Biomas brasileiros

A extensão territorial e a posição geográfica do Brasil, assim como a atuação de climas quentes e subtropicais, proporcionam a existência de grande diversi dade de biomas em nosso país.

Biomas são grandes ecossistemas terrestres que têm ampla extensão geográfica e mantêm certo nível de homogeneidade nas características físico-naturais, sobretudo no que se refere à fauna e à flora.

De maneira geral, são identifi cados seis grandes biomas no terri tório brasileiro: Amazônia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica, Pampa e Pantanal. A seguir, você conhecerá características naturais básicas de cada um desses patrimônios ambien tais, e no estudo das regiões brasi leiras, mais adiante, conhecerá mais detalhadamente cada um deles.

Amazônia: o relevo desse bioma é formado principalmente por depressões e planícies. Predomina o clima equatorial, quente e úmido, com temperatura média anual em torno de 26 ºC e chuvas abundantes o ano todo. De maneira geral, a vegetação é densa, com milhares de espécies de árvores e arbustos de portes variados. 

Predominam uma exuberante floresta equatorial, a Floresta Amazônica, e uma rica rede hidrográfica.

A região abriga uma das maiores biodiversidades do planeta. Pouco alterado até a segunda metade do século XX, esse domínio natural vem sendo devastado nas últimas dé cadas devido ao avanço das atividades agrícolas, madeireiras e extrativas minerais.

Caatinga: o relevo desse bioma é formado por depressões e planaltos cujas altitudes variam de 200 metros a 800 metros. O clima é semiárido, com chuvas concentradas em alguns meses do ano. A vegetação característica são arbustos espinhosos e espécies variadas de cactos. 

Este domínio é característico do interior da Região Nordeste do Brasil. Nele, desenvol ve-se a caatinga, na qual se destacam as espécies xerófitas, adaptadas aos lugares secos, como cactáceas e arbustos espinhentos, 

Essa área sofre alterações desde a época do Brasil Colônia, quando passou a ser utilizada para o desenvolvimento da pecuária bovina no Nordeste.

Cerrado: nesse bioma predominam os planaltos e as chapadas. O clima é bem definido, com temperatura média anual de 24 ‘C e duas estações principais: uma seca e outra chuvosa. 

Destacam-se dois tipos de vegetação: uma arbustiva, formada por árvores de médio e pequeno portes, com galhos e troncos retorcidos, e outra do tipo herbácea, denominada Cerrado, com algumas variações de campo cerrado e cerradão.

Nas últimas décadas, o Cerrado tem sido intensamente alterado para dar lugar a áreas de pastagem (destinadas à criação extensiva de gado) e instalação de lavouras (sobretudo volta das à cultura de soja).

Mata Atlântica: bioma caracterizado pela presença de planaltos irregulares, com muitas serras e morros. Nas áreas mais centrais do país em que ocorre, o clima caracteriza-se pela alternância de duas estações: uma seca e outra chuvosa. Já na porção litorânea, os ventos oceânicos, carregados de umidade, proporcionam índices maiores de pluviosidade. No Sul do Brasil, em áreas de relevo planáltico de maior altitude, o clima atuante é o subtropical, com verões quentes e invernos frios. 

O domínio da Floresta Tropical Atlântica tem ocorrência dominante na faixa costeira, nos planaltos e nas serras do Leste-Sudeste e no interior, estendendo-se pela bacia sedimentar do Paraná. O clima é tropical úmido: quente e com chuvas ao longo do ano. Entre os domínios, esse foi o mais alterado pelos seres humanos. Nele, predominava a Mata Atlântica, associada a outros espaços naturais como Mata de Araucárias, mangues, restingas etc.; hoje, ela foi bem reduzida.

A vegetação remanescente no Sul é composta especialmente de pinheiro-do-paraná, também chamado de araucária, uma árvore de grande porte. Por causa da exuberância de sua fauna e flora, o bioma Mata Atlântica vem sendo de vastado de forma ininterrupta desde a chegada dos portugueses, no século XVI.

Pampa: região de relevo suave, ondulado, com colinas esparsas. O clima subtropical apresenta chuvas bem distri buídas o ano todo. A vegetação é composta de gramíneas e de outras plantas rasteiras. 

Composto de campos com vegetação herbácea, esse domínio é também conhecido como Pradaria, Pampa ou Campanha Gaúcha. O relevo é predominantemente de planícies, embora apareçam algumas ondulações no terreno, conhecidas como coxilhas.

Atualmente, boa parte dessa forma de vegetação encontra-se alterada, devido sobretudo à prática secular da criação extensiva de gado e, mais re centemente, à introdução das culturas de arroz, soja e trigo.

Pantanal: é uma planície inundável localizada no sudoeste de Mato Grosso e oeste de Mato Grosso do Sul. A formação vegetal é exuberante, com espécies típicas de florestas e do Cerrado. Na estação chuvosa (de novembro a abril), os rios da região transbordam, inundando as áreas mais baixas e planas.

Florestas Subtropicais

Localizadas, principalmente, nos planaltos da Região Sul do país. O clima é subtropical, caracterizado por quatro estações do ano bem definidas e por ser o mais frio do país. As Florestas Subtropicais, também conhecidas como Mata de Araucárias, formada por pinheiros, predominam na região, apesar de terem sido bastante devastadas ao longo do tempo.

Degradação dos grandes biomas brasileiros 

Boa parte dos grandes biomas brasileiros encontra-se alterada ou com pletamente devastada pelo desenvolvimento das atividades econômicas e pelo crescimento das cidades em nosso país.

Unidades de Conservação no Brasil

Nos últimos anos, a sociedade brasileira conseguiu estabelecer, por meio de leis, maneiras de proteger o patrimônio natural e cultural nacional. Assim, para preservar parte dos grandes biomas, foram criadas as chamadas Unidades de Conservação (UCs).

O Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC), criado em 2000 pela Lei n. 9.985/2000, tem várias atribuições, como promover o desenvolvimento sustentável e a educação ambiental e proteger e restaurar espaços naturais degradados. Seu objetivo é criar, implantar e gerir as Unidades de Conservação no Brasil.

As Unidades de Conservação (UCs) são áreas criadas para preservar a biodiversidade dos diferentes domínios brasileiros, os recursos naturais essenciais à sobrevivência do ser humano e as paisagens de grande beleza cênica. 

As UCs são áreas do Território Nacional com características naturais relevantes, cujos ecossistemas necessitam de proteção e conservação, já que as áreas em seu entorno se encontram altamente degradadas pela ação humana.

O estabelecimento das UCs pode ser feito pelos governos federal, estadual e municipal. No plano federal, as Unidades de Conservação são divididas de acordo com sua função em dois grandes grupos:

■ Unidades de Proteção Integral – Estação Ecológica, Reserva Biológica, Parque Nacional, Monumento Natural, Refúgio de Vida Silvestre. Nas Unidades de Proteção Integral não deve haver nenhum consumo, coleta, dano ou destruição dos recursos naturais. Exemplos desse tipo de UC são os parques nacionais e as estações ecológicas. Nesses espaços, portanto, não é permitido nenhum tipo de atividade humana além do turismo e da pesquisa científica.

■ Unidades de Uso Sustentável – Área de Proteção Ambiental, Área de Relevante Interesse Ecológico, Floresta Nacional, Reserva Extrativista, Reserva de Fauna, Reserva de Desenvolvimento Sustentável, Reserva Particular do Patrimônio Natural. Nas Unidades de Uso Sustentável, o objetivo é conciliar a conservação da natureza com o uso sus tentável dos recursos naturais, sendo possível habitar esses espaços e exercer, em algumas delas, atividades econômicas, como o extrativismo, além do turismo e da pesquisa científica. São exemplos de Unidades de Uso Sustentável as áreas de proteção ambiental, as reservas extrativistas e as florestas nacionais.

Climas do Brasil

Como a maior parte do território brasileiro está localizada na zona tropical ou intertropical do planeta, em nosso país predominam os climas quentes, de vido aos altos níveis de insolação durante o ano todo.

Além da posição geográfica, as massas de ar equatoriais e tropicais também atuam proporcionando duas estações bem definidas durante o ano: uma seca e outra chuvosa, ambas com médias de temperatura elevadas. 

Devemos lembrar que na porção meridional do país há o domínio do clima subtropical ou temperado, em que o inverno apresenta temperaturas médias mais baixas do que em outras partes do Brasil, principalmente em decorrência da intensa influência das frentes frias polares.

Analise atentamente o mapa, as legendas explicativas e os climogra mas das próximas páginas para co nhecer as principais características dos tipos de clima predominantes no Brasil, sobretudo em relação à atua ção das massas de ar, às médias de temperatura e de precipitação ou de pluviosidade, além de outros aspec tos climáticos importantes.

Clima subtropical: caracteriza-se pelo domínio das massas de ar tropical atlântica (mTa), tropical continental (mTc) e polar atlântica (mPa). Apresenta verões quentes e invernos com as temperaturas mais baixas do país, o que acarreta uma média térmica anual em torno de 18 ºC. Outra característica importante desse clima são as chuvas bem distribuídas durante todos os meses do ano (com cerca de 1 500 mm anuais).

Clima semiárido: caracteriza-se pelo domínio das massas de ar equatorial Atlântico Norte (mEan) e tropical atlântica (mTa), com temperatura média anual de 27 ºC e precipitação escassa (cerca de 750 mm), distribuída irregularmente durante o ano.

Clima tropical típico: caracteriza-se pelo domínio das massas de ar tropical atlântica (mTa), tropical continental (mTc) e equatorial continental (mEc). Apresenta elevado nível de pluviosidade (com cerca de 1 500 mm anuais), temperatura média de 24 ºC e duas estações do ano bem definidas: uma seca (de maio a setembro) e outra chuvosa (de outubro a abril).

Clima equatorial: caracteriza-se pelos domínios das massas de ar equatorial continental (mEc) e equatorial Atlântico Norte (mEan), com pluviosidade média anual em torno de 2 500 mm, originando um tipo de clima extremamente úmido, sobretudo devido à Floresta Amazônica.

Divisão do espaço europeu

Adotamos a divisão do continente em Europa ocidental e Europa oriental, considerando o critério socioeconômico. A Europa ocidental engloba os países de elevado nível de desenvolvimento e economia diversificada: Reino Unido, Alemanha, Itália, França, Países Baixos, Bél gica, Luxemburgo, Suécia, Suíça, Dinamarca, Espanha, Finlândia, Irlanda, Áustria, Noruega, Islândia, Grécia e Portugal.

A Europa oriental compreende os países que já foram considerados “econo mias em transição”, que deixaram o socialismo no final do século XX e que apre sentam diversidade em termos de nível de desenvolvimento socioeconômico, mas, comparativamente aos países da Europa ocidental, têm indicadores sociais geralmente inferiores. São eles: Polônia, Hungria, República Tcheca, Eslováquia, Rússia, Romênia, Sérvia, Montenegro, Macedônia, Bulgária, Albânia, Estônia, Letônia, Lituânia, Croácia, Ucrânia, Moldávia, Belarus, Bósnia-Herzegovina, Eslovê nia, Geórgia, Armênia e Azerbaijão. Entre os países da Europa oriental, há ainda alguns que se enquadram no grupo dos emergentes, como Rússia e Polônia.

Alguns países da Europa ocidental, como França, Itália e Espanha, a atividade turística é uma importante fonte de divisas. Alema nha e Reino Unido também ganham destaque como destinos turísticos no continente e no mundo. O mercado internacional da moda também movimenta um grande volume de ca pitais, sendo França e Itália os principais exportadores de produtos de alta-costura, além de abrigarem empresas que detêm patentes de importantes grifes. Esses países são os grandes centros europeus de eventos de divulgação do mundo da moda. Merecem destaque ainda os grandes centros universitários, sobretudo no Reino Unido, na França, na Itália, na Alemanha e na Espanha, que atra em pesquisadores e estudantes do mundo inteiro.

Os países da Europa oriental

Os países da Europa oriental apresentam um nível de desenvolvimento so cioeconômico diferente dos países da Europa ocidental. Esse conjunto é ainda marcado por uma diversidade socioeconômica e espacial que remonta ao período da Guerra Fria, quando fazia parte da zona de influência do bloco soviético.

Nessa região, após a Segunda Guerra Mundial, a atividade da indústria desen volveu-se com base no planejamento estatal, destacando-se a República Tcheca, na indústria metalúrgica, e a Polônia, na construção naval e na metalurgia. Com o surgimento do modelo industrial baseado nas novas tecnologias, o parque indus trial dos antigos países socialistas ficou em grande defasagem tecnológica.

A transição para a economia capitalista, a partir do início dos anos 1990, pro moveu uma reestruturação industrial com a abertura dos mercados, os cortes de subsídios às empresas estatais e a liberalização dos preços, o que acarretou um surto inflacionário. Muitas dessas empresas faliram, e os países sofreram queda de produção e dos níveis de emprego.

Nos últimos anos, os países de maior tradição industrial, como a República Tcheca, a Polônia e a Hungria, iniciaram uma recuperação econômica, marcada pelo aumento dos investimentos estrangeiros e pela instalação de várias em presas transnacionais. Esses três países apresentaram maior nível de indus trialização e uma economia mais diversificada e, em 2017, contavam com indica dores sociais próximos aos dos países da Europa ocidental – República Tcheca, IDH 0,888 (27a posição); Hungria, IDH 0,838 (45a posição); Polônia, IDH 0,865 (33a posição). A Eslovênia (IDH 0,896 – 25a posição), a Eslováquia (IDH 0,855 – 38a posição) e a Croácia (IDH 0,831 – 46a posição), apesar de não apresentarem os mesmos níveis de industrialização e de diversificação econômica dos outros três países, contam com bons indicadores sociais.

Todos esses países enquadram-se na clas sificação de “desenvolvimento humano muito alto”, com IDH superior a 0,800, assim como Estônia (IDH 0,871 – 30a posição), Lituânia (IDH 0,858 – 35a posição) e Letônia (IDH 0,847 – 41a posição), que faziam parte da extinta União Soviética e são denominados países bálticos.

Os demais países da Europa oriental, como Bulgária, Romênia, Bósnia-Herzegovina, Albânia e Macedônia, apresentam níveis de industriali zação e de diversificação econômica inferiores aos da Polônia, da República Tcheca e da Hungria.

Com o avanço do capitalismo, os países da Europa oriental, de modo geral, tornaram-se área de influência da União Europeia, principal mente por meio das relações comerciais e dos investimentos que a Alemanha passou a fazer na região.

Europa ocidental: elevado nível de desenvolvimento

O continente europeu, berço da Revolução Industrial, é formado por alguns dos países mais desenvolvidos do mundo. Segundo o relatório de 2017 do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud), que mede a qualida de de vida dos países do mundo, entre os 20 de mais alto IDH (desenvolvimento humano muito alto), 13 eram europeus, destacando-se Noruega (1o), Suíça (2o), Irlanda (4o), Alemanha (5o), Islândia (6o), Suécia (7o), Países Baixos (10o) e Dinamarca (11o). O Brasil ocupava o 79o lugar e estava entre os países considerados de alto desenvolvimento humano.

Nos países de elevado nível de desenvolvimento da Europa ocidental estão localizadas várias empresas transnacionais, como a British Petroleum e a Bri tish American Tobacco, sediadas no Reino Unido; a Volkswagen, a Bayer e a Basf, com sedes na Alemanha; a Fiat, sediada na Itália; a Peugeot-Citröen, a Danone e a Renault, com sedes na França; a Shell e a Unilever (empresas transnacionais de capital inglês e holandês); a Philips, com sede nos Países Baixos (Holanda); a Ericsson, sediada na Suécia; a Nestlé, sediada na Suíça; entre outras.

Os grandes grupos industriais europeus e mundiais fazem investimentos elevados em pesquisa e tecnologia, criando e desenvolvendo mercadorias, e mo dernizando e automatizando suas fábricas para alcançar um menor custo de pro dução e melhorar sua competitividade global.

Os parques industriais da maioria dos países da Europa ocidental são bastan te diversificados, com destaque para os ramos de produtos eletroeletrônicos, quí micos, farmacêuticos, de telecomunicações, aviões, construção naval, energia nuclear, siderurgia e automobilístico.

O setor terciário desses países também é bastante diversificado, formado por grandes grupos de empresas transnacionais que atuam nas áreas comercial, como redes de hipermercados (o francês Carrefour); financeira, como bancos (o espanhol Santander, os britânicos Lloyd’s Bank e HSBC, o holandês ABN Amro Bank); de telefonia (a espanhola Telefonica, a italiana Tim).

Alguns conflitos no continente europeu

Diversos conflitos na Europa relacionam-se a processos de incorporação de minorias étnicas e de territórios por alguns Estados-nação. Alguns desses confli tos têm origem há séculos. Na primeira metade do século XX, a desintegração de impérios, como o Austro-Húngaro e o Turco Otomano, além das duas Grandes Guerras, ocasionou insta bilidades nos limites políticos entre os países.

Na segunda metade do século XX, o processo de derrocada do socialismo também modificou os limites entre os Esta dos-nação. Em decorrência disso, houve uma sucessão de conflitos, sobretudo nas duas últimas décadas. A região mais instável nessa perspectiva foi a dos Bálcãs.

Como um país normalmente é constituído de diversas culturas e pelo fato de o conceito de cultura estar muito próximo ao de nação, há também um grande número de países constituídos de diversas nações. As diversas nações dentro de um país, aliadas à questão da não aceitação das diferenças, têm dado margem ao desenvolvimento de lutas nacionalistas.

A desintegração da Iugoslávia

Até 1991, a Iugoslávia era um país federativo formado por seis repúblicas (Sérvia, Croácia, Eslovênia, Bósnia-Herzegovina, Macedônia e Montenegro) e duas regiões autônomas (Kosovo e Voivodina, pertencentes à Sérvia). Sua população era composta de várias nacionalidades (sérvia, croata, eslovena, macedônia, albanesa, húngara), das quais algumas estavam espalhadas em praticamente todas as repúblicas. Além disso, havia três religiões (islâmica, cristã ortodoxa e católica romana) e falavam-se cinco idiomas (servo-croata, es loveno, albanês, húngaro e macedônio).

Essa complexa colcha de retalhos per maneceu unida enquanto foi governada por dirigentes autoritários, como o mare chal Tito, que se manteve no poder desde o fim da Segunda Guerra Mundial, quando o regime comunista foi instaurado, até sua morte (1980).

Após a declaração de independência de quatro repúblicas — Croácia e Eslovênia (junho de 1991), Macedônia (setembro de 1991) e Bósnia-Herzegovina (março de 1992; —, a Iugoslávia passou a ser constituída pela Sérvia e por Montenegro.

O poderio militar da federação iugoslava, controlado na maior parte pelos sér vios, tentou impedir a independência das repúblicas, contando com o apoio dos sérvios que nelas viviam.

Após a guerra, a única república que permaneceu unida à Sérvia e, portanto, ao poder central de Belgrado, foi Montenegro, que conquistou sua independência em 2006.

Na Eslovênia, com número reduzido de sérvios, o conflito durou dez dias e terminou com a retirada das forças federais. Já na Croácia, onde 12% dos habitantes são sérvios, o conflito transformou-se em guerra: de um lado, as forças croatas; do outro, a força federal, com o apoio dos sérvios da Croácia. Essa guerra estendeu-se até janeiro de 1992, quando foi acertado um cessar-fogo.

Na Bósnia-Herzegovina, etnicamente mais heterogênea, o conflito se deu entre 39,5% de muçulmanos, 32% de sérvios e 18,4% de croatas.

Croatas, muçulmanos e sérvios passaram a disputar fatias do território bósnio, embora a ONU já tivesse reconhecido oficialmente a Bósnia-Herzegovina como país independente.

Apenas em 1995, sob pressão dos Estados Unidos e da Otan, os sérvios e os muçulmanos chegaram a um acordo na Bósnia, intermediado pela ONU. Colocaram um ponto final na guerra, que teve um saldo de mais de 200 mil mortos e 2 milhões de refugiados muçulmanos e foi marcada pela agressão sérvia contra os muçulmanos, conhecida como limpeza étnica.

Por trás dessa luta, de acordo com alguns analistas militares, estaria o sonho dos sérvios de unir todos os territórios dos Bálcãs por eles habitados, formando assim a Grande Sérvia. O acordo de paz dividiu a Bósnia em duas partes: Federação Muçulmano-Croata, que controla 51% do país, e República Sérvia da Bósnia, que controla 49%.

A permanência de povos — como sérvios, croatas e muçulmanos — com dispu tas históricas e ambições territoriais e nacionalistas distintas no mesmo país e as dificuldades de ter uma administração conjunta tornam a região instável e o futuro do país, de algum modo, incerto.

A independência de Montenegro

Em menos de dois anos, o que restou da Iugoslávia, que havia sido reduzida a Sérvia e Montenegro e que assumiu esse nome (junção das duas repúblicas) em 2003, vivenciou duas declarações de independência: de Montenegro e de Kosovo.

No primeiro caso, a declaração foi aceita pela Sérvia, que também afirmou sua independência e a sucessão do outrora Estado-nação “Sérvia e Montenegro”, no que se refere aos acordos diplomáticos. Montenegro tinha um papel estratégico muito importante para a Sérvia, pois era a única saída para o mar de que os sérvios dispunham.

A independência de Montenegro foi conquistada em 2006, após a realização de referendo em ambas as repúblicas. Bastava que em uma delas os votos pela separação e pela independência atingissem mais de 55%. Com efeito, os eleitores montenegrinos aprovaram a independência (55,4% dos votos a favor).

O caso de Kosovo é mais complexo, uma vez que se trata de uma região autô noma da Sérvia, e não de uma ex-república da Iugoslávia.

Os conflitos em Kosovo e sua declaração de independência

A região autônoma de Kosovo, habitada em sua maioria por muçulmanos albaneses — cerca de 90% dos 2 milhões de habitantes —, vinha alimentando há tempos uma separação do poder central sérvio, desde a retirada de parte da autonomia dessa região em 1989 pelo então presidente sérvio Slobodan Milosevic´.

Para os sérvios, Kosovo é considerada berço de sua identidade nacional, onde estão seus mosteiros ortodoxos mais antigos e a área da histórica batalha perdida para os turcos otomanos, no século XIV, que controlaram os Bálcãs por mais de 500 anos.

O fracasso das negociações de paz entre separatistas e sérvios preocupou os Estados Unidos, que temiam que a guerra se espalhasse por toda a região balcânica e envolvesse a Grécia e a Turquia, aliadas na Otan.

Mesmo sem a aprovação oficial da ONU, as tropas da Otan, lideradas pelos Estados Unidos, iniciaram em março de 1999 um ataque aéreo à Iugoslávia, bom bardeando-a por 78 dias com armamento pesado e moderno.

O poder central sérvio acabou se rendendo e aceitando um acordo de paz, no qual Kosovo foi mantida como território da república sérvia. Entretanto, em 2008, os kosovares declaram sua independência.

Também na situação de Kosovo, alguns analistas internacionais apontavam a incoerência dos Estados Unidos em sua política externa, pois em 1997 os rebel des albaneses, que lutavam pela independência da região autônoma, eram consi derados terroristas pelos estadunidenses.

A independência de Kosovo, para ser reconhecida pela ONU, precisaria ser aprovada pelos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU e por, pelo menos, mais quatro membros rotativos. A Rússia e a China, que têm poder de veto no Conselho, recusavam-se a aprová-la.

A Rússia, além de ser aliada histórica da Sérvia, não aprova a independência de Kosovo, pois, tendo questões separatistas em seu território (caso também da China), não quer sinalizar que é favorável a movi mentos independentistas.

O mesmo acontece com outros países que enfrentam o separatismo dentro de suas fronteiras ou movimentos nacionalistas fortes, como a Espanha (caso dos bascos no norte — região basca — e dos catalães no nordeste — Catalunha).

O conflito entre católicos e protestantes na Irlanda do Norte

O conflito entre católicos e protestantes na Irlanda do Norte é uma questão grave que há muito tempo pedia solução no Reino Unido. Na verdade, não se trata de uma questão apenas religiosa, mas também política e econômica.

O Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte constitui um Estado for mado por Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Na ilha da Grã-Bretanha, a maior do arquipélago britânico, situam-se a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales.

Na ilha da Irlanda, no mesmo arquipélago, localizam-se a Irlanda do Norte (Ulster) e a República da Irlanda (Eire), que se tornou Es tado livre em 1921 e República em 1949, e onde cerca de 93% da população é católica.

Na Irlanda do Norte, os católicos (cerca de 38% da população), que são republicanos e em geral pertencem às camadas não privilegiadas da população, que rem a independência em relação ao Reino Unido. Os protestantes (cerca de 51%), que em sua maioria pertencem às camadas abastadas, querem permanecer liga dos ao Reino Unido, e por isso são chamados de unionistas.

A situação agravou-se de fato em 1969, quando o exército inglês passou a in tervir no conflito. Desde então, milhares de pessoas já morreram, entre soldados ingleses, católicos e protestantes. Diversos atentados a bomba foram executados pelo Exército Republicano Irlandês (IRA), que empreende a luta armada pela inde pendência da Irlanda do Norte.

Em 1o de setembro de 1994, entrou em vigor o cessar-fogo do IRA, e, em outu bro, os protestantes também anunciaram o fim da luta armada. Um segundo cessar-fogo foi realizado em 1997, recomeçando as negocia ções entre os líderes protestantes unionistas e o partido Sinn Féin, braço político do IRA.

Foi selado um acordo de paz em 1998, que propôs a formação de um go verno autônomo para o país, com participação das duas comunidades no estabe lecimento de uma Assembleia — 55% de protestantes e 45% de católicos.

Em 2007, formou-se um governo de coalizão, que reuniu o Partido Unionista Democrático (DUP) e o Sinn Féin, garantindo à Irlanda do Norte o retorno a uma autonomia regional. O país continua a fazer parte do Reino Unido, mas há a possi bilidade de separação, desde que a maioria da população decida por isso.

O IRA, por meio do Sinn Féin, mantém o desejo de que se encerre o domínio britânico na ilha da Irlanda, mas indica que o manifestará apenas pela via política.

Ciganos, um povo perseguido

Estima-se que há cerca de 20 milhões de ciganos espalhados pelo mundo, dos quais grande parte vive na Europa (aproximadamente 8 milhões). A origem desse povo é incerta, mas alguns pesquisadores acreditam que eles tenham vin do da Índia, cerca de mil anos atrás, migrando para a parte oriental da Europa no século XIV e para a parte ocidental após a Segunda Guerra Mundial.

Uma característica importante desse grupo é o nomadismo, apesar de, nos últimos anos, muitos terem procurado se fixar em algum lugar. De modo geral, dedicam-se a atividades tradicionais, como o comércio, o artesanato e a música. Devido à discriminação e ao declínio de algumas dessas atividades, milhões deles vivem em situação de extrema pobreza. É grande o número de analfabetos entre os ciganos. Calcula-se que cerca de 70% não sabem ler nem escrever.

Além disso, ao contrário do que ocorre com a população europeia, as taxas de natalidade do povo cigano são bastante altas. Nos últimos anos, diferentes países europeus têm discutido e realizado ações para a integração desse grupo na sociedade, reduzindo o isolamento, a discriminação e a sua situação de vulnerabilidade.

No entanto, assim como fa zem com os turcos e os norte-africanos, os jovens neonazistas têm promovido atentados a moradias ciganas na Alemanha, na Espanha, na Polônia, na Hungria e na Romênia. Na República Tcheca, a entrada de ciganos em alguns bares e res taurantes é proibida.

A pobreza na Europa desenvolvida

Apesar do bom nível de desenvolvimento socioeconômico da Europa, têm au mentado os índices de pobreza em alguns países do continente. Uma das principais causas dessa realidade foi o desemprego, que aumentou com a crise internacional iniciada em 2007. No entanto, a partir de meados da década de 2010, as taxas de desemprego começaram a cair. No conjunto dos países adotantes do euro, essa taxa média era de 8,6% no início de 2018 e, na União Europeia, de 7,3%, em média. Já na Grécia, era próxima de 20% e, na Espanha, pouco superior a 16%.

Os países da União Europeia vêm organizando estratégias para conter o de semprego. Entre as medidas que estão sendo propostas para criar empregos, des taca-se a adoção de políticas flexíveis de contratação. Na Itália e no Reino Unido (onde um plebiscito definiu a retirada do país da União Europeia), o trabalho au tônomo tem aumentado em virtude da terceirização na indústria e nos serviços.

Paulatinamente, por pressão das empresas, os trabalhadores vêm aceitando definir acordos de ampliação da jornada de trabalho sem aumento de salário ou acordos de redução da jornada com diminuição de salário, a fim de garantir seus empregos. Além disso, muitas empresas europeias optaram por investir em outros países e continentes, entre eles a China.

Todo esse processo de alteração na estrutura de produção e de empregos está sendo acompanhado pela deterioração das condições de trabalho e de vida das pessoas, mesmo nos países desenvolvidos, o que se traduz em queda dos salários reais, instabilidade no emprego e desemprego dos menos qualificados.

É claro que os critérios de classificação da pobreza nos países desenvolvidos da Europa são bastante diferentes dos padrões dos países em desenvolvimento, como o Brasil, por exemplo. Pela definição da União Europeia, as pessoas conside radas “ameaçadas de pobreza” recebem menos de 60% do salário médio líquido pago em seu país. Na Alemanha, por exemplo, cujo salário médio é de 1.427 euros mensais, é considerado pobre quem recebe menos de 856 euros.