A América Latina é composta por países localizados na América do Sul, América Central e América do Norte. Na região latino-americana, alguns territórios não são independentes, pertencendo a diferentes nações, como Guiana Francesa (França), Ilhas Cayman e Ilhas Virgens Britânicas (Reino Unido), e Porto Rico (território não incorporado aos Estados Unidos).
De todos os países latino-americanos, em uma parte, os habitantes se comunicam em espanhol, português ou francês (línguas latinas); em outra parte, se comunicam em inglês (Bahamas, Barbados e Jamaica, por exemplo); e em apenas um se comunicam em holandês (Suriname). Em muitos des ses países, sobrevivem as línguas nati vas e tradicionais.
No território latino-americano, a população está distribuída de forma irregular. As áreas mais habitadas são os litorais dos oceanos Pacífico e Atlântico, que concentram a maioria das capitais e das grandes e médias cidades. Como as faixas litorâneas foram a “porta de entrada” para os coloniza dores europeus a partir do século XVI, a concentração humana nessas áreas é uma consequência histórica.
As áreas de baixa densidade demográfica correspondem, em geral, à localização dos principais obstáculos naturais ao povoamento. Na América do Sul, essas áreas são a Floresta Amazônica, ao norte; a Cordilheira dos Andes, a oeste; e o deserto semiárido frio da Patagônia, ao sul.
Aspectos demográficos
A população da América Latina cresceu significativamente a partir de mea dos do século XX. Em 1950, os latino-americanos e caribenhos somavam aproximadamente 179 milhões de pessoas. Na década de 1980, a região já contava com cerca de 385 milhões de pessoas. O rápido crescimento populacional é explicado pela transição demográfica.
O aumento da expectativa de vida e a diminuição das taxas de mortalidade são decorrentes de progressos médico-sanitários que ocorreram nos países latino-americanos. Com a ampliação dos serviços de saúde (campanhas de vacinação, avanços tecnológicos na área farmacêutica e cons trução de hospitais) e o tratamento de água e esgoto, a melhoria na qualidade de vida da população aumentou a longevidade dos povos da América Latina. Apesar dos avanços econômicos e sociais conquistados, de modo geral, pela América Latina ao longo dos últimos anos, a população ainda apresenta características típicas de países em desenvolvimento.
Migração
De acordo com dados da International Organization for Migration (IOM), em 2021, a principal característica dos fluxos migratórios da América era a emigração de latino-americanos e caribenhos para a América do Norte. A emigração de populações da América Latina aumentou consideravelmente nos últimos anos, ao passo que o percentual de imigrantes de outros continentes que vivem na América Latina permaneceu estável. Houve diminuição do número de europeus e aumento do de norte-americanos vivendo na América Latina.
O México é o país latino-americano com maior número de pessoas vivendo fora do país. Cerca de 12 milhões de mexicanos vivem no exterior, segundo dados de 2019 da IOM. O destino da maior parte dos mexicanos é os Estados Unidos. Muitos mexicanos fazem a tentativa de emigração de forma ilegal, com o objetivo de conseguir melhores condições de vida.
A fronteira entre os Estados Unidos e o México é muito fiscalizada, o que dificulta a entrada ilegal de mexicanos e outros grupos latino-americanos de diferentes nacionalidades. Parte dessa fronteira é separada por muros e cercas, como na região de Tijuana.
No que se refere a migrações intrarregionais, há importante corrente migratória de nicaraguenses, panamenhos e pessoas de outras nacionalidades centro-americanas que se deslocam em busca de oportunidades de trabalho na Costa Rica.
As migrações também se intensificaram de Honduras, Guatemala e El Salvador para Belize. Na região caribenha, uma das principais correntes migratórias é de haitianos com destino à República Dominicana.
Os países sul-americanos também apresentam número expressivo de habitantes vivendo no exterior. Internamente, a Argentina é o principal destino dos vizinhos Paraguai e Bolívia. Das migrações inter-regionais (fora da América Latina), os principais destinos dos sul-americanos são Estados Unidos e Espanha.
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