Distribuição e diversidade da população mundial

Segundo a Nasa (agência espacial dos Estados Unidos), a área da superfície da Terra é de 510 milhões de quilômetros quadrados. Destes, cerca de 150 milhões (29% do total) são terras emersas, ou seja, estão acima do nível do mar. Essas terras estão distribuídas por seis continentes – África, América, Antártica, Ásia, Europa e Oceania –, banhados por cinco grandes oceanos – Antártico, Ártico, Atlântico, Índico e Pacífico.

Os continentes estão divididos em países, em bora nem todos sejam independentes, isto é, Estados nacionais. Por exemplo, embora Taiwan tenha um governo próprio, não é considerado um país independente; a maioria dos países não reconhece sua soberania para não se in dispor com o governo da China, que considera Taiwan parte de seu território.

De acordo com a ONU, em 2017 o mundo contava com 7,5 bilhões de habitantes.

A distribuição geográfica da população mundial é bastante desigual. As planícies, tanto na faixa litorânea como nos vales dos rios, são as áreas mais povoadas. Isso ocorre porque essas regiões, ao longo da história, favoreceram o desenvolvimento de cidades, indústrias e campos agrícolas, bem como a circulação de pessoas e mercadorias. A distribui ção também é desigual considerando os países.

A população mundial sempre apresentou crescimento a cada ano; a proje ção é que em 2050 ela atinja 9,7 bilhões de habitantes, um crescimento de quase 30% em relação a 2017. Apesar disso, esse crescimento vem ocorrendo em ritmo mais lento. 

Um dos motivos da desaceleração do ritmo de crescimen to da população é a queda da taxa de fertilidade. Outro fator que determina rá profundas mudanças na estrutura da população mundial é o aumento da expectativa de vida.

Diversidade cultural da população mundial 

A população mundial apresenta grande diversidade cultural, ou seja, uma enorme variedade de religiões, línguas, costumes, manifestações artísticas, culinárias, vestimentas, tipos de habitação, entre outros aspectos. A religião é um dos aspectos importantes da cultura de um grupo social. A humanidade professa muitas religiões diferentes, cada uma com suas crenças e valores, com seus deuses e seus rituais. 

No entanto, as religiões não são facilmente mapeadas como os limites dos países. As divisões são frequentemen te obscurecidas e sobrepostas. A maioria dos países tem pessoas de muitas religiões diferentes, assim como também há aquelas que não seguem religião alguma.

Por meio das práticas religiosas, grande parte das pessoas manifesta muitos de seus costumes e tradições. No mundo, existe um grande número de religiões, e as que apresentam maior número de seguidores são o cristianismo (dividido em três vertentes principais: ca tólica, ortodoxa e protestante), o islamismo, o judaísmo, o hinduísmo e o budismo.

A língua é outro aspecto importante da cultura de um grupo social porque é por meio dela que seus membros se comunicam, tanto de forma oral quanto de forma escrita, difundindo boa parte dessa cultura. Segundo o site Ethnologue, em 2018 havia 6 656 línguas vivas em uso no mundo. As dez mais faladas tinham cerca de 3,5 bilhões de falantes; as 85 seguintes, cerca de 2,5 bi lhões de falantes. Aproximadamente metade das línguas em uso no mundo tem menos de 10 mil falantes, e muitas delas estão ameaçadas de extinção pela crescente influência de línguas mundialmente dominantes, como o inglês. 

Culturas, povos e territórios

Os povos com as mais variadas culturas vivem espalhados pelos territórios dos países. O que melhor caracteriza e identifica os diferentes grupos humanos são os aspectos culturais herdados de um passado histórico comum de cada grupo, como a religião, a língua, os costumes, as vestimentas, as tradições e o modo de vida. 

Entre esses aspectos, a religião e a língua são os que certamente mais se des tacam e identificam cada povo. Por meio da língua, os indivíduos transmitem suas ideias e seus pensamentos, expressam suas crenças e fortalecem as relações e a união entre os membros do grupo. No mundo todo, fala-se um grande número de línguas e dialetos. 

A abrangência de uma língua é avaliada por sua difusão geográfica e pelo número de pessoas que a utilizam habitualmente, pessoas essas chamadas locutores. Assim, o inglês, o espanhol, o árabe, o português e o francês são línguas interna cionais, praticadas em vários países, enquanto o mandarim (falado na China), o russo (falado na Rússia) e o hindi (falado na Índia) são falados apenas em sua própria região. 

Quando consideramos apenas os falantes que adotam a língua materna, o mandarim é a língua mais falada no mundo. Atualmente, mais de 1 bilhão de pessoas fala chinês (mandarim). Quando nos referimos à segunda língua, o es panhol, seguido do inglês, são as mais adotadas.

Atualmente, várias línguas estão sendo extintas. Uma língua é considerada extinta quando o grupo que a possuía como língua materna não se lembra mais dela, ou se lembra apenas de poucas palavras, e quando ela não possui registros que possibilitem seus estudos.

Povos e territórios 

Os povos das mais diferentes culturas que existem em nosso planeta, ocupam territórios dos diversos países da superfície terrestre. 

O território de um país, também chamado território nacional, abrange a porção do espaço geográfico sobre a qual um Estado, com suas leis, governos e instituições políticas e sociais, exerce soberania, ou seja, tem autoridade com poder para ocupar, controlar e organizar esse espaço de acordo com suas necessidades e seus interesses.

Os limites entre países são representados por linhas imaginárias traçadas na superfície. Essas linhas são demarcadas, geralmente, sobre elementos naturais, como montanhas, rios e lagos, ou, ainda, a partir de marcos ou balizas construídos no terreno. Em geral, acordos entre os países fronteiriços estabelecem esses limites. Quando algum país desrespeita esses acordos isso pode levar a crises políticas e até a conflitos armados.

A distribuição da população na África 

No continente africano, as áreas mais densamente povoadas, de modo geral, também são aquelas mais próximas do litoral, caracterizando o padrão de distribuição populacional influenciado pelo processo de colonização a partir das Grandes Navegações. Esse processo foi particularmente marcante nas faixas litorâneas oriental, ocidental e sul. 

Nessas porções dos territórios coloniais estruturaram-se cidades importantes para o es coamento dos produtos explorados pelos colonizadores em diferentes trechos do interior do continente. No entanto, o vale e o delta do rio Nilo e as regiões próximas dos lagos Tanganica e Vitória são de ocupação muito antiga, concentrando grande quantidade de população mesmo antes da chegada dos colonizadores, especialmente a do rio Nilo, onde se desenvolveu na Antiguidade a civilização egípcia. Entre as áreas mais povoadas da África, destacam-se: 

• o vale e o delta do rio Nilo; 

• a região do Magreb, no litoral mediterrânico; 

• o delta do rio Níger e áreas próximas do golfo da Guiné (terras da Nigéria, Benin, Gana e Costa do Marfim); 

• as margens dos grandes lagos Tanganica e Vitória; 

• grande parte da África do Sul. As mais baixas densidades do continente africano correspondem às regiões desérticas e a alguns trechos de Savanas e de Florestas Equatoriais.

A distribuição da população na Europa 

As maiores concentrações populacionais da Europa se encontram nas porções central e centro-ocidental, que correspondem às áreas industriais, às regiões portuárias mais movimentadas, aos vales dos grandes rios e às planícies férteis. 

Nessas áreas, a densidade demográfica é superior a 200 hab./km2. As partes menos habitadas do continente europeu, com baixas densidades demográficas, são as regiões próximas do círculo polar Ártico, como a península Escandinava, a Finlândia, a porção norte da Rússia e as altas montanhas. 

A distribuição da população na Ásia 

No continente asiático estão localizados os dois países mais populosos da Terra – China e Índia, que em 2017 concentravam cerca de 36% da população mundial. A Ásia é a maior porção continental do mun do e a distribuição da população pelo continente é bastante irregular. 

Os vales férteis e os deltas de alguns rios se destacam como áreas de grande concentração po pulacional, sobretudo os vales dos grandes rios da Índia (Indo e Ganges)  –, da China (Amarelo) e da península da Indochina (Mekong). Os vazios demográficos se apresentam nas altas montanhas, nas áreas de sérticas e nas regiões de clima frio e polar, no norte da Rússia. Nos planaltos ele vados, a presença humana também é reduzida.

A distribuição da população na Oceania 

A Oceania é um continente pouco populoso e pouco povoado (3 hab./km²). Em parte por causa das condições naturais (como o clima), sua população distribui-se de forma irregular pelo território. 

Em algumas ilhas e em trechos dos litorais da Austrália (Sydney e Melbourne) e da Nova Zelândia (Ilha do Norte), en contram-se altas densidades demográficas (300 a 350 hab./km²). Nas áreas desérticas da parte cen tral da Austrália (que correspondem à área do Amazonas), o número de habitantes é muito reduzido (menos de 1 hab./km²).