América Latina no início do século XXI

A América Latina não é um conjunto homogêneo de países em desenvolvimento. Alguns fatores provocaram uma diferenciação de ordem econômica e social entre os países latino-americanos: a duração do processo de colonização, o modo de desenvolvimento, a forma de integração no mercado internacional após a independência política, as maneiras de aproveitamento dos recursos naturais, a distribuição das riquezas, o volume de dinheiro investido em educação e saúde, entre outros.

Os países da América Latina podem ser agrupados em:

• países capitalistas com atividade industrial diversificada (exportadores de produtos primários e industrializados), que apresentam produção industrial relativamente elevada em diversos setores e uma pauta de exportações in dustriais também relativamente diversificada. O México e a Argentina, por exemplo, exportam diversos modelos de automóveis e produtos químicos, siderúrgicos e metalúrgicos; o Brasil, além desses produtos, exporta aviões comerciais de pequeno e médio porte;

• países capitalistas com atividade industrial pouco ou relativamente diversificada, a maioria grande dependente de exportações de produtos primários (agrícolas e/ou minerais);

• país socialista: Cuba.

Entre os países capitalistas latino-americanos também existem diferenças em relação às condições de vida da população. Chile, Uruguai, Costa Rica e Argentina apresentam indicadores sociais bem superiores aos da Bolívia, do Paraguai e do Haiti, por exemplo.

Na primeira década deste século, a América Latina registrou um significativo crescimento econômico, apoiado, sobretudo, na exportação de matérias-primas agrícolas e minerais, alimentos e produtos energéticos. A China, que se consolidou como um dos principais parceiros comerciais, também se tornou importante investidor, inclusive em obras de infraestrutura de transportes. Ferrovias, rodovias e portos são fundamentais para o escoamento da produção, viabilizando o fluxo de matérias-primas pelos territórios latino-americanos até sua chegada aos portos asiáticos, daí a grande importância para os chineses de investir nesse setor.

Desde 2009, a China é o maior parceiro comercial do Brasil. Os investimentos chineses no território brasileiro só perdem para os que são destinados aos Estados Unidos. Esses investimentos, que envolvem a compra de empresas, o financiamen to de obras de infraestrutura e a construção de unidades fabris, foram direcionados sobretudo para os setores de energia (hidrelétricas, extração de petróleo, constru ção de linhas de transmissão), logística e agricultura. Entre 2003 e 2017, os chineses aportaram US$ 53,5 bilhões em 93 projetos no território brasileiro.

Entre 2002 e 2011, o ritmo de crescimento econômico na América Latina apre sentou uma média de 4% ao ano, alavancado, entre outros fatores, pelo aumento de preços e pela maior necessidade de produtos primários (matérias-primas agrícolas, alimentos, minérios e recursos energéticos, como o petróleo) no mercado internacional. Entre 2011 e 2015, essa média apresentou queda em razão dos reflexos da crise econômica mundial.

De qualquer forma, o crescimento econômico e o aumento do nível de emprego, aliados à aplicação de programas de trans ferência de renda, proporcionaram redução dos níveis de pobreza, considerando uma perspectiva de mais de uma década. No en tanto, houve uma alteração nesse processo.

A redução da pobreza, em geral, foi interrompida a partir de 2014. A Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (Cepal) apontou como causas desse retrocesso nos índices de pobreza, entre outras, as crises econômicas no Brasil e na Venezuela.

Do ponto de vista da industrialização, México, Brasil e Argentina não chega ram a dar um salto em termos de produção em larga escala de bens de alto nível tecnológico agregado, principalmente em razão da falta de uma política de incentivos por parte do Estado. Nesses países, como em toda a América Latina, há pou co investimento em inovação, pesquisa e desenvolvimento.

No atual contexto mundial, os recursos naturais estão se tornando escassos e a interferência humana na natureza vem acarretando sérios problemas ambien tais e sociais, o que exige novos padrões de desenvolvimento. A necessidade ur gente de melhorias nas condições de vida de milhões de pessoas em situação de pobreza ou miséria na América Latina traz novos desafios à política, à sociedade e à economia desses países.

As particularidades geográficas latino-americanas oferecem grande potencial de desenvolvimento. Entre as potencialidades dos territórios latino-america nos, podemos destacar a possibilidade de produção de fontes energéticas renováveis (biocombustíveis, por exemplo), a disponibilidade de recursos hídricos (águas superficiais e subterrâneas), as reservas de petróleo e gás natural em al guns países, as extensas áreas disponíveis para a prática agropecuária, a enorme biodiversidade presente nos ecossistemas e a grande diversidade étnico-cultural.

A partir dos anos 1970, em razão da maior procura da soja para consumo animal e humano (innatura e para fabricação de óleo, margarina e outros derivados), as áreas de cultivo desse produto foram ampliadas em muitos países. No caso do Brasil, onde a produção se concentrava, inicialmente, na região Sul (de clima Subtropical), a soja passou a ser cultivada no Sudeste, no Centro-Oeste e na porção oeste da região Nordeste. Pesquisas no setor agropecuário contribuíram para o desenvolvimento de variedades e técnicas que possibilitaram a adaptação da soja às regiões de clima Tropical. Esse fato, aliado à maior demanda do mercado externo, sobretudo da China, teve papel fundamental na expansão desse cultivo no território brasileiro.

Com a expansão da cultura da soja, extensas áreas de formações vegetais origi nais foram devastadas, sobretudo o Cerrado, com reflexo nos biomas corresponden tes. Houve ampliação das monoculturas, da mecanização, do trabalho assalariado e eventual (realizado apenas na colheita, por exemplo), além de maior concentração da propriedade rural nas mãos de poucos. Nesse processo, criaram-se novas territoria lidades, como decorrência da estruturação de novas relações sociais e econômicas.

As extensas áreas de chapadas do Centro-Oeste facilitaram a mecanização, que garante elevados índices de produtividade. Atualmente, essa região é a maior produtora de soja no território brasileiro, com destaque para o estado do Mato Grosso. A produção – que atende o mercado interno, mas sobretudo o externo – é escoada para o exterior através dos portos marítimos do Sudeste, do Norte e do Sul, para onde segue por meios de transporte rodoviário, ferroviário e hidroviário.

Alguns desafios para os países latino-americanos

Criar condições para que se promovam o fim da exclusão social, a conservação da natureza e a preservação das identidades culturais locais (dos povos indígenas, por exemplo) deveria ser um dos aspectos presentes nos proje tos governamentais dos países latino-americanos.

Um dos fatores que historicamente dificultaram o maior crescimento econômico da América Latina é a carência em termos de infraestrutura. No caso dos transportes, diversas obras de redes viárias (rodovias, ferrovias e hidrovias) vêm sendo realizadas em territórios sul-americanos, algumas in terligando os países. No entanto, sobretudo no Brasil, ainda predominam as rodovias, que encarecem o custo da circula ção de pessoas e mercadorias, já que o transporte rodoviário é mais caro do que o ferroviário e o hidroviário.

As obras viárias de interligação do continente sul-americano são muito importantes, particularmente para o Brasil. Além de facilitar o escoamento de produtos brasileiros (os demais países da América do Sul compram do Brasil cerca de dois terços do total de bens industrializados exportados), há muitos investimentos de empresas brasileiras nos países vizinhos.

O projeto ferroviário que interligaria o porto de Paranaguá, no litoral do Paraná, ao porto de Antofagasta, no Chile, passando pela Argentina e pelo Paraguai, facilitaria enormemente as exportações de produtos brasileiros para a Ásia, onde estão localizados os países que vêm se firmando como fortes parceiros comerciais do Brasil.

A expansão das redes de infraestrutura para deslocamento de pessoas e de produtos e para abastecimento de energia elétrica (gasodutos, oleodutos, rodo vias, ferrovias, hidrovias, redes de transmissão de energia elétrica), a construção de usinas geradoras de energia (hidrelétricas, por exemplo), além da exploração dos recursos naturais, devem levar em consideração a conservação do ambiente e os benefícios à sociedade, não apenas a um grupo restrito de pessoas e de empresas. Diversas dessas obras sofrem resistência, por exemplo, por parte de comunidades indígenas, que veem seus espaços de vivência ameaçados.

O Brasil tem um peso significativo na economia latino-americana, e sua in fluência política e econômica vem crescendo nesse contexto. Várias obras de infraestrutura energética e de transportes, por exemplo, na Argentina, no Chile, na Venezuela e no Paraguai são administradas por empresas brasileiras. O fortalecimento da infraestrutura regional sul-americana também é fundamental para dar seguimento aos processos de integração entre os países da América do Sul e da América Latina, um dos grandes desafios para os governantes.

O processo de diversificação industrial 

Brasil, México e Argentina concentram quase 90% da produção industrial da América Latina. Colômbia, Chile e Venezuela, na América do Sul, e Costa Rica, na América Central, são países relativamente industrializados.

Os processos de industrialização no Brasil, no México e na Argentina tiveram início na década de 1930 e apresentam algumas diferenças, entre elas: o desenvolvimento do setor da indústria de base (petrolífero ou siderúrgico), as etapas de maior ou menor crescimento industrial, a origem principal dos investimentos e das multinacionais que se instalaram nesses países (Estados Unidos ou países europeus). Entretanto, são muitas as semelhanças: grandes mercados consumidores, sobretudo no Brasil e no México; abundância de matérias-primas agrícolas e minerais; mão de obra barata; investimentos do Estado em infraestrutura; presença de empresas multi nacionais em diversos setores industriais.

A partir da década de 1950, o processo de crescimento industrial de Brasil, Argentina e México ficou conhecido como Industrialização por Substituição de Importações (ISI) e trouxe algumas consequências negativas. Com a instalação das multinacionais ou transnacionais , muitas empresas nacionais não suportaram a concorrência e faliram; outras foram compradas por grupos transnacionais.

A entrada de multinacionais do setor automobilístico estimulou a expansão do transporte rodoviário e, sobretudo no Brasil, os investimentos governamentais em outras redes de transporte, como o ferroviário, foram reduzidos ao longo de décadas, o que levou ao sucateamento da malha de ferrovias, que somente entre o final do século XX e o início deste século voltou a contar com investimentos.

Entre 1940 e 1970, aproximadamente, esse modelo de desenvolvimento possibilitou um expressivo crescimento econômico, geração de empregos, amplia ção do mercado consumidor e diversificação na pauta de produtos exportados, incluindo diversos bens industrializados. Entretanto, o crescimento econômico foi alcançado à custa de alto endividamento externo e grande concentração de riqueza nas mãos de poucas pessoas.

Apesar das relativas melhorias nas condições de vida da população, de modo geral, faltaram políticas públicas de distribuição de renda e maiores investimen tos nas áreas de educação, habitação e saúde, por exemplo.

A concentração de boa parte das indústrias em determinadas áreas do território também se destaca nesse processo. No México e na Argentina, pelo menos até os anos 1970, as unidades fabris se instalaram, sobretudo, no entorno das respectivas capitais federais.

No caso do Brasil, as indústrias se concentraram no Sudeste, ainda hoje a região mais industrializada do país, embora tenha perdido participação no total da produção industrial brasileira. Destacam-se as Regiões Metropolitanas de São Paulo, do Rio de Janeiro, de Belo Horizonte, de Campinas, da Baixada Santista, do Vale do Paraíba e Litoral Norte e de Sorocaba, as quatro últimas também no estado de São Paulo, responsável por cerca de 30% da produção industrial do Brasil. O Sudeste apresenta grande diversificação de indústrias: siderúrgica, metalúrgica, au tomobilística, eletroeletrônica, informática, equipamentos de telecomunicações, aeroespacial (aeronaves e satélites artificiais), construção naval, farmacêutica e química, entre outras.

A abertura econômica e as privatizações Entre o final dos anos 1980 e o início dos anos 1990, o modelo baseado na proteção das empresas locais e na forte presença do Estado foi substituído por uma política marcada, entre outros aspectos, pela abertura econômica e pelas privatizações, com expressiva participação de empresas estrangeiras, especial mente nos setores mais rentáveis, como o financeiro, o de telecomunicações e o de geração e distribuição de energia elétrica.

Essa política de abertura e privatizações, que ocasionou significativas trans formações nos países latino-americanos, impondo novas territorialidades, resul tou da implementação de propostas elaboradas por instituições internacionais – Banco Mundial, FMI e Banco Interamericano de Desenvolvimento (Bird) – e pelo governo dos Estados Unidos para resolver os problemas de endividamento, infla ção elevada e baixo crescimento econômico. Esse plano de ações foi chamado de Consenso de Washington.

A urbanização acelerada e os reflexos da desigualdade social

Os países latino-americanos apresentam elevados índices de urbanização. Essa característica é resultado do ritmo acelerado de crescimento da população urbana na segunda metade do século XX, em decorrência do intenso processo de migração campo-cidade em um curto intervalo de tempo. Esse processo é conhe cido como êxodo rural.

A mecanização das atividades agrícolas, a industrialização nos países em desenvolvimento, particularmente nos emergentes, e o aumento das atividades econômicas dos setores secundário e terciário nas cidades contribuíram para o processo de urbanização. Além disso, a estrutura fundiária do espaço rural que caracteriza os países latino-americanos, marcada pelos grandes latifúndios e pela falta de incentivo aos pequenos produtores, limita as possibilidades de per manência do trabalhador no campo.

O crescimento acelerado das cidades, particularmente das metrópoles, a mar cante desigualdade social e os elevados percentuais de pobreza presentes nos paí- ses da América Latina, além da falta de atuação do Estado nas áreas periféricas e com presença de população mais pobre, explicam uma série de problemas urbanos e a segregação socioespacial. É preciso considerar, ainda, que, de acordo com da dos da Cepal, 46% dos trabalhadores urbanos latino-americanos se encontram em situação de informalidade, ou seja, não têm registro em carteira de trabalho, não recolhem impostos e muitos não possuem uma renda regular que lhes permita as sumir compromissos financeiros, como aluguel e prestação de imóvel, por exemplo.

Nos espaços urbanos, a segregação socioespacial se manifesta na presença de bairros com enorme carência de serviços públicos elementares – asfaltamento das ruas, redes de água e esgoto, postos de saúde, creches e escolas – ao lado de bairros com completa infraestrutura – casas e edifícios de médio e alto padrão, faculdades, escolas, hospitais, bibliotecas, parques, teatros, centros de cultura, cinemas, entre outros serviços.

A carência de serviços básicos é marcante nos assentamentos urbanos precários, como nas favelas e em áreas alagadas, inclusive nas palafitas. A pobreza e o trabalho informal, que afetam parte significativa da população dos países latino-americanos, levam muitas pessoas a ocupar terrenos para construção em áreas de risco, como encostas de morros, locais sujeitos a enchentes, além dos alagados nos litorais e nas margens de rios. Há falta de políticas habitacionais do governo para atendar às necessidades da população que vive nessas condições.

Boa parte das habitações precárias se situa nas periferias das grandes cidades, carentes de serviços públicos, como transporte. Muitas pessoas encon tram dificuldade para se deslocar até o trabalho e, eventualmente, perdem oportunidades de emprego. Além disso, a falta de acesso à educação restringe as possibilidades de qualificação profissional e, por tanto, das chances de melhores colocações no mer cado de trabalho, agravando a condição de pobreza.

México

No México, o desenvolvimento industrial foi marcado pela forte presença de multinacionais estadunidenses.

O território mexicano possui muitas riquezas minerais, como prata, chumbo, zinco, cobre e petróleo, uma das mais importantes fontes de divisas do país. A abundância desses minerais e a expansão da produção de energia elétrica, das indústrias petroquímicas, siderúrgicas e automobilísticas favoreceram o desenvolvimento industrial mexicano. O México possui uma das maiores reservas mun diais de petróleo e gás natural.

As multinacionais estadunidenses instaladas no México se beneficiam da mão de obra local barata, de impostos e encargos sociais mais baixos (subsidiados pelo governo), além da localização estratégica, em sua maioria, em áreas de fronteira com os Estados Unidos. Essas indústrias são chamadas de maquiadoras.

O aumento do número de indústrias multinacio nais de produtos eletroeletrônicos, de eletrodomésti cos e de automóveis instaladas no território mexicano alavancou as vendas de bens industrializados para o exterior. Essas empresas importam parte dos compo nentes e peças de outras filiais ou de suas matrizes a fim de realizar a montagem da mercadoria final: máquinas fotográficas, computadores, impressoras, televisores, automóveis, caminhonetes, entre outros produtos, a maior parte destinada à exportação.

Em razão dos benefícios e do Acordo de Livre-Comércio da América do Norte (Nafta), os produtos fabricados pelas maquiadoras são vendidos nos Estados Unidos, seu principal mercado consumidor, por um preço reduzido. Assim, para muitas multinacionais, o México constitui uma ótima porta de entrada para o mercado estadunidense.

O Nafta fortaleceu as relações comerciais entre Estados Unidos e México, po rém criou uma dependência econômica e cultural ainda maior deste último em relação aos primeiros. Para os mexicanos, esse acordo resultou na redução dos postos de trabalho mais bem remunerados e dos benefícios sociais, em contrapo sição ao aumento dos empregos com salários mais baixos, além de menor estabilidade profissional.

O espaço socioeconômico

Com exceção da área localizada entre as cidades de Tampico e Veracruz, a costa do golfo do México (Atlântico) é pouco habitada. Nos extremos norte e sul do país encontram-se as menores densidades demográficas. A Cidade do México, capital do país, é o mais importante centro urbano mexi cano e a mais antiga das grandes cidades do continente americano. A população de sua área metropolitana, com mais de 20 milhões de habitantes, é uma das que mais crescem no mundo. A capital mexicana é uma das mais poluídas do planeta, devido à grande quantidade de veículos particulares em circulação e à forte pre sença de indústrias, além de suas características topográficas. Situada no planal to de Anáhuac, a cidade é cercada por vulcões – dos quais os mais famosos são o Orizaba, o Popocatépetl e o Paricutín –, e as elevações de relevo não favorecem a dispersão de poluentes.

Em várias regiões do México, sobretudo no norte, atuam diversos grupos li gados ao narcotráfico, pois o país é uma porta de entrada para drogas nos Esta dos Unidos, o maior mercado mundial de narcóticos. No estado de Chiapas, o mais pobre do país, a população indígena é a mais afetada pela miséria. Foi aí que nasceu o movimento Exército Zapatista de Liber tação Nacional (EZLN), com o objetivo de pressionar o Estado a realizar mudan ças sociais e econômicas na região. Em 1994, esse grupo organizou uma rebelião contra o governo mexicano que, para sufocá-la, convocou as forças do exército.

Entre os principais produtos agrícolas cultivados no México destacam-se o milho, o algodão, o café e a cana-de-açúcar. O milho e o feijão são a base da ali mentação dos mexicanos. O milho é utilizado na fabricação da tortilla, espécie de pão redondo e achatado como um disco, com massa bem fina, que é usada para a preparação de diversos pratos da culinária mexicana, como tacos, quesadillas e enchiladas. A tortilla já era produzida pelos astecas, antes da chegada dos espanhóis.

O turismo é uma importante atividade econômica do México, com destaque para as regiões de Acapulco e da Baixa Califórnia, na costa Oeste, e Cancún, na costa Leste. Além de belas praias, o México reúne um rico patrimônio histórico--cultural – museus, monumentos e ruínas das civilizações asteca e maia –, que atrai o interesse de visitantes de todo o mundo.

Argentina

Da década de 1940 ao início dos anos 1960, os argentinos desfrutavam de um padrão de vida elevado. A partir daí, esse padrão começou a cair em razão de proble mas internos do país, como a má administração pública, a corrupção e o aumento da dívida externa, que se agravou nos anos 1970 e 1980. Contribuíram para essa queda as reduções nos preços das matérias-primas da agropecuária, como o trigo, a carne e a lã, alguns dos principais produtos de exportação da Argentina.

A crise vivida pela Argentina foi agravada, principalmente nas décadas de 1970 e 1980, pela forte repressão política implantada pela ditadura militar, res ponsável pela morte de aproximadamente 100 mil pessoas.

Na década de 1990, houve um processo de abertura econômica e privatiza ções, que resultou na queda da inflação e estabilização da economia. A valoriza ção da moeda argentina em relação ao dólar, porém, tornou as mercadorias argen tinas mais caras no mercado internacional, dificultando as exportações.

Como resultado da crise, um número maior de argentinos passou a viver em situação de pobreza. No final de 2001, a suspensão do pagamento da dívida exter na argentina ocorreu em meio a um caos político e socioeconômico. Essa medida possibilitou ao país a retenção de 18 bilhões de dólares em juros, que deveriam ser pagos aos credores.

A aplicação desses recursos na economia, o aumento das exportações com a desvalorização do peso argentino e a ampliação da produção industrial contribuíram para a recuperação econômica do país a partir de 2003. A estabilidade po lítica, com a eleição de Néstor Kirchner nesse mesmo ano, foi outro fator favorável para a retomada econômica.

Em meados de 2004, o governo argentino lançou um programa de reestruturação de sua dívida externa com os credores, retomando o pagamento dos juros. Entretanto, em 2018, o país passou a enfrentar novos problemas cambiais diante da necessidade de dólares para o pagamento da dívida, solicitando auxílio do FMI. Essa iniciativa gerou protestos pelo país, num contexto de inflação e juros altos, e com reservas internacionais baixas.

O espaço socioeconômico

O território argentino está subdividido em quatro regiões: Pampa, Chaco, Patagônia e região Andina. No Pampa, uma das áreas mais produtivas do globo, é praticada atividade agrícola intensa, ao lado de uma próspera criação de bovinos e ovinos. O solo da região do Pampa é muito fértil, o que favorece a alta produtividade, principalmente do trigo. É dessa região que os argentinos obtêm metade de sua produ ção agrícola.

O Pampa é a região mais dinâmica do espaço geográfico argentino, concen trando grande parte da produção agropecuária e industrial e cerca de 70% da po pulação do país. É onde se situam Buenos Aires e as cidades de Rosário e Córdo ba, as mais importantes depois da capital.

Essa região apresenta similaridade com os pampas brasileiros, particu larmente no que se refere à criação de bovinos para corte. Grandes grupos industriais frigoríficos, inclusive brasileiros que atuam na Argentina, são abas tecidos pela carne de alta qualidade obtida por meio dessa atividade, que pos sibilita também o desenvolvimento da industrialização do couro para a fabri cação de roupas e calçados. A Argentina exporta grande quantidade de carnes, cereais (trigo e soja) e lã. Esses produtos representam cerca de 2/3 das exportações argentinas.

Em meados da década de 2000, a Argentina era o terceiro maior exportador de carne do mundo, mas a proibição temporária da exportação e a elevação de impostos sobre essa atividade contribuíram para uma diminuição no volume de carne argentina no mercado externo. Brasil, Uruguai e Paraguai conquistaram parcelas desse mercado. Atualmente, num processo de recuperação das exportações, a Argentina encontra-se entre os dez maiores exportadores.

O Chaco, região ocupada pelo povo indígena Guarani, apresenta baixa densi dade demográfica, com predomínio da pecuária extensiva de bovinos e espaços agrícolas dedicados ao cultivo do algodão, do sorgo e do milho.

Na Patagônia, a região menos povoada do país, predominam as grandes pro priedades rurais, nas quais se pratica a criação de ovinos em sistema extensivo, além de uma expressiva produção de petróleo e gás natural. Recentemente, vem se expandindo o cultivo de uva para a fabricação de vinhos. A principal cidade da região Andina, onde predomina o cultivo de frutas – principalmente de uva – e de oliveiras, é Mendoza, grande produtora de vinhos.

A região também se destaca pela produção de azeite, além da extra ção de petróleo e gás natural. No cultivo da uva utiliza-se o método da irrigação, com aproveitamento de água proveniente do degelo da cordilheira dos Andes. Destaca-se também San Carlos de Bariloche, conhecida apenas como Bariloche, importante centro turístico da Argentina.

O setor industrial Os setores industriais mais expressivos da Argentina são o de alimentos (carne) e o têxtil (couro e lã), que aproveitam a grande disponibilidade de produ tos agropecuários, principalmente a carne. Outros setores industriais presentes são o automobilístico, o metalúrgico e o da construção civil. As empresas multi nacionais controlam boa parte dessas indústrias pois, como foi visto, é marcante a presença do capital estrangeiro na economia do país.

As indústrias argentinas se concentram principalmente na Grande Buenos Aires (siderúrgicas, estaleiros navais, refinadoras de petróleo, indústrias mecânica, têxtil e alimentícia). Outros centros industriais importantes são Rosário, Córdoba, Santa Fé e Mendoza.

O Mercosul

O Mercosul foi criado em 1991, quando Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai assinaram um tratado de livre-comércio, o Tratado de Assunção. Os primeiros acordos comerciais, porém, foram negociados entre Brasil e Argentina ain da na década de 1980, depois de longo período de ditadura militar nesses países.

Entretanto, a efetivação do livre-comércio só ocorreu após a assinatura do Protocolo de Ouro Preto, em 1994. A partir de então, cerca de 95% das mercadorias produzidas nesses quatro países passaram a circular entre eles sem cobrança de tarifa de importação. Em 1995, o Mercosul adotou a tarifa externa comum (TEC). Com isso, os países do bloco praticam um imposto único de importação, ou seja, se no Brasil, por exemplo, o imposto aplicado para a importação de tecidos da China é de 15%, os demais países integrantes devem cobrar a mesma porcentagem para essa mercadoria.

Chile, Peru, Equador, Colômbia, Guiana e Suriname são países associados ao Mercosul, participando da zona de livre-comércio, mas não da união aduaneira, ou seja, da implementação da TEC. A Venezuela, admitida como membro provisório no final de 2005, passou à condição de membro pleno em 2012, quando sua adesão foi efetivada após a suspensão do Paraguai, cujo Senado era contrário à entrada do país no Mercosul.

No entanto, em dezembro de 2016, a Venezuela foi suspensa do bloco por descumprimento de tratados e normas contidos no Protocolo de Adesão. Em agosto de 2017, foi imposta ao país uma nova suspensão, decorrente do reco nhecimento por parte dos outros membros do bloco de que o regime de governo de Nicolas Maduro não fosse democrático. No caso da Bolívia, em julho de 2015, foi aprovado o Protocolo de Adesão do país ao bloco.

Nos anos 1990, a formação do Mercosul pos sibilitou um aumento no comércio de mercadorias entre os países-membros, principalmente entre os de maior peso econômico — Brasil e Argentina, que somam cerca de 97% do PIB do bloco.

O Mercosul, cujo objetivo final é tornar-se um mercado comum, já conseguiu se consolidar como zona de livre-comércio e, atualmente, está em pro cesso de formação de uma união aduaneira. Como ocorre na formação de todo bloco comercial, o es tabelecimento do Mercosul trouxe consequências para as empresas e a população dos cinco Estados-nação integrantes.

Os agricultores argentinos de cereais, espe cialmente de trigo, aumentaram suas exporta ções para o Paraguai e sobretudo para o Brasil. O setor agrícola de cereais argentino apresenta elevados índices de produtividade, pois dispõe de melhores solos, maiores investimentos em tecnologia e apoio do governo, o que possibilita preços mais competitivos.

Em função disso, os produtores de cereais do Brasil, principalmente de trigo, foram bastante afetados, já que não conseguem colocar no mer cado produtos com preços capazes de competir com os produtos argentinos. Isso também ocorre no setor de carne e de laticínios (leite e seus derivados), pois a produtividade da Argentina e do Uruguai são maiores que a do Brasil.

No entanto, boa parte das indústrias brasileiras é mais competitiva que as dos demais países-membros do Mercosul, o que preocupa os empresários do se tor industrial da Argentina, do Paraguai e do Uruguai.

Uma medida importante para fortalecer o Mercosul em termos de produção industrial é a implementação da “integração produtiva”, meta que consta do Trata do de Assunção. Essa integração permitiria aos países-membros do bloco formar cadeias produtivas nas quais, por exemplo, o Brasil – pelo fato de ser um país industrialmente mais dinâmico – poderia constituir um eixo principal, resultando em benefícios para todo o grupo.

Desde os entendimentos iniciados na década de 1990, o Mercosul e a União Europeia (UE), principal compradora dos produtos brasileiros, conduzem negocia ções para estabelecer uma zona de livre-comércio.

A riqueza cultural dos povos latino-americanos

A América Latina apresenta uma grande diversidade étnico-cultural, resultado da miscigenação entre os diferentes povos que deram origem à sua população. No entanto, essa miscigenação não ocorreu da mesma maneira em toda a América Latina. Em alguns lugares, houve o predomínio de indígenas; em outros, de europeus ou, ainda, de negros africanos.

Em países da América Central, como Haiti e Jamaica, foi intensa a influência das culturas e tradições dos negros africanos. Muitos deles foram escravizados e obrigados a sair de seu país de origem para trabalhos forçados nas monoculturas de exportação, como a da cana-de-açúcar.

Já em países como Peru e Bolívia, por exemplo, a influência das culturas e tradições dos povos indígenas americanos está bastante presente. Neles e em vários outros da região, os descendentes de povos indígenas chegam a compor cerca de 37% da população.

É forte a influência dos povos europeus sobre a formação étnico-cultural da América Latina. Em praticamente todos os países dessa região verifica-se o uso oficial de línguas latinas (português e espanhol), o predomínio da religião católica, adotada pelos colonizadores europeus, além da arquitetura de muitas construções.

A arte dos povos indígenas da América Latina

Os povos pré-colombianos, que habitavam a América antes da chegada dos colonizadores, possuíam uma rica expressão artística.

Era por meio da arte que, de modo geral, esses povos retratavam sua vida em sociedade, suas crenças e, sobretudo, a relação que estabeleciam com a natureza.

Embora as danças, as músicas e também os diversos contos fizessem parte da expressão artística dos povos indígenas, foram os objetos como artefatos cerâmicos e de pedra, cestarias, tecelagens e também a arte plumária que se tornaram representativos e conhecidos como expressão artística indígena na atualidade.

Grande parte da arte indígena foi destruída durante o processo de colonização. Por isso, hoje, existe um intenso movimento de valorização e preservação da arte indígena atual e também da arte remanescente do período de coloniza ção do continente americano.

Biocombustíveis

Chamamos de biocombustíveis os combustíveis derivados de uma energia vegetal não fóssil. A extração de álcool dos vegetais, que produz os bioetanóis, enquadra-se nessa definição.

É possível extrair o bioetanol de mais de um tipo de cultura vegetal, como milho, cana-de-açúcar, mandioca ou da própria celulose que compõe as plantas.

Em 1975, o Brasil iniciou o chamado Programa Nacional do Álcool (Proálcool), que visava à produção de bioetanol por meio da cana-de-açúcar. Utilizando tecnologias brasileiras para diminuir o consumo dos combustíveis provenientes de fontes fósseis não renováveis, como a gasolina, o objetivo era tornar o Brasil menos dependente dos países que exploram o petróleo. 

O programa contou com o levantamento de pesquisas de diversas áreas, como Química e Engenharia. A Geografia contri buiu com estudos sobre solo e clima, que apontaram as melhores áreas para o cultivo da cana-de-açúcar no território brasileiro.

Apesar do sucesso do Proálcool, o programa rendeu herança negativa no que diz respeito à manutenção dos latifúndios, da monocultura canavieira e ao aumento da desigualdade social gerada pela exploração de subempregos no Brasil. Além disso, o uso prolongado de terrenos pela monocultura da cana-de-açúcar reduz a qualidade dos solos, tornando-os inférteis.

América Latina: Recursos naturais e economia

Exploração de recursos naturais

O continente americano possui, em suas terras, grande disponibilidade de recursos vegetais, animais e minerais; essa característica possibilita a exploração e a utilização desses recursos de diversas maneiras. A estrutura geológica propicia a exploração de recursos minerais, a presença dos oceanos Atlântico e Pacífico favorece a atividade pesqueira, a existência de extensa e variada rede hidrográfica possibilita a geração de energia elétrica e a diversidade de climas, formas de relevo e tipos de solo favorecem as práticas agrícolas e pecuárias.

Apesar de o setor industrial ter apresentado crescimento nas últimas déca das em alguns países latino-americanos, a base da organização econômica e produtiva da maioria dos países da região é voltada para o setor primário, ou seja, concentra-se na produção e exportação de produtos agropecuários e na extração vegetal, animal e mineral.

O Brasil, a Argentina e o México possuem, no setor primário, uma base importante de exportação, mas são os países com maiores níveis de industrialização dentre os latino-americanos e contam com bens industriais nas suas pautas de exportação.

Venezuela, Trinidad e Tobago, Equador, Chile, Bolívia, Guiana, Suriname e Jamaica destacam-se na exploração mineral. Colômbia, Uruguai, Paraguai e a maior parte dos países da América Central têm na produção agropecuária a base de suas economias.

Agricultura e pecuária

A América Latina é a região que mais exporta carne bovina e aves no mundo. Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), a tendência é que a produção agropecuária dos países latino-americanos cresça significativa mente até 2028.

Na década de 2020, é previsto que o uso de terras destinado ao setor agrícola aumente cerca de 11 milhões de hectares. O cultivo das oleaginosas, especialmente da soja, será o principal responsável pelo crescimento da pro dutividade agrícola e pela expansão de áreas cultivadas. Segundo as estimativas da FAO, a América Latina será pro dutora de aproximadamente 59% dos produtos alimentícios, principalmente soja e açúcar, comercializados no mercado global até 2027.

A América Latina é também a segunda maior produtora de pescados do mundo, ficando atrás apenas da Ásia. Peru, Chile e Brasil destacam-se nessa atividade.

Com base no que você estudou sobre a América Latina, é possível identificar a existência de disparidades econômicas e sociais entre os países da região. No que se refere à produção agropecuária, isso não é diferente: técnicas produtivas tradicionais convivem com práticas modernas e altamente tecnológicas. São grandes os contrastes de investimentos científicos e tecnológicos, não só entre os países, mas também entre os agropecuaristas de um mesmo país.

De modo geral, a maioria das terras estão concentradas nas mãos de poucos pro prietários rurais, que são os que têm melho res condições de investir no aumento da produtividade.

Nas propriedades em que se desenvolvem as atividades agrárias tradicionais, o investimento em máquinas e insumos, por exemplo, é bastante reduzido. As técnicas são rudimentares, o plantio e a colheita são realizados manualmente ou com o uso de força animal. Em contrapartida, alguns países latino-americanos possuem propriedades com altos níveis de aproveitamento produtivo, como é o caso de Brasil, Uruguai, Argentina e México.

As propriedades mais tecnológicas geralmente possuem grande extensão territorial e são produtoras de monoculturas voltadas à exportação. Por sua vez, as pequenas e médias propriedades, de modo geral, são as responsáveis pela produção de alimentos e pelo abastecimento do mercado interno.

Recursos minerais

A atividade mineradora é uma importante fonte de recursos econômicos de alguns países da América Latina. Para Venezuela, Equador, Chile e Bolívia, por exemplo, os minérios são os principais produtos de exportação.

Os recursos minerais exportados pelos países da América Latina destinam-se aos países industrializa dos da América Anglo-Saxônica, da Europa e da Ásia. Isso reforça a condição dos países latino-americanos de exportadores de produtos primários e dependen tes de produtos industrializados e de alta tecnologia.

Se, por um lado, a atividade mineradora gera riqueza aos países da região em questão, por outro, está associada a impactos ambientais, como a contami nação da água e do solo, a erosão e ao desmatamento, que, por consequência, contribui para a extinção da fauna e da flora. Esses impactos podem ser de maiores ou menores dimensões, conforme o planejamento, o cuidado com o manejo e a reparação ambiental.

Alguns países da América Latina são conhecidos mundialmente por suas reservas de petróleo e de gás natural. A Venezuela destaca-se pelas gran des reservas de petróleo, detendo aproximadamente 20% do total mundial. O país, membro da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), já foi um dos principais produtores, contudo, enfrenta nos últimos anos uma severa crise econômica, que afetou a produção petrolífera. O Brasil possui a segunda maior reserva de petróleo entre os países latino-americanos, mas não é membro da Opep.

No que se refere ao gás natural, a Venezuela também possui as maiores reservas latino-americanas. O Brasil está em segundo lugar e, em terceiro, o Peru. O petróleo e o gás natural são fontes de energia não renováveis. Contudo, eles ainda são recursos naturais energéticos amplamente utilizados em todo o mundo. Para os países que possuem grandes reservas naturais, torna-se um recurso estratégico na negociação com outros países que não o possuem e necessitam importá-lo. Portanto, as grandes reservas latino-americanas colocam a região em destaque no comércio internacional.

Muitas vezes, os paí ses com grandes reservas de petróleo e gás natural veem na exportação a mais importante fonte de geração de recursos financeiros, como a Bolívia e a Venezuela. Além de sofrerem com a variação dos preços e do cená rio no mercado global, os países latino‑americanos têm dividido ou fornecido o processo de exploração desses recursos para empresas de outros países.

Fontes de energia

Nas últimas décadas, os países latino-americanos que não possuem abundância de combustíveis fósseis como petróleo, gás natural e carvão mineral (fontes de energia não renováveis) têm investido em fontes de energia alterna tivas e renováveis. Além disso, há um consenso global sobre a necessidade de reduzir a emissão de gases gerados pelo uso intenso de combustíveis fósseis, já que o acúmulo desses gases na atmosfera pode contribuir para o aumento do efeito estufa. As fontes de energia renováveis, embora também causem impactos ambientais, renovam-se em um período curto e são consideradas energias limpas, porque impactam menos o ambiente do que a queima dos combustíveis fósseis.

A América Latina tem sido reconhecida internacional mente pelos investimentos realizados em fontes de energia limpa. Alternativas pouco usuais têm sido exploradas por países como Argentina, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México e Nicarágua. É o caso da instalação de usinas geotérmicas, que geram energia por meio do calor fornecido pela atividade magmática.

Na Costa Rica, grande parte da energia elétrica é gerada de fontes renováveis, destacando-se: hidrelétricas, usinas eólicas, usinas geotérmicas e biomassa – matéria orgânica de origem vegetal ou animal utilizada para a produção de energia.

O Uruguai também é um exemplo de país que tem investido em fontes alternativas de energia. Grande parte de sua energia provém de fontes renováveis, como a energia eólica. O país também tem investido na construção de represas hidrelé tricas e em biomassa.

No Chile foram construídas muitas usinas solares para a produção de ener gia, principalmente no deserto do Atacama.

O Brasil também se destaca na geração de energia de fontes renováveis. Segundo o Anuário Estatístico de Energia Elétrica de 2020, aproximadamente 60% da produção de energia elétrica do país é originada de usinas hidrelétricas. A Usina Binacional Itaipu – uma das maiores hidrelétricas do mundo, localizada no Rio Paraná – pertence e é administrada pelo Paraguai e pelo Brasil. A usina é responsável por cerca de 88,5% da energia elétrica consumida pelo Paraguai e por 10% da consumida pelo Brasil.

O Brasil também tem investido em biomassa, principalmente oriunda da lenha, do bagaço da cana-de-açúcar e da lixívia (água de lavagem das cinzas da queima de madeira). A geração de energia elétrica oriunda da força dos ventos (energia eólica) também tem contribuído para a geração total da energia elétrica brasileira.

Projetos de cooperação energética entre os países do Mercosul

O Mercosul (Mercado Comum do Sul), do qual fazem parte Argentina, Brasil, Paraguai, Uruguai e Venezuela (esta última sus pensa em 2016 por descumprimento do Protocolo de Adesão) com outros países sul-americanos, possui algumas experiências de cooperação com o objetivo de produzir energia elétrica ou explorar os recursos naturais disponíveis de forma conjunta.

Já citamos o caso da hidrelétrica de Itaipu, compartilhada entre o Brasil e o Paraguai. Existem outros exemplos, como a hidrelétrica de Yacyretá, compartilhada entre Argentina e Paraguai; e, também, a hidrelétrica Salto Grande, entre Argentina e Uruguai.

A Rodovia Interoceânica, que interliga o Brasil e o Peru, visa, entre outros objetivos, promover maior integração comercial entre os dois países e os países andinos vizinhos. Inaugurada em 2011, a rodovia atravessa trechos da Floresta Amazônica, da Cordilheira dos Andes, desertos e vilarejos históricos.

Alguns gasodutos e oleodutos, tubulações que transportam, respectiva mente, gás natural e petróleo (e alguns derivados), interligam diferentes países sul-americanos. Um deles liga os territórios da Argentina, do Brasil, do Chile e do Uruguai, e outro interliga a Bolívia e o Brasil.

A Iniciativa para a Integração da Infraestrutura Regional Sul-Ame ricana (IIRSA) foi criada em 2000 como proposta conjunta de todos os paí ses da América do Sul, com o objetivo de promover a integração da estrutura física desses países. Entre as principais propostas, discute-se a modernização da infraestrutura de transporte, energia e telecomunicações, estabelecendo ações cooperativas entre os Estados.

Atualmente, os projetos de integração e cooperação de infraestrutura têm realizado poucas operações. Os governos da América do Sul não têm buscado a integração regional, seja comercial, seja energética.

América Latina: Conflitos e movimentos sociais

Conflitos históricos

Para entendermos os conflitos e movimentos sociais latino-americanos, precisamos relembrar como se deram os processos de colonização e suas con sequências para esses países.

Como mensurar de que forma os séculos de dominação contribuíram para a dificuldade do enfrentamento de tantas questões, cuja superação seria muito importante para o desenvolvimento dos países da América Latina. E a interferência externa dos países mais ricos e poderosos do mundo, que mantiveram e mantêm interesses políticos e econômicos nos países latino-americanos.

Esse complexo conjunto de fatos são questões de especial relevância para entendermos os conflitos que se desenrolam na América Latina e a atuação dos movimentos sociais em vários países.

A luta indígena

Entre os países latinos, a Bolívia tem a maior proporção de população indígena, seguida por Guatemala, Peru e México. Segundo o Banco Mundial, em 2016, um em cada quatro indíge nas latino-americanos ainda vivia em situação de pobreza.

No que se refere ao acesso à terra, relativos avanços foram conquistados, mas por toda a região ainda ocorrem conflitos motivados pela demarcação e pelo controle de terras indígenas em detrimento dos anseios exploratórios.

Os movimentos no campo

O primeiro país latino a realizar uma grande reforma agrária foi o México, a partir de 1910, durante o movimento conhecido como Revolução Mexicana, liderada por Emiliano Zapata. Durante o processo, milhares de latifúndios que se concentravam nas mãos de poucos foram ocupados e divididos, beneficiando parte da população empobrecida no campo.

A reforma agrária é feita pelo Estado e tem por objetivo redistribuir pro priedades rurais por meio da compra ou desapropriação de terras de grandes latifundiários (cuja maior parte aproveitável não é utilizada) e distribuição dos lotes de terras para famílias camponesas.

No início dos anos 1950, movimentos indígenas na Bolívia ocuparam diver sos latifúndios. No entanto, o subsídio aos produtos agrícolas importados e a falta de manutenção da política de reforma agrária fizeram com que a estrutura fundiária boliviana (ou seja, o modo como as propriedades agrárias estavam distribuídas e organizadas neste país) se desequilibrasse novamente a favor dos grandes proprietários. Desse processo, a população indígena boliviana herdou o direito ao voto, à educação e a títulos de propriedade de terras.

Em Cuba, o governo liderado por Fidel Castro conseguiu implantar o pro cesso de reforma agrária, buscando mais igualdade na estrutura fundiária e soberania alimentar na ilha. Soberania alimentar diz respeito ao direito dos povos de decidir seu próprio sistema alimentar e produtivo, acima das exi gências do mercado e das empresas. No entanto, com o embargo econômico imposto pelos EUA e com o fim da URSS, o governo cubano começou a passar por dificuldades estruturais, o que se refletiu em todos os setores da economia, inclusive na produção agrícola.

Apesar das experiências mais ou menos bem-sucedidas em alguns países ao longo de parte do século XX, os contextos econômicos regionais e mundial e as decisões políticas locais contribuíram para que as desigualdades no campo se agravassem. Nesse contexto, o empobrecimento da população rural da América Latina atingiu índices altíssimos no final do século passado.

Nesse contexto de crise no ambiente rural do final do século XX, surgiu a Via Campesina, uma organização internacional de camponeses que levantava as bandeiras da reforma agrária, da soberania alimentar das populações, da equidade de gênero na movimentação política e do fim da violência no campo contra os pequenos produtores.

Em 1994, foi fundado em Chiapas, no sul do México, o Exército Zapatista de Libertação Nacional (EZLN), formado principalmente por camponeses de origem indígena. Seu nome é uma homenagem ao revolucionário mexicano Emiliano Zapata (1879-1919), que lutou pela reforma agrária no país. Entre várias pautas de luta do EZLN, destacam-se a luta pela terra e a valorização das culturas indígenas locais.

Recentemente, os índices de pobreza rural na região caíram, se comparados aos do final do século XX. Porém, a ONU alerta para o fato de que o ritmo dessa diminuição estancou em alguns países. Na Costa Rica, em El Salvador, no México e no Paraguai, por exemplo, ocorreu uma retomada da pobreza rural.

Atualmente, os movimentos camponeses na América Latina lutam não somente por uma reforma que equilibre a estrutura fundiária dos países e garanta aos pequenos trabalhadores rurais o direito à terra e ao trabalho, mas também por questões ambientais e pela qualidade na produção dos alimentos.

O Brasil destaca-se no que diz respeito à luta pela melhor distribuição de terras no espaço rural. Ao longo da história, movimentos, como as Ligas Camponesas e o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), têm lutado pela reforma agrária e por melhorias nas condições do trabalhador rural. O Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra) é o órgão federal responsável por tratar do assunto.

Fronteiras e áreas de risco

Essa situação faz com que a região fronteiriça desperte a atenção das autoridades de ambos os países e de toda a comunidade internacional. Ainda segundo a ONU, o número de mortes registradas na região da fronteira entre Estados Unidos e México representa 65% do total registrado nas Américas, o que a torna a mais letal do continente.

Mais ao sul, a Colômbia é uma área de risco que também preocupa as autoridades locais e a comunidade internacional. As tensões que ocor reram entre o governo colombiano, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) e o narcotráfico produziram uma onda de violência e medo no país, o que provocou o maior movimento de deslocados internos do mundo.

América Latina: Aspectos populacionais

A América Latina é composta por países localizados na América do Sul, América Central e América do Norte. Na região latino-americana, alguns territórios não são independentes, pertencendo a diferentes nações, como Guiana Francesa (França), Ilhas Cayman e Ilhas Virgens Britânicas (Reino Unido), e Porto Rico (território não incorporado aos Estados Unidos).

De todos os países latino-americanos, em uma parte, os habitantes se comunicam em espanhol, português ou francês (línguas latinas); em outra parte, se comunicam em inglês (Bahamas, Barbados e Jamaica, por exemplo); e em apenas um se comunicam em holandês (Suriname). Em muitos des ses países, sobrevivem as línguas nati vas e tradicionais.

No território latino-americano, a população está distribuída de forma irregular. As áreas mais habitadas são os litorais dos oceanos Pacífico e Atlântico, que concentram a maioria das capitais e das grandes e médias cidades. Como as faixas litorâneas foram a “porta de entrada” para os coloniza dores europeus a partir do século XVI, a concentração humana nessas áreas é uma consequência histórica.

As áreas de baixa densidade demográfica correspondem, em geral, à localização dos principais obstáculos naturais ao povoamento. Na América do Sul, essas áreas são a Floresta Amazônica, ao norte; a Cordilheira dos Andes, a oeste; e o deserto semiárido frio da Patagônia, ao sul.

Aspectos demográficos

A população da América Latina cresceu significativamente a partir de mea dos do século XX. Em 1950, os latino-americanos e caribenhos somavam aproximadamente 179 milhões de pessoas. Na década de 1980, a região já contava com cerca de 385 milhões de pessoas. O rápido crescimento populacional é explicado pela transição demográfica.

O aumento da expectativa de vida e a diminuição das taxas de mortalidade são decorrentes de progressos médico-sanitários que ocorreram nos países latino-americanos. Com a ampliação dos serviços de saúde (campanhas de vacinação, avanços tecnológicos na área farmacêutica e cons trução de hospitais) e o tratamento de água e esgoto, a melhoria na qualidade de vida da população aumentou a longevidade dos povos da América Latina. Apesar dos avanços econômicos e sociais conquistados, de modo geral, pela América Latina ao longo dos últimos anos, a população ainda apresenta características típicas de países em desenvolvimento.

Migração

De acordo com dados da International Organization for Migration (IOM), em 2021, a principal característica dos fluxos migratórios da América era a emigração de latino-americanos e caribenhos para a América do Norte. A emigração de populações da América Latina aumentou consideravelmente nos últimos anos, ao passo que o percentual de imigrantes de outros continentes que vivem na América Latina permaneceu estável. Houve diminuição do número de europeus e aumento do de norte-americanos vivendo na América Latina.

O México é o país latino-americano com maior número de pessoas vivendo fora do país. Cerca de 12 milhões de mexicanos vivem no exterior, segundo dados de 2019 da IOM. O destino da maior parte dos mexicanos é os Estados Unidos. Muitos mexicanos fazem a tentativa de emigração de forma ilegal, com o objetivo de conseguir melhores condições de vida.

A fronteira entre os Estados Unidos e o México é muito fiscalizada, o que dificulta a entrada ilegal de mexicanos e outros grupos latino-americanos de diferentes nacionalidades. Parte dessa fronteira é separada por muros e cercas, como na região de Tijuana.

No que se refere a migrações intrarregionais, há importante corrente migratória de nicaraguenses, panamenhos e pessoas de outras nacionalidades centro-americanas que se deslocam em busca de oportunidades de trabalho na Costa Rica.

As migrações também se intensificaram de Honduras, Guatemala e El Salvador para Belize. Na região caribenha, uma das principais correntes migratórias é de haitianos com destino à República Dominicana.

Os países sul-americanos também apresentam número expressivo de habitantes vivendo no exterior. Internamente, a Argentina é o principal destino dos vizinhos Paraguai e Bolívia. Das migrações inter-regionais (fora da América Latina), os principais destinos dos sul-americanos são Estados Unidos e Espanha.

América Latina: Aspectos sociais e econômicos

Diferenças sociais e econômicas

Os países da América Latina apresentam diferenças em sua origem e colonização, o que resulta em indicadores sociais e econômicos diversos. No que se refere à economia e aos avanços sociais, a realidade da América Latina é bastante insatisfatória, mesmo se considerarmos os grandes avanços realizados nas últimas décadas. Persistem a pluralidade e os problemas dos países latinos, em comparação aos países desenvolvidos.

A maioria dos países latinos está em situação de dependência econômica em relação às maiores economias do mundo – como EUA, China e União Europeia. São países que, em geral, dependem da exportação de produtos primários e não têm altos índices de industrialização. Suas economias não estão geralmente entre as que mais crescem no cenário mundial e, quando o crescimento é favorável, não conseguem usar a riqueza gerada para solucionar a desigualdade econômica e social.

Além disso, setores essenciais de atendimento à população, como saúde, educação, além da oferta de emprego, estão concentrados nos grandes cen tros urbanos, provocando uma migração massiva em direção a esses espaços, lançando novos desa fios para os governos locais nas áreas do transporte, da segurança pública, da moradia, do abastecimento de água e energia, entre outras.

Moradia e problemas urbanos

A América Latina é atualmente a região mais urbanizada do mundo, com cerca de 450 milhões de pessoas (80% da população) vivendo em cidades. Entre os maiores centros urbanos do mundo estão a Cidade do México e a cidade de São Paulo.

Os centros urbanos da América Latina caracterizam-se pela segregação espacial e pela desigualdade, ou seja, é possível notar a existência de bairros que possibilitam aos seus moradores o acesso satisfatório a serviços básicos (hospitais, escolas, creches, iluminação, segurança, serviço de água e esgoto, coleta de lixo, transporte público eficiente, entre outros) em detrimento de outros bairros, geralmente localizados em áreas periféricas. Nesse contexto, a violência urbana é um dos problemas que mais preocupam a população dos grandes centros urbanos.

O deslocamento de grandes contingentes populacionais do campo ou de outras cidades menores em direção aos grandes centros urbanos, a falta de planejamento regional e urbano, além da atuação do mer cado imobiliário, colocam a questão da habitação entre os grandes problemas dos centros urbanos da América Latina. Aproximadamente 111 milhões, dos 588 milhões de habitantes da região, moram em favelas.

Segundo o IBGE, as favelas e os alagados, entre outras formas de habitação precária, conhecidas como grotões, invasões, baixadas, ressacas, mocambos, palafitas etc., estão agrupados de forma genérica no conceito de aglomerados subnormais.

Entre as maiores favelas da América Latina estão a favela do Sol Nascente (DF), a favela da Rocinha (RJ), Cité Soleil, em Porto Príncipe (capital do Haiti) e a impressionante cidade de Nezahualcóyotl, ou apenas Ciudad Neza, nos limites da Cidade do México, com um adensamento de mais de 1 milhão de habitantes.

Segundo a ONU, a população urbana mundial vai duplicar até 2050, e as taxas de crescimento urbano devem diminuir na América Latina, o que não significa dizer que os desafios serão menores no que se refere à garantia de direitos das populações que habitam os densos centros urbanos e no que se refere às estratégias de planejamento por parte dos governantes locais. Estima-se que, em 2050, 89% da população da região estará vivendo em cidades.

Outro tema inerente aos grandes centros é a mobilidade urbana. Parte da população precisa percorrer longas distâncias entre sua moradia e o posto de trabalho. As más condições do transporte público e os frequentes congestiona mentos diários nas ruas e avenidas das grandes cidades agravam o problema. Outra questão importante é a água potável. De acordo com os estudos do Banco Mundial, a América Latina é a região com maior quantidade de água doce do planeta, com destaque para Brasil, Colômbia e Peru. No entanto, cerca de 34 milhões de pessoas têm algum comprometimento no acesso à água potável.

Economia e emprego

Alguns países da América Latina tiveram um crescimento industrial de destaque nos últimos anos, o que refletiu em melhorias socioeconômicas para a população. Eles são conhecidos como países de economia emergente ou em desenvolvimento. Países emergentes, a exemplo de Brasil, México e Argentina, apresentam industrialização tardia, com predomínio da tecnologia clássica e modernização em alguns setores.

O Brasil é o único país da região que, desde o início do século XXI, faz parte do bloco das maiores economias emergentes do mundo, o chamado Brics (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul). Recentemente, com a desaceleração do crescimento econômico do Brics, desponta no cenário internacional o chamado Mint (México, Indonésia, Nigéria e Turquia), que têm em comum as superpopulações e a promessa de gigantescos mercados de trabalho para as próximas décadas.

Em relação ao mercado de trabalho, a instabilidade política ainda faz com que as taxas de desemprego oscilem de acordo com momentos de calmaria e de tensão nos cenários políticos nacional e continental, bem como em virtude tanto da concorrência dos lugares que disputam a atração dos investidores quanto da dinâmica do mercado mundial.

Como a maioria dos países latino-americanos tem economia pouco diversificada e baseada na produção e comercialização de commodities (mercadorias produzidas em larga escala, geralmente de origem mineral ou agropecuária, como petróleo, minério de ferro, soja ou proteína animal), com seus preços definidos no mercado internacional, qualquer oscilação ou crise econômica os afeta diretamente.

Apesar de consideráveis avanços, ainda hoje um dos grandes desafios para a América Latina é a qualificação da mão de obra, o que exige investimentos nas áreas da educação e da pesquisa e desenvolvimento tecnológico.