As regiões do planeta apresentam diferenças quanto à média de chuvas no ano, à faixa de variação de temperatura e até mesmo à intensidade da luz solar que recebem, ou seja, estão sujeitas a diferenças de clima.
Há ambientes mais secos e outros mais úmidos, alguns muito quentes e outros bem frios. Essas características climáticas são alguns dos fatores que definem quais seres vivos conseguem sobreviver ou não em de terminado ambiente.
Chamamos de bioma o conjunto de ecossistemas que apresenta uma forma de vegetação dominante, com plantas, animais e outros seres vivos adaptados à condições climáticas semelhantes.
Os ecossistemas terrestres, assim como os aquáticos, apresentam diferentes características e sofrem influência de vários fatores abióticos, como temperatura, luminosidade, precipitação e tipo de solo.
Alguns ecossistemas terrestres apresentam características semelhantes, como o tipo de vegetação e o clima predominante, em uma grande dimensão regional. O conjunto desses ecossistemas com características semelhantes forma um bioma. De maneira geral, os biomas apresentam fauna (animais) e flora (vegetais) distintas,
TUNDRA
A tundra é um bioma que se localiza próximo à calota polar ártica, onde
as temperaturas são baixas e a chuva
é escassa. Dessa maneira, o solo permanece coberto por neve e congelado
durante quase todo o ano.
A palavra tundra significa terra sem árvores. Esse bioma se estende pelo norte da Rússia, pela Escandinávia e pelo norte do Canadá,
acompanhando o círculo polar Ártico.
Esse bioma é frio e seco e apresenta temperaturas médias entre 234 °C, no inverno, e
12 °C, no verão. Por isso, seu subsolo, que está
sempre congelado, é chamado permafrost (do
inglês permanent = permanente e frost = congelado). O verão é curto demais para permitir
o desenvolvimento de árvores de grande porte.
No verão, a camada mais superficial
descongela, o que contribui para o solo
permanecer bastante úmido, o que favorece o crescimento de liquens e de
plantas como gramíneas e musgos. Além
dessas plantas, a vegetação da tundra
também é formada por pequenos ar
bustos em regiões mais secas. O crescimento da maioria dessas plantas ocorre
durante o curto tempo de verão.
Embora chova pouco (entre 200 mm e 600 mm
por ano), a superfície do solo fica encharcada, pois a evaporação é muito lenta. A vegetação, composta principalmente de
arbustos, musgos e liquens, desenvolve-se apenas durante o
curto verão.
A diversidade de animais é baixa, com predomínio de insetos,
aves migratórias, roedores (como a lebre), alguns herbívoros (como
a rena e o boi-almiscarado) e carnívoros (como o lobo e a raposa-do-ártico). Durante o inverno, tanto as aves quanto os mamíferos
costumam migrar para áreas mais ao sul, em busca de alimento.
A fauna é composta de mamíferos, como o urso-polar e o almiscareiro, que
possuem uma espessa camada de pelos e de gordura para resistir às baixas temperaturas desse bioma. Na tundra também há aves, como a coruja-da-neve, aves
aquáticas e insetos.
TAIGA
A taiga, também conhecida como
floresta de coníferas, é um bioma
que se caracteriza pela baixa temperatura, com inverno rigoroso. A vegetação é constituída principalmente de pinheiros e abetos.
Essas plantas apresentam folhas estreitas que evitam, por exemplo, o acúmulo
de neve sobre elas. Essas características auxiliam as plantas a resistir às baixas
temperaturas, já que no inverno a água disponível no solo encontra-se congelada.
Dessa maneira, há pouca diversidade da flora nesse tipo de floresta, pois apenas
algumas plantas possuem adaptações para resistir às condições do inverno intenso.
Cobrindo mais de um quarto da superfície das terras emersas do planeta, a taiga é o
maior de todos os biomas. Ela está distribuída
em regiões localizadas ao sul da tundra: no Canadá, no norte dos Estados Unidos e do Alasca,
nos países escandinavos e no extremo norte da
Europa e da Rússia.
A temperatura durante o ano, nesse bioma,
pode variar entre 240 °C, no inverno, e 20 °C,
no verão, que dura cerca de quatro meses. A
taiga é mais úmida que a tundra: chuvas, neblina e neve variam de 200 mm a 800 mm de água por ano.
Esse bioma também é conhecido como floresta boreal ou
floresta de coníferas, pois a vegetação predominante é de coníferas, como os pinheiros, o abeto e o lariço. Essas árvores têm folhas estreitas em forma de agulha, ou folhas aciculadas (do latim
acicula = agulha), que não caem durante o inverno. Por isso, são
chamadas de evergreen, que significa sempre verde.
Entre outros animais, a fauna é composta de mamíferos, como ursos, cervos,
alces, lebres-da-pata-branca, esquilos, lobos, raposas, martas e visons, além de
aves, como o pintassilgo e os pardais.
Mamíferos herbívoros, como o alce e o caribu, bem como
carnívoros, como os lobos, as raposas e o urso-pardo, são típicos da taiga. Há também várias espécies de insetos, aves e
peixes, como o salmão e a truta.
FLORESTAS TEMPERADAS
Na floresta Temperada, as estações
do ano são bem definidas, com invernos de temperaturas muito baixas.
Nesse bioma, apesar de serem me
nos abundantes do que nas florestas
tropicais, as chuvas são relativamente frequentes.
A vegetação é formada por plantas herbáceas, arbustos e por árvores que perdem suas folhas no fim
do outono, as quais voltam a nascer
na primavera.
Tal característica é essencial para a sobrevivência das plantas, porque, em épocas de baixa temperatura, a maior parte da água disponível no ambiente encontra-se congelada no solo. Assim, ao perder as folhas, essas plantas evitam a perda
de água por transpiração e conservam água em estado líquido em seu interior.
As florestas temperadas cobrem grande parte do território da Europa, dos Estados Unidos, da
China e do Japão. O nome desse bioma se deve à
grande variação de temperatura e de chuva que ele
apresenta durante o ano, por estar localizado entre
os trópicos e os polos.
Nesse bioma, as quatro estações são bem definidas, com outono ameno, inverno frio (com temperatura de até 230 °C), primavera amena e verão úmido e quente (com temperatura chegando a 30 °C). As
chuvas variam entre 700 mm e 1 500 mm por ano. A
reprodução e o crescimento da maioria das plantas e
dos animais ocorrem durante a primavera e o verão,
devido às condições mais favoráveis.
Nas florestas temperadas, há grande variedade de árvores
com folhas largas, que perdem a clorofila e caem durante o ou
tono – adaptação para enfrentar os invernos rigorosos. Por isso,
essas florestas também são denominadas temperadas decíduas
(do latim deciduus = que cai).
Nas florestas temperadas, há maior variedade de animais, se
comparadas à taiga e à tundra. Há espécies de pássaros e aves de
rapina, como águias e gaviões. Entre os mamíferos herbívoros, há
veados, esquilos e coelhos; entre os carnívoros, raposas, doninhas
e lobos.
A fauna da floresta Temperada é composta de diversos mamíferos, como os
veados, ursos, esquilos, linces e raposas. Há também muitos insetos e aves pequenas, como algumas espécies de pica-pau.
FLORESTAS TROPICAIS
A floresta Tropical é um bioma caracterizado por alta temperatura e chuvas o ano todo.
Em geral, as chuvas são diárias e
abundantes. Em razão dessas características, esse bioma apresenta fauna
e flora bastante diversificadas.
Localizadas quase exclusivamente na região entre os trópicos, as florestas tropicais úmidas estão
presentes nas Américas Central e do Sul, na África
Central, na China, na Índia e nos países do Sudeste
Asiático. A floresta Amazônica é um exemplo típico
desse bioma.
Nas florestas tropicais, as temperaturas são eleva
das o ano todo (entre 20 °C e 40 °C) e praticamente não
há estação seca.
As chuvas constantes variam entre
1 000 mm e 2 500 mm por ano. A combinação de altas
temperaturas, água e luminosidade abundantes faz desse bioma o
mais rico do mundo em biodiversidade. Embora corresponda atualmente a apenas cerca de 7% da superfície da Terra, esse bioma
concentra cerca de 50% das espécies de seres vivos conhecidas.
Essa biodiversidade está relacionada à elevada produção de
alimento resultante da atividade vegetal. As árvores são sempre
verdes e existe enorme variedade de espécies de insetos. Aves,
como a arara e o papagaio, e mamíferos, como os macacos, são
animais típicos de florestas tropicais.
A flora da floresta Tropical é constituída de plantas de diferentes tamanhos. Há
árvores de grande porte e com folhas largas, que favorecem a transpiração dessa
planta. Assim, a parte superior da floresta é preenchida pelas árvores, o que dificulta a passagem de grande parte da luz solar até o solo. Em razão dessa baixa
incidência de luz solar, as plantas que vivem próximos ao solo apresentam folhas
largas para absorver o máximo de luz solar que chega até elas.
Outros tipos de plantas encontrados nesse bioma são as chamadas trepadeiras,
que crescem sobre as árvores para acessar a luz solar. Também é possível encontrar arbustos, plantas herbáceas e epífitas.
A fauna distribui-se por todos os estratos da floresta. Por exemplo, várias espécies de aves, insetos e morcegos vivem na parte superior das árvores, e diversos
mamíferos podem ser encontrados tanto sobre árvores mais baixas quanto no
solo, onde também há serpentes, sapos e lagartos.
CAMPOS E SAVANAS
Os campos e as savanas estão distribuídos por todos os continentes, com exceção da
Antártida. Em geral, apresentam apenas duas
estações: uma seca, com chuvas em torno de
100 mm, e outra chuvosa, com chuvas que podem atingir mais de 1 500 mm. As temperaturas
são elevadas, oscilando entre 20 °C e 40 °C.
Muitas espécies de animais e de plantas que
habitam esse bioma estão adaptadas aos incêndios naturais e dependem deles para regular seu
ciclo reprodutivo.
A savana é um bioma que se caracteriza por apresentar altas temperaturas,
com chuva durante alguns meses, mas longos períodos de seca.
Essas características influenciam a vegetação da savana, que tem o seu crescimento limitado em razão dos períodos de seca. Dessa maneira, a vegetação é
constituída, principalmente, por gramíneas, arbustos e árvores de pequeno porte.
Como a estação seca pode durar vários meses nos campos e
nas savanas, eles apresentam poucas árvores, bem espaçadas, e
muita vegetação rasteira e arbustiva. As raízes tendem a ser pro
fundas, e as folhas, recobertas com ceras impermeáveis, que reduzem a perda de água por transpiração. A savana africana e o Cerrado brasileiro são exemplos desse bioma.
A fauna dos campos e das savanas apresenta herbívoros de
médio e grande porte, como veados, búfalos, zebras, girafas e elefantes. Também são encontrados grandes carnívoros, como leopardos, leões, crocodilos e hienas, além de grande diversidade de
insetos e aves pernaltas.
O relevo desse bioma, em geral, é plano, favorecendo a ocupação humana para a criação de gado e o cultivo de plantas, o que é
uma ameaça aos ambientes naturais.
DESERTOS
A palavra deserto tem origem no latim desertum, que significa lugar abandonado. Os grandes desertos estão localizados nos trópicos de Câncer e Capricórnio e são regiões onde raramente chove. A temperatura pode variar muito ao longo de um dia, entre 0 °C à noite e 45 °C durante o dia. As chuvas atingem, em média, menos de 200 mm ao ano. Desertos como o de Atacama, no Chile, podem passar décadas sem chuva.
Embora existam desertos semiáridos com alguma vegetação, em geral, as plantas são esparsas, de pequeno porte e apresentam adaptações
para evitar a perda de água por transpiração. As
plantas que apresentam essas adaptações são
chamadas de xerófitas (do grego xeros = seco e
phyton = planta).
No deserto, em geral, o verão se caracteriza por temperaturas elevadas e
o inverno, por temperaturas amenas. A
ocorrência de chuvas escassas e irregulares ao longo do ano e as altas temperaturas resultam no desenvolvimento
de plantas adaptadas a essas condições,
como cactos e arbustos.
Algumas dessas adaptações, como
as dos cactos, caracterizam-se pela ausência de folhas para evitar a perda de
água pela transpiração e por armazenar água em seus tecidos.
Assim como as plantas, os animais que vivem no deserto, em geral, também
apresentam características que os auxiliam a viver nesse bioma. Por exemplo,
alguns deles têm corpo menor e pele espessa para reduzir a perda de água pela
transpiração. Nesse bioma, encontramos animais como ratos-cangurus, jerboas e
marmotas, além de lagartos, serpentes e insetos.
Pradaria
Na pradaria, em geral, as temperaturas são baixas durante o inverno e altas
durante o verão. As chuvas são modera
das, com seca durante alguns períodos
do ano.
A vegetação desse bioma é constituída principalmente por gramíneas e
arbustos capazes de suportar períodos
de seca.
A fauna é composta de diversos insetos, lobos, raposas, coiotes e roedores.
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