Europa: composição étnica e a religião

Os europeus podem ser divididos em três grandes ramos étnicos, cada um com uma diversidade de grupos de povos ou etnias. Esses ramos são: atlanto-mediterrâneos, germanos e eslavos. No continente europeu, predominam os idiomas indo-europeus, subdivididos em três grupos principais: o latino (povos atlanto-mediterrâneos, exceto os gre gos), o germânico (povos da Europa Nórdica, exceto a Finlândia) e o eslavo (po vos da Europa Oriental, exceto a Romênia e a Hungria).

Apesar da diversidade étnica e linguística existente na Europa, a maior par te da população que professa alguma religião pratica o catolicismo, dividido em dois grupos: o romano (Espanha, Portugal, França, Itália, Polônia, entre outros) e o ortodoxo (Grécia, Bulgária, Rússia, Ucrânia, Sérvia, Montenegro, entre outros).

Além do catolicismo, praticam-se o protestantismo, que predomina na parte setentrional do continente e se divide em luteranismo, calvinismo e anglicanismo; o islamismo, que possui muitos adeptos na Turquia (parte europeia) e na península dos Bálcãs (Bósnia-Herzegovina, Bulgária e Albânia); e o judaísmo, adotado em diversos países europeus, mas por um pequeno número de adeptos.

Com a onda migratória recente de turcos, norte-africanos e árabes do Oriente Médio em direção à Europa ocidental, cresceu o número de adeptos do islamismo nessa porção do continente europeu. Alguns governos de países europeus vêm se preocupando com a expansão da religião islâmica no continente e têm tomado medidas para limitar os sinais religiosos ostensivos.

Na França, de acordo com uma lei de 2004, é proibida a entrada de estudan tes com esses sinais religiosos nas instituições de ensino públicas. Com isso, alunas que professam o islamismo não podem usar nas escolas o véu islâmi co (chador). Também na França, em 2011, os véus islâmicos integrais (burca e), que cobrem parcial ou totalmente o rosto da mulher, passaram a ser proi bidos em locais públicos. Essa proibição estende-se a outros países europeus, como Bélgica e Holanda.

A disputa pela hegemonia - nova geopolítica

Com o fim da Guerra Fria – a dissolução da União Soviética e a abertura para o capitalismo em quase todos os antigos países socialistas –, foi estabelecida uma nova ordem mundial: os Estados Unidos assumiram, num primeiro momento, nos anos 1990, o papel de potência hegemônica nos planos econômico, político e militar. Entretanto, no decorrer deste século XXI, intervenções militares onerosas e crise econômica envolvendo esse país, além da ascensão de outros centros com grande importância geopolítica e econômica no mundo, levaram a uma nova con figuração do poder mundial.

Nesse novo período, as guerras entre grupos étnicos de um mesmo país, particularmente na África e na Ásia, e a luta pela independência empreendida por vários povos (como os chechenos, na Rússia) ou pela formação de um Estado-nação (como o reivindicado por palestinos) continuam ocorrendo. Ainda são mar cantes disputas territoriais entre países, como o conflito entre Índia e Paquistão pelo controle da região da Caxemira, bem como os atentados terroristas.

Após os atentados terroristas contra os Estados Unidos em 11 de setembro de 2001, uma das prioridades de algumas potências mundiais, em termos políti co-militares, passou a ser o combate ao terrorismo internacional – inimigo dis perso por vários países que age, geralmente, sem anunciar, causando grandes danos humanos e materiais, mesmo sem dispor de um arsenal expressivo. Nesse contexto, os gastos militares globais, que haviam caído logo após o fim da Guerra Fria, voltaram a crescer

Potências hegemônica

Uma potência hegemônica é aquela que influencia, de algum modo, os outros países do mundo. Ela impõe sua política, interferindo nas relações internacionais. Os Estados Unidos, especialmente após a Segunda Guerra, moldaram o sistema mundial de acordo com sua visão e seus interesses. O país, que já era a maior economia mundial desde a Primeira Guerra, passou a controlar cerca de 40% do PIB mundial, mantendo sua força política e militar e exercendo grande influência cultural no mundo.

As potências ocidentais (países da Europa ocidental, Estados Unidos e Cana dá) exercem sua hegemonia no mundo desde a metade do segundo milênio. Porém, a partir da Guerra Fria, passou-se a chamar de “mundo ocidental” os países capita listas desenvolvidos, independentemente de sua localização geográfica. Austrália, Nova Zelândia e Israel também são incluídos nesse grupo, em algumas análises. O mundo ocidental também é chamado, simplesmente, de Ocidente.

Particularmente em relação à influência no continente asiático, os Estados Unidos enfrentam a concorrência de dois fortes protagonistas geopolíticos neste início do século XXI: a Rússia e a China. Assim como os Estados Unidos, esses dois países são membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU, que tem como finali dade manter a paz e a segurança no mundo. Os outros membros permanentes des se Conselho são a França e o Reino Unido. Essa designação confere a esses países o poder de vetar resoluções tomadas pela Organização. Os outros dez membros, de um total de quinze, são eleitos pela Assembleia Geral para um período de dois anos.

A Rússia está mais atuante no cenário político-militar internacional e vem trabalhando para reduzir a influência do Ocidente nos territórios próximos ao seu, como nos países da Ásia Central, nos europeus próximos à sua fronteira e em parte dos países do Oriente Médio, sobretudo Irã e Síria – este último em posição estra tégica por abrigar uma base militar russa, em Tartus, em pleno mar Mediterrâneo, além de ser importante comprador de armamentos da indústria militar da Rússia.

Em relação à ascensão da China, especialistas em relações internacionais entendem que o país compete com os Estados Unidos não apenas no aspecto econômico, mas também no âmbito geopolítico mundial. As relações entre Esta dos Unidos e China cada vez mais desempenham um papel importante na geopo lítica global.

A forte expansão da economia chinesa exige que o país busque fornecedores de matérias-primas e parceiros comerciais ao redor de todo o mundo, am pliando seus mercados e suas possibilidades de investimento. Em decorrência dessa situação, têm sido inevitáveis os choques de interesses com os Estados Unidos. No próprio continente asiático, os chineses já desempenham papel im portante no desenvolvimento econômico de vários países, bem como na África.

Além disso, em termos geopolíticos, uma série de tensões regionais passa pela relação sino-estadunidense, e, de certo modo, também pela relação russo-estadunidense, como a possível proliferação de armas nucleares na Coreia do Norte (Estado socialista), o programa nuclear no Irã e o conflito na Síria.

Apesar de os Estados Unidos serem a maior potência militar do planeta e influenciarem decisões políticas dos organismos interna cionais, como o FMI, o Banco Mundial e a OMC, a crise mundial iniciada em 2007 no país e as ações militares extremamente custosas, como as empreendidas nos territórios do Afeganistão (2001), do Iraque (2003) e da Líbia (2011), fragilizaram sua economia e contribuíram para que perdessem a supremacia econômica abso luta (sobre a influência nos organismos internacionais, em particular no FMI.

Nesse contexto, como visto anteriormente, China e Rússia, além da própria União Europeia, liderada pela Alemanha, do Japão e dos Estados Unidos, torna ram-se relevantes e atingiram patamares mais expressivos nas questões políticas e econômicas internacionais. Em razão disso, é possível afirmar que vem se configurando um mundo multipolar, com vários atores exercendo supremacia no espaço global.

O combate ao terrorismo vem sendo realizado por meio de diversas ações, li deradas especialmente pelos Estados Unidos e por países da Europa, e conta com o apoio da Rússia. Algumas dessas ações são: maior rigor no controle do fluxo de imigrantes; estabelecimento de leis que autorizam os governos a prender, sem julgamento e por tempo indeterminado, pessoas suspeitas de atos terroristas; promulgação de leis que permitem aos órgãos de segurança do governo rastrear e-mails e “grampear” ligações telefônicas.

No entanto, são ações que violam os direitos de liberdade das pessoas. Ao apoiar algumas iniciativas dos Estados Unidos e de alguns países europeus no combate ao terrorismo internacional, o governo russo espera que as potências ocidentais não reprovem as ações de seu exército para reprimir o movimento sepa ratista na Chechênia – república que faz parte da Federação Russa e onde um grupo de guerrilheiros islâmicos havia declarado independência em 1991.

A Rússia, por sua vez, não concorda com ações militares dos Estados Unidos contra países que, segundo os estadunidenses, apoiam e protegem terroristas. Es ses países, como o Irã e a Coreia do Norte, são tradicionais aliados dos russos e man têm com eles acordos de cooperação econômica e científica, especialmente o Irã.

Outras questões divergentes entre Rússia e Estados Unidos no contexto político-militar europeu são:

- o projeto estadunidense de estruturação de escudos antimísseis nucleares na Romênia (inaugurado em 2016) – que integram os escudos de defesa da Otan – e na Polônia, sob justificativa de proteção ao Irã. Esses escudos serão disponibilizados para a Otan e apresentam-se à Rússia como uma questão bastante contestada, já que esta os considera uma ameaça;

- a não adesão da Ucrânia e da Geórgia à Otan, por pressão da Rússia. O Ocidente também vinha se posicionando de forma contrária ao separatis mo no leste e no sul da Ucrânia e ao apoio russo aos separatistas, em meados da década de 2010. Apesar dessas divergências, Estados Unidos e Rússia veem-se mutuamente como aliados na luta contra o terrorismo internacional.

Industrialização e urbanização

O espaço geográfico é construído pela sociedade e modificado constante mente. Nenhuma transformação nesse espaço se igualou à estruturação e à expansão das cidades ocorridas a partir da Revolução Industrial. O desenvolvimento da atividade industrial consolidou o papel da cidade como centro do comando da economia capitalista.

O crescimento da população urbana num ritmo maior que o da população rural caracteriza o processo de urbanização que altera a paisagem, mas esse é apenas seu componente numérico.

Esse processo é caracterizado também por significativas transformações nos territórios dos países, como o aumento do número de cidades e a expansão das áreas ocupadas por elas; a concentração de grande quantidade de atividades econômicas diversas em diferentes setores (industriais, comerciais e de serviços) no espaço urbano; a estruturação de redes de transportes, de comunicação e de energia elétrica; e a ampliação dos fluxos de mercadorias, pessoas, capitais e informações entre as cidades e entre estas e o campo.

No entanto, é preciso ressaltar que o fenômeno da urbanização não é decorrência apenas do aumento da atividade industrial. Mesmo os Estados-nação que não passaram por um intenso processo de industrialização, como a maior parte dos países em desenvolvimento, vêm apresentando uma ampliação da população urbana em ritmo maior que a rural, com concentração cada vez maior de população nas cidades.

Nesses países, de modo geral, a mecanização das atividades no campo e a concentração da propriedade rural nas mãos de poucas pessoas, aliadas à ampliação e à diversificação de atividades eco nômicas no espaço urbano (sobretudo no setor terciário), são fatores, entre outros, que vêm contribuindo para a urbanização.

Na maioria dos países em desenvolvimento, o processo de urbanização vem ocorrendo de forma intensa, caracterizado pelo crescimento significativo e quase imediato das atividades ligadas ao setor terciário. Mesmo em países industrializados como Brasil, México e Argentina, a transferência da População Economica mente Ativa (PEA) do setor primário para o setor secundário ocorreu em menor escala que nos países desenvolvidos. Nos países em desenvolvimento, parcela considerável das pessoas que mi gram para as cidades não encontra emprego e passa a realizar trabalhos informais.

Cidades globais

Uma característica importante do processo de urbanização, e particularmente da globalização, é a constituição de uma rede de cidades globais ou mundiais. Essas cidades são responsáveis por grande parte dos fluxos de mercadorias, pesso as, informações e capitais em âmbito mundial. Elas formam o principal elo do país com o exterior, em razão da sua força econômica – concentrada principalmente no setor de serviços, com destaque para os de ordem financeira – e da sua infraestrutura diversificada e modernizada – especialmente nas telecomuni cações e nos transportes (equipamentos de telemática, portos e aeroportos).

Essas cidades se diferenciam das demais metrópoles justamente porque es tabelecem a conexão do território do país com as finanças e a economia mundiais, por meio de complexas redes de transportes e telecomunicações que para elas convergem, possibilitando enormes fluxos de informações, capitais, mercadorias e pessoas. Apesar de muitas dessas cidades serem populosas, o que determina a classificação delas em “global” não é a quantidade de população, mas justamente a qualidade e a representatividade de suas atividades econômicas.

Principalmente a partir dos anos 1970/1980, as cidades globais iniciaram um processo de relativo esvaziamento industrial, especialmente nas atividades indus triais mais tradicionais – alimentícia, têxtil, metalúrgica, mecânica e petroquímica. Nessas cidades, o setor secundário passou a concentrar sobretudo indústrias de tec nologia avançada – telecomunicações, informática, biotecnologia e microeletrônica. Nessa rede de cidades globais, o papel que cada metrópole ocupa varia de acordo com o volume de fluxos, sobretudo de circulação de capitais.

Esses fluxos, por sua vez, se estabelecem em boa parte nessa rede e estão condicionados ao nível de concentração de sedes ou filiais de grandes empresas de serviços, in dustriais, comerciais e financeiras e ao porte de suas bolsas de valores. Esses fa tores determinam a capacidade de influência dessas metrópoles em nível global. Algumas classificações diferenciam as cidades globais por categorias.

De modo geral, é possível destacar algumas cidades que têm grande relevância na economia globalizada, particularmente no sistema financeiro internacional, com expressiva representatividade na circulação de capitais (presentes também no mercado aberto, onde são negociados títulos do tesouro, os CDBs, etc.) e na presença de grandes empresas. Algumas dessas cidades são: Nova York, Los Angeles, Chicago, Londres, Tóquio, Paris, Frankfurt, Milão, Madri, Zurique, Xangai, Hong Kong, e outras também importantes, porém com menor relevância, como São Paulo, Cidade do México e Johannesburgo.

Industrialização e fontes de energia

O modo de produção, pautado, inclusive, na estruturação de cadeias globais industriais, como as que processam petróleo e gás natural, produzindo combus tíveis e diversas mercadorias (como plásticos, borrachas, tintas e vernizes) e o modelo de consumo da sociedade urbano-industrial requerem grande variedade e enorme quantidade de recursos naturais.

A exploração desses recursos acarreta diversos problemas ambientais, como a derrubada de formações vegetais nativas; a degradação de ecossistemas terrestres e aquáticos; a erosão do solo; a formação de imensas crateras no relevo; a poluição e a contaminação de lençóis freáticos, cursos d’água, mares e oceanos; e o assoreamento de rios. Como a produção está estruturada em cadeias, há necessidade de transporte e armazenamento, implicando o consumo e a queima de combustíveis, incluindo a de combustíveis fósseis, que poluem o ambiente.

Os energéticos formam um conjunto importante de recursos naturais utiliza do atualmente, como os combustíveis fósseis (petróleo, carvão mineral e gás natural); o urânio e o tório (energia nuclear); a água dos rios (energia hidrelétrica); o vento (energia eólica); o Sol (energia solar); a água dos mares (energia mare- motriz); o calor do interior da Terra (energia geotérmica).

No caso dos biocombustíveis, também utilizados como fonte energética, sobretudo nos transportes, sua produção é resultado da prática da agricultura (cana-de-açúcar, milho, soja, entre outros), e, no caso do biogás, a fonte é o gás metano, resultante de processos que utilizam matéria orgânica (lixo, esterco e folhas de árvores, por exemplo). Os biocombustíveis e o biogás fazem parte da categoria denominada fonte energética biomassa, e, no primeiro caso, os recursos naturais utilizados para produção são principalmente o solo e a água.

Os combustíveis fósseis (não renováveis e poluentes) são responsáveis pela geração de aproximadamente 66% da energia elétrica no mundo. A utilização desses combustíveis também é responsá vel, em boa parte, pela intensificação do efeito estufa. Desse modo, a substituição dessas fontes energéticas é fundamental para combater as consequências nocivas do aquecimento global. Isso exige mudanças nos hábitos de consumo e no estilo de vida de boa parte da sociedade.

No caso da energia nuclear, os principais problemas ambientais são o aquecimento da água do mar utilizada na refrigeração das usinas, afetando a fauna e a flora, e os resíduos dos reatores onde ocorre a reação nuclear, que contêm radia ção que permanece ativa por milhares de anos. Há também o risco de acidente nos reatores, com a liberação de material radioativo, contaminando o ambiente e trazendo sérias consequências para todos os seres vivos.

A energia hidrelétrica oferece vantagens em termos de geração de energia, pois é renovável, tem custo baixo de manutenção se comparada com outras fon tes, e o tempo de vida das usinas é longo. No entanto, os reservatórios, ao serem formados, inundam locais onde há matéria orgânica, cuja decomposição forma o metano, um dos gases de efeito estufa. Além disso, muitos países não têm rios com grande volume de água e características de relevo que possibilitem a cons trução de usinas hidrelétricas.

Outro problema na construção de hidrelétricas é a necessidade de deslocamen to de pessoas que moram na região onde a usina é construída. Com o represamento da água, há elevação no seu nível, e as populações do entorno, como ribeirinhos, povos indígenas e da floresta, além de produtores rurais, acabam desabrigadas. Também pode ser necessário deslocar vilas, povoados e pequenas cidades.

Industrialização e agropecuária

O desenvolvimento da atividade industrial possibilitou transformações nas técnicas agrícolas, com a introdução de máquinas e outros equipamentos no es paço rural. Tal fato contribuiu para o aumento da produção, sem ser necessário ampliar a área de cultivo, caracterizando um aumento de produtividade.

No entanto, já no século XIX, a crescente população urbana, o aumento da po pulação em geral, as novas mercadorias produzidas com matérias-primas agrícolas e as demandas geradas pela alimentação para abastecer a atividade pecuária exigiram também a ampliação das áreas agrícolas nos diversos continentes. O desenvolvimento tecnológico aplicado à agricultura e as significativas transfor mações no modo de produção rural e nas relações de trabalho no campo ficaram conhecidos como Revolução Agrícola.

As bases técnicas da Revolução Agrícola foram propiciadas, sobretudo, pelas indústrias fornecedoras de insumos para a agricultura (máquinas, sementes se lecionadas, agrotóxicos, adubos e fertilizantes químicos, por exemplo). Os períodos de expansão colonial constituíram fases importantes da expansão agrícola.

Nas terras colonizadas pelos europeus na América e, posterior mente, naquelas tomadas durante a expansão imperialista na África e na Ásia, no século XIX, foi implantado o sistema de plantation, responsável por abastecer o mercado europeu.

Após a Segunda Guerra Mundial, com o processo de descolonização em an damento, os países desenvolvidos criaram uma estratégia de incremento da pro dução agrícola mundial: era o início da Revolução Verde. Concebida nos Estados Unidos, objetivava combater a fome e a miséria nos países então considerados subdesenvolvidos, por meio da introdução de um “pacote tecnológico”, que con sistia em novas técnicas de cultivo, equipamentos para mecanização, fertilizan tes, defensivos agrícolas e sementes selecionadas.

Embora a Revolução Verde tenha contribuído para o aumento da produtivi dade em escala mundial, ela acarretou problemas de concentração da proprieda de rural, pois apenas os grandes proprietários rurais tiveram acesso ao “pacote tecnológico”. Desse modo, a competição nos novos parâmetros de produtividade ocorreu em detrimento dos pequenos produtores.

As redes geográficas

As redes são sistemas que interligam e estruturam relações entre diversos pontos dos territórios dos países e entre os países, portanto, em nível mundial. Elas contribuem para a circulação ou o fluxo de mercadorias, capitais, informa ções e pessoas entre os diferentes pontos do planeta.

No caso das informações e dos capitais, podemos considerar que o fluxo é virtual, pois não vemos as informações ou o capital circulando de um local para outro. Quando, por exemplo, uma pessoa paga um serviço ou compra uma merca doria usando cartão de débito, o valor correspondente a esse serviço ou compra sai de modo instantâneo de sua conta-corrente e é creditado na conta-corrente do vendedor.

Nesse caso, não há circulação de dinheiro físico. Em cada etapa do desenvolvimento industrial, e mesmo antes, estrutura ram-se diferentes redes, que foram sendo incorporadas ao espaço geográfico e provocaram diversos tipos de alteração nas paisagens dos territórios dos países e nas relações entre a sociedade e a natureza.

Assim, no mundo atual, temos diversas redes: redes viárias ou de transportes de vários tipos (aéreas; rodoviárias; ferroviárias; de metrôs e trens urbanos; rodoviária municipal; navegação marítima, fluvial e lacustre); elétricas, de comu nicação por satélite artificial; de cabos de fibra óptica; de antenas para celulares; de produção de empresas multinacionais; de circulação de capitais entre bolsas de valores; de telefonia móvel; de telefonia fixa.

Umas dependem do suporte material, que outras proporcionam: por exemplo, para que haja circulação de capitais entre bolsas de valores, é necessário que existam satélites artificiais de comunicação e cabos de fibra óptica.

Melanésia, Micronésia e Polinésia

Além da Austrália e da Nova Zelândia, vários outros países integram a Oceania. Eles têm seus territórios situados nas numerosas ilhas do continente, que são divididas em três grupos: Melanésia, Micronésia e Polinésia.

Entre os países da Melanésia estão Papua-Nova Guiné, que se destaca pela presença de uma rica biodiversidade; Fiji, cuja economia se baseia na produção de açúcar e de gengibre, seus principais produtos de exportação, além do turismo, que atrai visitantes o ano todo graças ao clima tropical, o que garante um bom nível de vida à população; e Ilhas Salomão, que, ao contrário de Fiji, apresentam baixos indi cadores sociais e agricultura de subsistência na maior parte do território. 

Fazem parte da Micronésia países como Palau e Kiribati, que não têm o mesmo desenvolvimento de Fiji. Esses países se destacaram como pontos de disputa de potências durante a Segun da Guerra Mundial. A presença de atóis de coral é uma atração turística pouco explorada, pela falta de infraestrutura para receber hóspedes. 

Na Polinésia estão países como Samoa, que tem no turismo sua atividade principal, além de ilhas sob domínio francês, como o atol de Mururoa, que foi usado por décadas para testes de armas nucleares pela França.