Distribuição e diversidade da população mundial

Segundo a Nasa (agência espacial dos Estados Unidos), a área da superfície da Terra é de 510 milhões de quilômetros quadrados. Destes, cerca de 150 milhões (29% do total) são terras emersas, ou seja, estão acima do nível do mar. Essas terras estão distribuídas por seis continentes – África, América, Antártica, Ásia, Europa e Oceania –, banhados por cinco grandes oceanos – Antártico, Ártico, Atlântico, Índico e Pacífico.

Os continentes estão divididos em países, em bora nem todos sejam independentes, isto é, Estados nacionais. Por exemplo, embora Taiwan tenha um governo próprio, não é considerado um país independente; a maioria dos países não reconhece sua soberania para não se in dispor com o governo da China, que considera Taiwan parte de seu território.

De acordo com a ONU, em 2017 o mundo contava com 7,5 bilhões de habitantes.

A distribuição geográfica da população mundial é bastante desigual. As planícies, tanto na faixa litorânea como nos vales dos rios, são as áreas mais povoadas. Isso ocorre porque essas regiões, ao longo da história, favoreceram o desenvolvimento de cidades, indústrias e campos agrícolas, bem como a circulação de pessoas e mercadorias. A distribui ção também é desigual considerando os países.

A população mundial sempre apresentou crescimento a cada ano; a proje ção é que em 2050 ela atinja 9,7 bilhões de habitantes, um crescimento de quase 30% em relação a 2017. Apesar disso, esse crescimento vem ocorrendo em ritmo mais lento. 

Um dos motivos da desaceleração do ritmo de crescimen to da população é a queda da taxa de fertilidade. Outro fator que determina rá profundas mudanças na estrutura da população mundial é o aumento da expectativa de vida.

Diversidade cultural da população mundial 

A população mundial apresenta grande diversidade cultural, ou seja, uma enorme variedade de religiões, línguas, costumes, manifestações artísticas, culinárias, vestimentas, tipos de habitação, entre outros aspectos. A religião é um dos aspectos importantes da cultura de um grupo social. A humanidade professa muitas religiões diferentes, cada uma com suas crenças e valores, com seus deuses e seus rituais. 

No entanto, as religiões não são facilmente mapeadas como os limites dos países. As divisões são frequentemen te obscurecidas e sobrepostas. A maioria dos países tem pessoas de muitas religiões diferentes, assim como também há aquelas que não seguem religião alguma.

Por meio das práticas religiosas, grande parte das pessoas manifesta muitos de seus costumes e tradições. No mundo, existe um grande número de religiões, e as que apresentam maior número de seguidores são o cristianismo (dividido em três vertentes principais: ca tólica, ortodoxa e protestante), o islamismo, o judaísmo, o hinduísmo e o budismo.

A língua é outro aspecto importante da cultura de um grupo social porque é por meio dela que seus membros se comunicam, tanto de forma oral quanto de forma escrita, difundindo boa parte dessa cultura. Segundo o site Ethnologue, em 2018 havia 6 656 línguas vivas em uso no mundo. As dez mais faladas tinham cerca de 3,5 bilhões de falantes; as 85 seguintes, cerca de 2,5 bi lhões de falantes. Aproximadamente metade das línguas em uso no mundo tem menos de 10 mil falantes, e muitas delas estão ameaçadas de extinção pela crescente influência de línguas mundialmente dominantes, como o inglês. 

Culturas, povos e territórios

Os povos com as mais variadas culturas vivem espalhados pelos territórios dos países. O que melhor caracteriza e identifica os diferentes grupos humanos são os aspectos culturais herdados de um passado histórico comum de cada grupo, como a religião, a língua, os costumes, as vestimentas, as tradições e o modo de vida. 

Entre esses aspectos, a religião e a língua são os que certamente mais se des tacam e identificam cada povo. Por meio da língua, os indivíduos transmitem suas ideias e seus pensamentos, expressam suas crenças e fortalecem as relações e a união entre os membros do grupo. No mundo todo, fala-se um grande número de línguas e dialetos. 

A abrangência de uma língua é avaliada por sua difusão geográfica e pelo número de pessoas que a utilizam habitualmente, pessoas essas chamadas locutores. Assim, o inglês, o espanhol, o árabe, o português e o francês são línguas interna cionais, praticadas em vários países, enquanto o mandarim (falado na China), o russo (falado na Rússia) e o hindi (falado na Índia) são falados apenas em sua própria região. 

Quando consideramos apenas os falantes que adotam a língua materna, o mandarim é a língua mais falada no mundo. Atualmente, mais de 1 bilhão de pessoas fala chinês (mandarim). Quando nos referimos à segunda língua, o es panhol, seguido do inglês, são as mais adotadas.

Atualmente, várias línguas estão sendo extintas. Uma língua é considerada extinta quando o grupo que a possuía como língua materna não se lembra mais dela, ou se lembra apenas de poucas palavras, e quando ela não possui registros que possibilitem seus estudos.

Povos e territórios 

Os povos das mais diferentes culturas que existem em nosso planeta, ocupam territórios dos diversos países da superfície terrestre. 

O território de um país, também chamado território nacional, abrange a porção do espaço geográfico sobre a qual um Estado, com suas leis, governos e instituições políticas e sociais, exerce soberania, ou seja, tem autoridade com poder para ocupar, controlar e organizar esse espaço de acordo com suas necessidades e seus interesses.

Os limites entre países são representados por linhas imaginárias traçadas na superfície. Essas linhas são demarcadas, geralmente, sobre elementos naturais, como montanhas, rios e lagos, ou, ainda, a partir de marcos ou balizas construídos no terreno. Em geral, acordos entre os países fronteiriços estabelecem esses limites. Quando algum país desrespeita esses acordos isso pode levar a crises políticas e até a conflitos armados.

A distribuição da população na África 

No continente africano, as áreas mais densamente povoadas, de modo geral, também são aquelas mais próximas do litoral, caracterizando o padrão de distribuição populacional influenciado pelo processo de colonização a partir das Grandes Navegações. Esse processo foi particularmente marcante nas faixas litorâneas oriental, ocidental e sul. 

Nessas porções dos territórios coloniais estruturaram-se cidades importantes para o es coamento dos produtos explorados pelos colonizadores em diferentes trechos do interior do continente. No entanto, o vale e o delta do rio Nilo e as regiões próximas dos lagos Tanganica e Vitória são de ocupação muito antiga, concentrando grande quantidade de população mesmo antes da chegada dos colonizadores, especialmente a do rio Nilo, onde se desenvolveu na Antiguidade a civilização egípcia. Entre as áreas mais povoadas da África, destacam-se: 

• o vale e o delta do rio Nilo; 

• a região do Magreb, no litoral mediterrânico; 

• o delta do rio Níger e áreas próximas do golfo da Guiné (terras da Nigéria, Benin, Gana e Costa do Marfim); 

• as margens dos grandes lagos Tanganica e Vitória; 

• grande parte da África do Sul. As mais baixas densidades do continente africano correspondem às regiões desérticas e a alguns trechos de Savanas e de Florestas Equatoriais.

A distribuição da população na Europa 

As maiores concentrações populacionais da Europa se encontram nas porções central e centro-ocidental, que correspondem às áreas industriais, às regiões portuárias mais movimentadas, aos vales dos grandes rios e às planícies férteis. 

Nessas áreas, a densidade demográfica é superior a 200 hab./km2. As partes menos habitadas do continente europeu, com baixas densidades demográficas, são as regiões próximas do círculo polar Ártico, como a península Escandinava, a Finlândia, a porção norte da Rússia e as altas montanhas. 

A distribuição da população na Ásia 

No continente asiático estão localizados os dois países mais populosos da Terra – China e Índia, que em 2017 concentravam cerca de 36% da população mundial. A Ásia é a maior porção continental do mun do e a distribuição da população pelo continente é bastante irregular. 

Os vales férteis e os deltas de alguns rios se destacam como áreas de grande concentração po pulacional, sobretudo os vales dos grandes rios da Índia (Indo e Ganges)  –, da China (Amarelo) e da península da Indochina (Mekong). Os vazios demográficos se apresentam nas altas montanhas, nas áreas de sérticas e nas regiões de clima frio e polar, no norte da Rússia. Nos planaltos ele vados, a presença humana também é reduzida.

A distribuição da população na Oceania 

A Oceania é um continente pouco populoso e pouco povoado (3 hab./km²). Em parte por causa das condições naturais (como o clima), sua população distribui-se de forma irregular pelo território. 

Em algumas ilhas e em trechos dos litorais da Austrália (Sydney e Melbourne) e da Nova Zelândia (Ilha do Norte), en contram-se altas densidades demográficas (300 a 350 hab./km²). Nas áreas desérticas da parte cen tral da Austrália (que correspondem à área do Amazonas), o número de habitantes é muito reduzido (menos de 1 hab./km²). 

Distribuição da população na América

A América apresenta grandes vazios demográficos em contraste com áreas de intensa concentração populacional. Esses vazios podem ser explicados pe las características naturais, como a presença de áreas desérticas, florestas densas e regiões extremamente frias, e por razões históricas e econômicas.

As áreas menos povoadas da América correspondem à Floresta Amazônica; aos desertos do Atacama (Chile e Peru), da Patagônia (Argentina) e do Colorado (Estados Unidos); e às regiões de clima Frio e Polar do norte canadense.

Ocupação da América ibérica

Durante o processo de colonização do continente americano, a população se concentrou nas áreas próximas ao oceano Atlântico devido à maior facilidade de acesso e comunicação com as metrópoles europeias. Esse padrão de ocupação foi marcante na formação do Brasil, onde as primeiras vilas se desenvolveram ao longo da faixa litorânea. Antes da chegada dos portugueses, essas áreas – e também o interior do território – já eram densamente povoadas por mais de mil povos nativos, que aos poucos, em boa parte, foram sendo dizimados.

Antes da chegada dos colonizadores europeus, havia áreas de forte concentra ção populacional nos altiplanos andinos, nos planaltos encravados entre as montanhas do México e em partes da América Central continental. A abundância de ouro e prata nessas terras habitadas por povos nativos atraiu os espanhóis, que ocupa ram essas regiões, erguendo fortificações e fundando cidades, muitas vezes sobre antigos povoamentos para impor seu domínio. Nesse processo colonizador, foram destruídas ricas civilizações, como os impérios maia, inca e asteca.

A economia colonial, totalmente voltada para o continente europeu, foi o fator determinante do padrão de distribuição da população na América.

O povoamento do interior brasileiro pelos colo nizadores teve início a partir das rotas estabelecidas para criação de gado, que começaram a adentrar o território ainda no século XVI, prosseguiu com as entradas e bandeiras entre os séculos XVI e XVII e se intensificou com a busca e a exploração de ouro e pedras preciosas nos atuais estados de Minas Ge rais, Goiás e Mato Grosso, no século XVIII.

Foi a partir da segunda metade do século XX, no entanto, que esse processo passou a ocorrer de forma mais expressiva, em consequência do desenvolvimento de diversas atividades econômicas, apoiadas na exploração mineral em larga escala e na produção agropecuária, destinada em parte ao mercado externo. 

A intensificação do processo de ocupação dessas áreas deu origem à expansão de diversas cidades. Também contribuíram para essa nova configuração territorial a construção e a inau guração de Brasília, em 1960, que se tornou a capital do país.

Ocupação da América inglesa 

Nos Estados Unidos, a área de colonização mais antiga se desenvolveu junto ao Atlântico, estendendo-se, na etapa inicial de industrialização do país (início do século XIX), à região dos Grandes Lagos, que constitui uma extensa reserva de matérias-primas essenciais à atividade industrial. 

No início do século XIX, os Estados Unidos expandiram seu território até a Costa do Pacífico (movimento conhecido como a Marcha para o Oeste). A descoberta de ouro nessa região, principalmente no estado da Califórnia, criou um polo de atração populacional.

A porção nordeste dos Estados Unidos – região de ocupação mais antiga, que alcançou notável desenvolvimento industrial pela tradição manufatureira dos povoadores e pela proximidade das áreas produtoras de matérias-primas – apresenta a maior concentração populacional. 

Nessa área, cujas densidades demográficas ultrapassam 80 habitantes por quilômetro quadrado (incluindo a região dos Grandes Lagos), encontram-se algumas das maiores cidades do país e do mundo, entre elas Nova York, Chicago, Filadélfia e Detroit. Em virtude do alto grau de mecanização das atividades agropecuárias, as áreas rurais são pouco povoadas: 82% da população vive nas áreas urbanas. 

Na faixa litorânea, desde a cidade de Boston, ao norte, até Washington (capital), existe enorme concentração urbana, praticamente contínua. Essa área forma a megalópole Bos-Wash, que abrange grandes cidades, como Baltimore. Bos-Wash abrange uma área urbana de 900 quilômetros de ex tensão ao longo do Atlântico por 250 a 300 quilômetros de largura.

Historicamente, a área que hoje forma a megalópole Bos-Wash foi berço do poder econômico e político dos Estados Unidos. Os portos dos vastos estuários abertos na costa estadunidense ainda hoje asseguram sua preponderância no comércio exterior, em particular nas relações com a Europa. 

A região dos Grandes Lagos, que abriga as áreas metropolitanas de Pittsburgh, Buffalo, Cleveland, Detroit, Chicago e Milwaukee – que formam a megalópole de Chi-Pitts – também apresenta grande concentração populacional.

Na costa do Pacífico, algumas regiões também registram altas densidades demográficas, como as cidades de Los Angeles e São Francisco. Esses dois grandes centros urbanos formam, juntamente com San Diego, a megalópole da Costa Oeste conhecida por San-San. 

No sul, e sobretudo no centro-oeste dos Estados Unidos, a concentração po pulacional é mais baixa. Nas montanhas Rochosas e nas áreas desérticas encontram-se as menores densidades demográficas do país. 

No Canadá, a população está fortemente concentrada no vale do Rio São Lourenço (que foi a porta de entrada dos primeiros colonizadores) e junto à região do lago Ontário, na fronteira com os Estados Unidos.

Da África para o mundo

Estudos demonstraram que os Homo sapiens migraram para a península Arábica e a Eurásia há cerca de 70 mil anos e assim prosseguiram, dispersando-se pela superfície terrestre e tornando-se a espécie dominante do planeta.

O Homo sapiens teve origem na África, na região da atual Etiópia, há cerca de 300 mil anos. A partir desse continente, há aproximadamente 60 mil anos, teve início sua dispersão pelo mundo, primeiramente para a Ásia, continente mais pró ximo, atravessando o mar Vermelho em direção à península Arábica. Há 50 mil anos, os seres humanos atingiram o Sudeste Asiático e a atual Austrália, alcançando a Europa por volta de 40 mil anos atrás. 

De acordo com uma das possíveis teorias, estima-se que a chegada dos humanos à América tenha ocorrido entre 40 mil e 15 mil anos atrás, via estreito de Bering. A passagem por esse local teria ocorrido durante a última Era Glacial, com o congelamento da porção oceânica que atualmente separa os dois continentes. 

Essa propagação ocorreu, em grande medida, em razão da capacidade de raciocínio e de comunicação que a espécie apresentava em relação a outros tipos de primatas. Transmitir e compartilhar informações, cooperar, criar e utilizar ferramentas e estratégias são habilidades que explicam o porquê de, atualmente, termos como ancestrais aqueles que se aventuraram há milhares de anos. 

Há aproximadamente 10 mil anos, após o fim da Era Glacial, os seres huma nos começaram a praticar a agricultura. Segundo fontes históricas mais recentes, os primeiros cultivos parecem ter sido feitos na região de Jericó, no atual Oriente Médio, e não no vale do Nilo, como se supunha anteriormente.

A introdução da agricultura transformou radicalmente a vida dos grupos nômades, que passaram a se fixar nos territórios, sobretudo às margens de grandes rios para aproveitar as terras férteis), tornando-se sedentários. Assim se formaram as primeiras aglomerações humanas.

Esse processo, que ficou conhecido como Revolução Agrícola, levou ao aumento populacional, deu origem a cidades e possibilitou a formação de civilizações e impérios.

Ocupação da América

Não há consenso sobre a época exata do início da ocupação do atual continente americano. Há teorias bastante documentadas que diferem quanto à época e à via de circulação da chegada dos primeiros humanos por aqui: a terrestre, denominada teoria de Bering, que data a chegada dos por aqui: a terrestre, denominada teoria de Bering, que data a chegada dos humanos há 13 mil anos; e a marítima, denominada teoria do povoamento humanos há 13 mil anos; e a marítima, denominada teoria do povoamento precoce, que considera que havia humanos por aqui há mais 20 mil anos.

Há ainda a teoria malaio-polinésia, em que se especula que grupos humanos vieram para cá, também por via marítima, saindo da atual Oceania, pelo Pacífico. 

Segundo a teoria de Bering, grupos humanos teriam chegado ao continente americano por meio da travessia do estreito de Bering, localizado entre a atual região da Sibéria, na Ásia, e o atual Alasca, na América. 

Estudos apontam que nessa região, onde hoje existe água, no passado havia caminhos intermitentes, possibilitando uma travessia a pé. 

Ao longo do tempo, esses grupos de pessoas teriam se deslocado para o sul do continente, ocupando-o por inteiro, formando os chamados “povos originários da América”. 

Há, ainda, uma teoria que busca explicar múltiplas correntes de povoamento da atual América, sendo que as de origem polinésia e africana teriam sucumbido e a de origem asiática, prosperado.

Fatores naturais, históricos e econômicos na distribuição da população

Um fator que favorece a concentração populacional é a presença de rios, principalmente aqueles às margens dos quais se formam vales de terras férteis. Além disso, os rios são importantes para o fornecimento de água e alimento (peixes) e, dependendo de suas características, também podem ser utilizados para na vegação e estabelecimento de portos. Muitas cidades e regiões densamente povoadas se formaram às margens de rios, especialmente dos mais extensos, que interligam diferentes pontos do território.

Em relação aos fatores naturais, é preciso destacar que, em diferentes continentes, muitos trechos litorâneos concentraram população ao longo da história. Já as regiões montanhosas, desérticas, polares ou muito frias dificultaram a ocupação humana. Os avanços tecnológicos, porém, tornaram possível a produção de gêneros agrícolas em áreas ocupadas por de sertos. Atualmente, a aplicação de técnicas modernas, particularmente de irrigação, tem modificado as paisagens de diversos territórios. São exemplos as áreas agrícolas de Neguev, em Israel, e os cultivos desenvolvidos em trechos desérticos da Califórnia, nos Estados Unidos.

Os fatores históricos e econômicos estão associados ao desenvolvimento de determinadas atividades que oferecem oportunidades de emprego e geração de riquezas para a população em diferentes etapas da história. No caso do território brasileiro, se analisarmos sob uma perspectiva histórica, constataremos que os fluxos migratórios internos,  acompanharam a estruturação de atividades econômicas.

No início do processo de colonização, a população se concentrou no litoral, onde tiveram início a extração do pau-brasil e o cultivo da cana-de-açúcar. Poste riormente, nos séculos XVII e XVIII, com a descoberta de diamantes, ouro e outras pedras preciosas em Minas Gerais, houve grande afluxo para essa região, o que deu origem a muitas vilas e cidades. Com a intensificação do processo de indus trialização, a partir dos anos de 1930/1940, o estado de São Paulo passou a exercer forte atração populacional e, atualmente, é o estado mais populoso do Brasil. 

O início da formação do território brasileiro está inserido no contexto das Grandes Navegações, que inaugurou uma fase de importantes deslocamentos populacionais no mundo. Essa etapa constituiu um marco histórico na saída dos europeus para os diferentes continentes. Os fluxos populacionais do continente europeu para territórios localizados na América, África, Ásia e Oceania se estenderam até as primeiras décadas do século XX.

Entre a década de 1810 e 1930, foram bastante expressivos os movimentos migratórios de diversos povos da Europa para a América e a Oceania, em razão de uma série de fatores, entre eles as guerras. Estima-se que entre 50 e 60 milhões de pessoas tenham saído do continente europeu nesse período.

Esse grande fluxo demográfico só foi superado pelos deslocamentos que vêm ocorrendo desde o final do século XX e, particularmente, no início deste século. 

Esse grande fluxo migratório dos séculos XIX e XX decorre do aumento populacional registrado nos países que primeiramente se industrializaram. Com regiões e cidades densamente povoadas, governantes de países europeus estimularam a emigração, coincidindo com os anseios de políticas de incentivo à imigração em países da América e da Oceania.