Comunidade de Estados Independentes

Com a extinção da União Soviética, em 1991, e a indepen dência das repúblicas que compunham esse país, os governos da Rússia, da Ucrânia e de Belarus estruturaram um bloco político e econômico para organizar e in tegrar a economia dos países da região.

O desafio era fazer a transição das economias estatais planificadas (socialismo) para economias de mercado (capitalismo). Assim, foi criada a Comunidade dos Estados Independentes (CEI), que passou a contar com 11 países, todos oriundos da ex-União Soviética.

Além dos países originários do bloco, a comunidade é composta de Moldávia, Armênia, Azerbaijão, Cazaquistão, Quirguistão, Turcomenistão, Tadjiquistão e Uzbequistão. A cidade de Minsk, em Belarus, foi escolhida como sede do bloco. Na criação do bloco, ficou acordado que esses países desenvolveriam uma cooperação econômica, política e militar sob a liderança da Rússia. Todos os países do bloco se tornaram, automaticamente, membros das Nações Unidas.

Os países bálticos (Letônia, Estônia e Lituânia) se mantiveram afastados da comunidade por não concordarem com a liderança da Rússia e por terem inte resse de ingressar no bloco da União Europeia, o que de fato ocorreu em 2004.

Rússia, liderança natural 

A Rússia determina o ritmo econômico da CEI. Embora os países-membros tenham moeda própria, é o rublo que circula em todos eles, como padrão para as transações comerciais na comunidade. A liderança econômica da Rússia perante os demais países da CEI deve-se, em grande parte, à concentração de reservas minerais em seu território, sobre tudo de petróleo, gás natural e carvão mineral, além das redes de oleodutos e gasodutos que interligam o território russo à Europa, atravessando grande parte dos países que fazem parte da comunidade.

O gás natural e o petróleo russos são exportados para a União Europeia e para os Estados Unidos. Outros países da CEI, como o Azerbaijão, o Cazaquistão e o Turcomenistão, também fornecem petróleo e gás natural para a Europa. A dependência do gás natural força a União Europeia a manter relações de tolerância com a política internacional russa, muitas vezes contestada internacionalmente. O caso mais recente é o da Ucrânia, envolvendo o território da Crimeia.