Bacterioses

São doenças causadas por bactérias. Em geral, as bacterioses são tratadas com antibióticos. Um exemplo é a cólera, doença causada por um tipo de bactéria chamado vibrião.

As bactérias que causam doenças são chamadas bactérias patogênicas. Elas podem ser transmitidas de diversas maneiras: 

- por gotículas de saliva contaminadas espalhadas no ar por espirro, tosse ou fala – é o caso da tuberculose, da meningite bacteriana, de alguns casos de pneumonia, da hanseníase, entre outras; 

- por contato com alimento, água ou objetos contaminados – é o caso da cólera, da leptospirose, do botulismo e das diarreias causadas por bactérias; 

- por picada de pulgas e carrapatos, bem como de outros artrópodes contaminados – é o caso da peste bubônica (transmitida por pulgas, que também infectam ratos) e da febre maculosa (transmitida pela picada de determinados carrapatos); 

- por contato sexual – como a sífilis e outras. 

As bactérias são seres microscópicos e de estrutura muito simples, que fazem parte do reino Monera. Além delas, compõem esse reino as cianobactérias, também conhecidas como algas azuis ou cianofíceas. Uma das principais características dos seres desse reino é serem unicelulares, isto é, constituídos de apenas uma célula. Sua célula é bem simples, sem o envoltório que separa o material genético do restante do conteúdo celular.

Esses seres têm grande importância ambiental. Assim como os fungos (dos quais falaremos mais adiante), atuam como decompositores nas cadeias e teias alimentares. As bactérias também têm importância econômica, pois realizam processos químicos que permitem a produção de alimentos, por exemplo, a coalhada, o vinagre e os iogurtes. 

Elas também são utilizadas em pesquisas científicas, que levam à produção de novos medicamentos, vacinas e alimentos, e podem trazer respostas a muitas questões que intrigam os cientistas e a problemas que afetam a humanidade, como a degradação de materiais plásticos, por exemplo.

As bactérias que causam doenças são chamadas de patogênicas. 

A forma desses organismos pode variar. Além do tipo vibrião, temos entre as formas mais comuns de bactérias: bacilos, cocos e espirilos.

Microbiota ou flora intestinal humana 

É o grupo formado predominantemente por bactérias, mas também outros microrganismos que vivem no intestino, que facilitam o processo de digestão, evitam várias doenças e colaboram para o equilíbrio do organismo como um todo. Esses seres ajudam a evitar a proliferação de outros que causam doenças. 

A microbiota se forma logo após o nascimento e vai se modificando aos poucos. Cada pessoa tem microbiotas diferentes das outras, em parte definidas geneticamente e em parte determinadas por características individuais e ambientais, como modo de nascimento (parto normal ou cesariana), idade e hábitos alimentares. A má alimentação (muita gordura e poucas fibras, por exemplo) e o uso indiscriminado de alguns medicamentos (automedicação geralmente) são os maiores responsáveis pelo desequilíbrio da flora intestinal, o que pode causar distúrbios de diferentes gravidades.

Leptospirose 

A leptospirose é transmitida por meio da água e de alimentos contaminados pela urina de animais portadores da bactéria, principalmente o rato. Precisa ser tratada com rapidez, porque a doença pode ser fatal. O risco de contrair leptospirose aumenta no período das enchentes, principalmente em populações sem saneamento básico adequado e expostas à urina de ratos. 

Além de medidas públicas em relação ao saneamento básico e ao controle de ratos, podemos realizar algumas ações para afastar esses animais, como manter a limpeza da residência, em especial da cozinha, e manter os alimentos bem guardados, além de descartar adequadamente o lixo doméstico.

Cólera 

A cólera (ou o cólera) é uma doença provocada por uma bactéria chamada Vibrio cholerae. O contágio ocorre pela ingestão de alimentos e água contaminados ou pelo contato com fezes ou vômito de pessoas infectadas. 

A bactéria se instala no intestino humano e provoca diarreia intensa, podendo levar à morte por desidratação. Para prevenir doenças como a cólera, os alimentos devem ser protegidos contra moscas e outros animais. Frutas, verduras e legumes, quando comidos crus, devem ser devidamente higienizados. 

Esses alimentos devem ser lavados em água corrente e colocados em um recipiente com água. Deve-se adicionar ao recipiente uma solução de hipoclorito de sódio, que pode ser adquirido em mercados, feiras ou sacolões. 

As instruções sobre a quantidade de produto que deve ser usada estão no rótulo, que indica também o tempo em que os alimentos devem ficar de molho. Embora seja comum a higienização com vinagre, esse procedimento não é tão eficiente para eliminar os microrganismos. 

Antes de preparar os alimentos ou comê-los, é preciso sempre lavar as mãos. Em meio a tantas doenças que podem ser evitadas com hábitos de higiene, você não acha que é importante lavar as mãos antes das refeições, ao chegar da rua e depois de ir ao banheiro? 

É fundamental também que as autoridades competentes melhorem as condições de saneamento básico da população, fornecendo água tratada e rede de esgoto.

Tuberculose e pneumonia bacteriana 

A tuberculose é causada pela bactéria conhecida como bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis) e compromete, em geral, os pulmões. Por isso, a pessoa doente apresenta tosse persistente. As medidas preventivas incluem vacinação das crianças – a vacina é a BCG (bacilo de Calmette-Guérin) – e melhorias das condições de vida da população mais pobre. O tratamento é feito com antibióticos. 

A pneumonia bacteriana (há também formas causadas por outros agentes) ataca os pulmões e começa, em geral, com febre alta, dor no peito ou nas costas e tosse com expectoração. 

Apenas o médico pode diagnosticar a doença e deve ser consultado para iniciar o tratamento com antibióticos. O doente deve ficar em repouso. A pneumonia é mais perigosa para as pessoas idosas, pois nessa etapa da vida as defesas do organismo, e particularmente as do sistema respiratório, diminuem.

Tétano 

O tétano é causado pelo bacilo Clostridium tetani. A bactéria penetra no organismo por ferimentos na pele, ao entrar em contato com solo ou objetos contaminados. A pessoa contaminada apresenta dores abdominais e fortes contrações musculares que podem provocar parada respiratória. A vacinação é essencial na prevenção. O soro antitetânico deve ser aplicado em casos de ferimento suspeito, como aqueles mais profundos e que não foram limpos corretamente. 

Hanseníase 

A hanseníase é uma doença crônica, causada pela bactéria Mycobacterium leprae. A doença atinge principalmente a pele e os nervos periféricos, podendo levar à incapacidade física. 

A hanseníase pode acometer tanto homens como mulheres, de qualquer idade. Entretanto, é necessário um longo período de exposição ao contágio, e apenas uma pequena parcela da população infectada adoece. 

A bactéria é transmitida principalmente pelas vias aéreas superiores, pelo contato próximo e prolongado de uma pessoa suscetível com um doente não tratado. Seu período de incubação pode levar em média de 2 a 7 anos.

Não existe vacina para prevenção, mas ela tem tratamento, que é feito com medicamentos distribuídos gratuitamente nas unidades de saúde. O Brasil é o segundo país com maior número de casos de hanseníase, ficando atrás somente da Índia. Veicular informações corretas é a melhor forma de com bater a doença e os preconceitos a ela associados.