É o tecido encontrado em maior quantidade no organismo humano. O tecido conjuntivo faz a ligação entre a epiderme e os músculos e entre os músculos e os ossos. Pode ser classificado em tecido ósseo, tecido cartilaginoso, tecido conjuntivo propriamente dito, tecido adiposo e tecido sanguíneo.
Tecido ósseo
O tecido ósseo forma os ossos que
compõem o esqueleto. O esqueleto é
responsável pela proteção dos órgãos in
ternos e, com os músculos, permite a movimentação do corpo e a locomoção.
As células do tecido ósseo contêm
cálcio, um tipo de sal mineral, e osseína, uma proteína, que proporcionam
ao osso, respectivamente, resistência
e flexibilidade.
A deficiência de cálcio na alimentação
pode enfraquecer os ossos e causar de
formações e/ou fraturas. Alimentos ricos
em cálcio, como o leite e seus derivados
(queijo e iogurte), são importantes para a
manutenção da saúde dos ossos.
Tecido cartilaginoso
O tecido cartilaginoso forma as cartilagens do organismo. Nos embriões, as
cartilagens constituem a maior parte do
esqueleto. No entanto, durante o desenvolvimento e o crescimento do indivíduo,
as células cartilaginosas são substituídas,
em grande parte, pelo tecido ósseo.
Ao nascer, a criança ainda apresenta
cartilagens nas extremidades dos ossos longos, como os ossos das pernas,
que vão sendo substituídas por tecido
ósseo no decorrer de seu crescimento.
No adulto, as cartilagens estão restritas
a poucas partes do corpo, por exemplo, a extremidade do nariz, a orelha externa e as articulações que envolvem
os ossos.
Representação esquemática simplificada dos tecidos
ósseo e cartilaginoso. Elementos fora de proporção de
tamanho.
Tecido conjuntivo propriamente dito
O tecido conjuntivo propriamente dito forma, por
exemplo, a derme, camada da pele logo abaixo da epi
derme. Na derme, o espaço entre as células é preenchido
com as proteínas de colágeno e de elastina. Essas proteínas sustentam o tecido e dão elasticidade a ele. Com o
passar do tempo, a perda dessas proteínas diminui a elasticidade da pele, causando flacidez e rugas, que podem
ser observadas em pessoas com mais idade.
Esse tecido também preenche os espaços entre as fibras musculares e envolve os vasos sanguíneos.
Tecido adiposo
O tecido adiposo forma a tela subcutânea, localizada
abaixo da derme. Suas células têm vesículas (pequenas
bolsas) de gordura.
Podem ser destacadas duas funções importantes do
tecido adiposo: atuar como isolante térmico, retendo parte
do calor produzido pelo organismo, e constituir uma reserva energética, uma vez que a gordura acumulada em suas
células pode ser usada para a produção de energia.
Células adiposas (em rosa). As fibras (em amarelo) dão suporte a essas
células. Imagem obtida por microscópio eletrônico de varredura e
colorida artificialmente. Ampliada aproximadamente 200 vezes.
Tecido sanguíneo
O sangue é o único tecido do corpo formado por uma parte líquida: o
plasma. O plasma é formado por água, proteínas, substâncias nutritivas,
hormônios e excretas. Esse tecido contém também as células sanguíneas: hemácias, leucócitos e plaquetas.
As hemácias, ou glóbulos vermelhos, transportam o gás oxigênio. Nos
mamíferos, essas células não têm núcleo.
Os leucócitos, ou glóbulos brancos, defendem o corpo da ação de microrganismos ou substâncias estranhas ao organismo. Há diferentes tipos
de leucócito que atuam de forma específica, por exemplo, produzindo
anticorpos ou englobando e destruindo corpos estranhos.
As plaquetas são fragmentos de células fundamentais para o processo de coagulação sanguínea. É pela ação das plaquetas que o sangue
coagula rapidamente em ferimentos.
Células do sangue: hemácias (em vermelho),
leucócitos (em azul) e plaquetas (em amarelo).
Imagem obtida por microscópio eletrônico de
varredura e colorida artificialmente. Ampliada
aproximadamente 3 900 vezes.
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