O processo de colonização e formação territorial do Canadá transcorreu de forma bastante diferente. Para garantir a permanência das terras sob seu controle, a Grã-Bretanha aumentou a autonomia dos colonos. Desse modo, apesar de ser considerado independente desde 1867, quando foi criada a Constituição do Canadá, durante anos o país esteve vinculado à Coroa britânica, deixando de ser controlado pelo Reino Unido apenas em 1931.
De modo geral, as terras que vieram a formar o Canadá estavam divididas entre franceses, mais a leste, e ingleses, embora haja registros anteriores da pre sença de vikings, portugueses e italianos. Os franceses ocuparam uma grande extensão das terras americanas, mas venderam parte delas aos Estados Unidos. Fixaram-se em torno de Quebec, dando origem à parte francesa do Canadá. Os ingleses foram aos poucos tomando conta das terras mais a oeste até dominá-las.
A área onde se fixava a população de origem francesa ofereceu grande resis tência ao domínio inglês, desafiando a fidelidade canadense à Coroa Britânica. No contexto da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), em que os canadenses compu nham as forças armadas da Inglaterra, houve resistência da população de origem francesa, que se recusava a participar.
Apenas em 1982, com a nova Constituição canadense, foi reconhecida e oficializada a autonomia da província de Quebec, que atualmente tem uma administração própria, mas continua a fazer parte do Canadá.
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