A reprodução é uma das características mais importantes dos seres vivos. É por meio dela que novos seres vivos são originados. A reprodução pode ser sexuada ou assexuada.
REPRODUÇÃO SEXUADA
A reprodução sexuada envolve, na maioria
dos casos, a participação de dois indivíduos. Ela
ocorre em animais e plantas, por exemplo, e
cada um dos participantes fornece uma célula
especializada, denominada gameta.
Os gametas dos dois indivíduos se unem em
um processo chamado fecundação, dando origem a uma nova célula, a célula-ovo ou zigoto, que se desenvolverá e dará origem a um novo indivíduo.
A fecundação envolve
também a união do material genético contido no núcleo dessas
células. Dessa forma, uma combinação das características dos
dois indivíduos são passadas aos descendentes.
A fecundação pode ser interna, isto é, acontecer dentro
do corpo do ser vivo, como nos seres humanos, ou externa, ou
seja, fora do corpo do ser vivo, como ocorre com muitos peixes,
que lançam seus gametas na água.
REPRODUÇÃO ASSEXUADA
A reprodução também pode ocorrer sem a
participação de gametas. A simples divisão de
uma célula ou o desenvolvimento de fragmentos
do corpo podem originar novos seres. Essas for
mas de reprodução são chamadas reprodução
assexuada.
Muitos seres pluricelulares, como as plantas, além de se reproduzirem sexuadamente,
também se reproduzem assexuadamente.
A divisão binária é um tipo de reprodução
assexuada que ocorre em seres unicelulares,
como bactérias, amebas e alguns tipos de alga.
Nesse tipo de divisão, uma célula-mãe se divide em duas células-filhas idênticas à célula
que lhes deu origem.
Outro exemplo de reprodução assexuada é a fragmentação.
Nesse caso, pedaços do corpo do organismo se desprendem,
por meio de um processo natural ou por acidente, e cada pedaço
pode se desenvolver e gerar um novo organismo completo. A
fragmentação é observada em algas e esponjas, por exemplo.
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