Vegetação brasileira

As variadas condições de clima e solo contribuem para o desenvolvimento e a manutenção de formações vegetais com enorme diversidade de espécies, com portes variados, desde as rasteiras, que crescem próximo ao chão, até os arbustos e as florestas com árvores de grande porte.

As formações vegetais 

No Brasil, podem ser reconhecidas dez formações vegetais (veja o mapa a seguir), com enorme variedade de portes e características: há formações florestais (Floresta Amazônica, Mata Atlântica e das Araucárias), outras arbustivas (Cerrado e Caatinga) e também há a presença de formações rasteiras (com os campos).

Não podemos esquecer que a ocorrência de determinadas formações vegetais pode variar de acordo com as características do ambiente. Assim, em ambientes mais secos, como o Semiárido brasileiro, predominam as espécies de xerófitas, que têm como característica a menor necessidade de água. Já em ambientes extremamente úmidos, como no clima Equatorial, predominam espécies higrófilas, com maior necessidade de água.

Os tipos de vegetação

Entre as formações vegetais de grande porte, estão a Floresta Amazônica, na região Norte, e a Mata Atlântica, presente na porção ao leste do Brasil, que abrigam uma das maiores diversidades de fauna e flora do mundo. 

O material orgânico proveniente da vegetação cria uma camada muito rica nos solos, que em geral são rasos (caso de muitos trechos da Mata Atlântica) ou com muitas deficiências de minerais (caso da Floresta Amazônica).

A Mata Atlântica é a formação vegetal que mais sofreu impactos da ação humana, o que reduziu para aproximadamente 8% a vegetação original. Em sua área natural, após séculos de exploração, estão as maiores concentrações urbanas do país, com indústrias e uma ampla gama de redes de transportes (com destaque para o rodoviário) atravessando e dividindo muitos remanescentes florestais. 

A Floresta Amazônica, por sua vez, sofre com o desmatamento relacionado à expansão de atividades agrícolas, a criação de gado e a mineração.

A Floresta de Araucárias é menos diversa do que as duas formações vegetais anteriores, mas é também de grande porte. Estende-se pelo sul do país, principalmente no Paraná e Santa Catarina, e suas árvores, por possuírem troncos lenho sos, foram muito utilizadas pela construção civil e para fabrica-

ção de móveis no início do século XX.

O Cerrado, por estar em uma área de clima Tropical típico, com um período de seca relativamente curto no inverno, apresenta espécies arbustivas e gramíneas, com árvores espaçadas, cascas grossas e folhas pequenas. 

As formações vegetais do Cerrado são as que atualmente mais sofrem com os impactos da ação humana, principalmente ligadas ao avanço da agricultura mecanizada que, além de desmatar a vegetação nativa, também compacta e modifica os solos.

Na Caatinga, por estar em uma área semiárida, desenvolvem-se espécies xerófitas, adaptadas à baixíssima disponibilidade e regularidade de chuvas. As árvores, de porte arbustivo, têm a característica de perderem as folhas nos períodos de estiagem mais prolongados, como uma forma de sobreviverem com a baixa disponibilidade hídrica da região.

Os Campos estão presentes tanto nas regiões Sul e Norte do país quanto no Pantanal. São áreas com vegetação rasteiras, em geral gramíneas. 

No Pantanal, eles são afetados pela expansão e retração das superfícies alagadas ao longo do ano. Os Campos são áreas em que muitas vezes há criação de gado extensivo e a vegetação nativa é utilizada como pastagens naturais.

Os Mangues e Restingas, presentes nas áreas costeiras do país, são formações vegetais complexas, de porte variado. Nos Mangues, as árvores de raízes altas são adaptadas à oscilação das marés durante o dia, ao solo e à água salgada. Por estarem em contato com águas doces e marinhas, há uma grande disponibilidade de material orgânico que enriquece as águas.

Muitas espécies se reproduzem nessas áreas, o que as torna conhecidas como “berçários naturais” de inúmeros animais marinhos. A Restinga, por sua vez, é uma vegetação geralmente de porte arbustivo e rasteira, que se desenvolve muito próximo às praias e têm a característica de estabilizar os solos arenosos. Por estarem em áreas litorâneas, mais recentemente, com a expansão do turismo, os Mangues e Restingas também foram muito de vastados pela urbanização e atividades econômicas dessas áreas.