Um ecossistema é o conjunto formado pelos componentes vivos e pelos não vivos de um ambiente. Os seres vivos de um ecossistema mantêm relações entre si e também com os componentes não vivos.
Diferentes tipos de ambiente, como uma floresta, um oceano e uma caverna, são chamados de ecossistemas. Cada ecossistema possui características próprias e se diferencia quanto aos elementos que o compõem.
A Ciência que estuda as interações entre os componentes vivos e os não vivos dos ecossistemas é a Ecologia. A palavra Ecologia vem do grego oikos, que significa casa, e logos, que significa estudo; corres
ponde, portanto, ao estudo da casa ou do lugar onde se vive.
Componentes dos ecossistemas
Os componentes vivos constituintes dos ecossistemas são os seres
vivos, e os componentes não vivos, também chamados de fatores
físico-químicos, são elementos como as rochas, a parte mineral do solo,
a água, o ar e a luz.
Representação
esquemática de
um ecossistema
mostrando em
detalhes os
componentes
vivos e os não
vivos.
As relações entre seres vivos
As interações entre seres vivos acontecem tanto entre indivíduos de
uma mesma espécie quanto entre seres vivos de espécies diferentes.
Para compreender essas relações, vamos analisar um exemplo.
A seguir, são apresentadas algumas características do cuxiú-preto
(Chiropotes satanas), um primata que vive nas florestas do Pará e do
Maranhão.
Veja as relações entre os indivíduos dessa espécie e sua
interação com espécies diferentes.
• Vive em bandos de cerca de 30 indivíduos da espécie, que chegam a
se deslocar vários quilômetros por dia pelas copas das árvores.
• Alimenta-se de flores, frutos, sementes, brotos, insetos e aranhas.
• Ao se alimentar de frutos, pode espalhar as sementes para outras
regiões por meio de suas fezes, atuando na dispersão das plantas.
• Quando há pouco alimento disponível, o bando se divide em grupos
menores, diminuindo a competição entre seus integrantes.
• Por se deslocar com agilidade e rapidez, consegue fugir mais fácil
mente de predadores como serpentes, onças e gaviões.
O cuxiú-preto (Chiropotes
satanas) é um dos primatas
brasileiros mais ameaçados
de extinção. Além de ter seu
hábitat diminuído por causa do
desmatamento, esse animal é
caçado para obtenção de carne.
A sua cauda é utilizada, muitas
vezes, como espanador de pó.
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