industrial em funcionamento é suprir a crescente demanda de energia e recursos minerais.

O território dos Estados Unidos apresenta vastas e diversificadas jazidas minerais e de recursos energéticos fósseis. Entretanto, a insuficiência de alguns recursos, coloca o país como o terceiro maior importador de minerais do mundo (atrás da China e do Japão).

No setor energético, apesar de ocupar a posição de maior pro dutor mundial, ele não produz o suficiente para abastecer o consumo interno, sobretudo de petróleo. Assim, mesmo sendo o terceiro maior produtor de petróleo mundial, superado apenas pela Arábia e Rússia, o país vem aumentando sua dependência do petróleo internacional.

Embora os Estados Unidos possuam uma vasta riqueza mineral, ainda recorrem à importação de vários recursos, pois sua demanda é muito maior que a produção nacional. Mesmo sendo o terceiro maior produtor de petróleo do mundo, sua pro dução é insuficiente para abastecer seu parque industrial. Por isso, os Estados Unidos dependem cada vez mais de importações de petróleo de países como Canadá, Arábia Saudita, México e Venezuela.

Essa situação passou a ser mais preocupante com a diminuição da produção petrolífera nas últimas décadas. Dois fatores colaboram para isso: primeiro, o investimento das grandes empresas do setor petrolífero em outros países, reduzindo consequentemente os investimentos no próprio território; segundo, essas empresas têm enfrentado o rigor de leis antipoluentes e uma forte resistência dos movimentos ambientalistas estadunidenses, contrários ao aumento de atividades poluidoras no país.

Em relação aos recursos minerais, o território dispõe de importantes pro víncias mineralógicas, na região dos Montes Apalaches, no leste, e nas Monta nhas Rochosas, no oeste, assim como importantes reservas de carvão e urânio.

Espaço industrial em transformação

A atividade industrial nos Estados Unidos foi iniciada no nordeste do país, região denominada Manufacturing Belt, em ra zão do aproveitamento de condições naturais e históricas favoráveis a seu desenvolvimento. Contudo, nas últimas décadas, está em andamento um grande incremento do processo de industrialização em outras áreas, sobretudo nas regiões sul e oeste, dando origem a um novo cinturão, denominado Sun Belt. Vamos conhecê-los melhor.

Manufacturing belt: essa região se tornou a mais industrializada do país, des tacando-se pela expansão do setor siderúrgico, cujas atividades estimularam o crescimento de vários outros segmentos industriais, como o de mineração, o me talúrgico e o automobilístico. Abrange o nordeste e a área dos Grandes Lagos e, por ser a região mais intensamente industrializada dos Estados Unidos, ficou co nhecido como manufacturing belt ou cinturão das manufaturas.

Contudo, nas últimas décadas, as grandes siderúrgicas e montadoras de au tomóveis, outrora símbolos do potencial industrial da região, vêm atravessando uma forte crise, gerada pela produção do aço a custos mais baixos em países subdesenvolvidos industrializados e pela forte concorrência de produtos japo neses, europeus, dos Tigres Asiáticos e, principalmente, dos chineses. Outro fator importante é o encarecimento da mão de obra, decorrente da atuação efetiva dos sindicatos de trabalhadores na região. Diante disso, o nordeste dos Estados Unidos vem diminuindo de forma expressiva sua participação na pro dução industrial estadunidense.

Sun belt: simultaneamente à crise da atividade industrial na região nordeste, as regiões sul e oeste dos Estados Unidos passaram a atrair muitos investimen tos, especialmente os ligados ao desenvolvimento das indústrias de alta tecno logia, como informática, telecomunicações, eletrônica, aeroespacial e química fina. O avanço dessas atividades proporcionou grande dinamismo econômico a essas regiões, chamadas de sun belt ou cinturão do sol.

O crescimento da atividade industrial nessas regiões foi impulsionado por uma série de fatores. A costa oeste, por exemplo, recebeu muitas indústrias armamentistas e de aviação militar, que estão entre as mais avançadas tec nologicamente. O sul, por sua vez, destacou-se pela descoberta e exploração de imensas reservas de petróleo, sobretudo no Texas e no Golfo do México, e também pela proximidade com as novas áreas industriais mexicanas.

Recentemente, destacam-se em ambas as regiões (manufacturing ou sun belt) a presença dos chamados tecnopolos, centros de pesquisa formados por univer sidades, laboratórios privados, escolas técnicas etc. que desenvolvem tecnologias em áreas de ponta do conhecimento, como biotecnologia, telecomunicações, in formática ou aeroespacial, a fim de criar novos e sofisticados produtos ou melho rar o processo de produção industrial.

Regiões industriais

A concentração da atividade industrial em determinadas regiões do território favoreceu a formação de imensas aglomerações urbanas industriais. A expansão des sas aglomerações deu origem a importantes megalópoles estadunidenses: na região leste, a Bos-Wash (Boston–Washington); na região dos Grandes Lagos, a Chi-Pitts (Chicago–Pittsburgh); e na costa do Pacífico, a San-San (San Diego–San Francisco).

As principais áreas industriais no território dos Estados Unidos encontram-se agrupadas em duas grandes regiões, são elas:

- Cinturão da manufatura, também conhecida por manufacturing belt: é a região industrial mais antiga, localizada no nordeste do país, entre os Grandes Lagos e a costa atlântica. Foi onde teve início o processo de industrialização dos Estados Unidos e onde estão localizadas importantes cidades do país, como Chicago e Washington, e também importantes portos marítimos, como os de Boston, Filadélfia e Nova York.

Embora o manufacturing belt seja o maior parque industrial dos Estados Unidos, há algumas décadas essa região vem passando por uma crise industrial, decorrente de fatores como a dificuldade de competir com empresas que utilizam mão de obra barata, altos impostos, envelhecimento dos maquinários industriais e ainda intensa competitividade dos produtos industrializados fabricados na Europa e, sobretudo, na Ásia.

Essa crise industrial vem provocando o fechamento de vá rias fábricas, como as automo bilísticas e siderúrgicas. E vem provocando também a queda da participação do nordeste na produção industrial estadunidense. Em razão desses fatos, o cin turão da manufatura está sendo chamado de rust belt, ou seja, cinturão da ferrugem. -

- Cinturão do sol ou sun belt: é a região industrial mais recente, que ganhou força simultaneamente à crise industrial da região nordeste. O sun belt se estende da região sudoeste do terri tório estadunidense, passando pela região do Golfo do México, indo até a região oeste do território e, de modo geral, abriga as indústrias de elevada tecnologia dos Estados Unidos. Na porção sul, as principais atividades industriais são ligadas ao ramo petroquímico, em razão da proximidade das jazidas de petróleo, e também ao ramo aeroespacial, em virtude da presença do Centro Espacial John F. Kennedy, porto espacial da Administração Nacional do Espaço e da Aeronáutica (Nasa). Já na região oeste, destacam-se as indústrias de alta tecnologia, como informática, robótica, biotecnologia e microeletrônica.

De modo geral, as indústrias do cinturão do Sol foram impulsionadas pela proximidade que possuem de importantes tecnopolos, ou seja, centros de pesquisas de alta tecnologia associados a importantes universidades, como o Vale do Silício, no estado da Califórnia.

As maquilladoras mexicanas

Um fator que dinamizou a industrialização do sun belt (região que compreende o sul e o sudoeste dos Estados Unidos) foi a criação das chamadas maquilladoras, indústrias estadunidenses que passaram a se instalar em território mexicano, próximo à fronteira com os Estados Unidos, a partir da década de 1960. A função específica das maquilladoras é fazer a montagem final de um produto, utilizando peças produzidas em unidades fabris localizadas em vários lugares dos Estados Unidos.

Existem fábricas para a montagem de automóveis, brinquedos e eletrodomésticos, entre outros produtos. Mais da metade do quadro de operários das maquilladoras é composta de mão de obra feminina (entre 50% e 60%), que recebe baixos salários e proporciona altos lucros às empresas estadunidenses.