Plantas: Raiz e caule

A raiz e suas partes

A raiz é o órgão que fixa a planta ao solo ou a outro substrato e dele absorve água, sais minerais e o gás oxigênio necessário à respiração celular. Em uma raiz podemos identificar regiões: coifa, zona de multiplicação celular, zona de alongamento, zona pilífera e zona de ramificação. 

A coifa é um envoltório formado por células mortas. Ela protege a ponta da raiz do atrito com as partículas do solo. 

A zona de multiplicação celular é a região da ponta da raiz protegida pela coifa. É composta de células que se multiplicam com frequência, ocasionando o crescimento da raiz. A região acima da coifa é a zona de alongamento. Nela, as células se alongam, fazendo com que a raiz aumente em comprimento. 

A zona pilífera, também chamada de região de absorção, é composta de pelos absorventes que retiram água e sais minerais do solo ou do substrato. Essas substâncias compõem a seiva mineral.

Da chamada zona de ramificação, partem raízes secundárias que auxiliam no suporte da planta e na absorção de água e de sais minerais.

Tipos de raízes 

É possível classificar as raízes em pivotantes e fasciculadas. As raízes pivotantes, também chamadas de axiais, são constituídas por uma raiz principal desenvolvida, visivelmente diferenciada, da qual partem raízes laterais menores, chamadas raízes secundárias. 

As raízes fasciculadas, também chamadas de adventícias, são forma das por várias raízes finas que apresentam aproximadamente o mesmo tamanho. Nesse tipo de sistema radicular, não existe uma raiz principal claramente diferenciada.

Representações esquemáticas de tipos de raízes:

                                      A                               B

(A) raiz pivotante; (B) raiz fasciculada. (Imagens sem escala; cores-fantasia.)

A maioria das raízes é subterrânea, mas existem também raízes aéreas (que ficam acima da superfície do solo) e aquáticas. Há raízes modificadas que desempenham funções específicas. Entre elas incluem-se raízes sugadoras (extraem materiais de outras plantas), raízes tuberosas (armazenam substâncias), raízes respiratórias (captam gás oxigênio do ar) e raízes tabulares (auxiliam na fixação da planta).

As raízes desta orquídea (Cattleya sp.) são aéreas, ou seja, crescem expostas ao ar.

Cipó (Salicornia virginica) crescendo sobre uma planta hospedeira. O cipó não faz fotossíntese. Com suas raízes sugadoras, ele extrai os nutrientes de outras plantas.

Raízes respiratórias de plantas da espécie Avicennia germinans, conhecidas como mangue-preto ou siriúba, em um manguezal.

O caule e suas partes

O caule das angiospermas dá sustentação à planta. Ele também trans porta a água, os sais minerais e o alimento produzido na fotossíntese. Alguns caules também fazem fotossíntese.

De maneira geral, o caule é composto de gema apical, gemas laterais, nós e entrenós. 

A gema apical, também conhecida como meristema apical, é um conjunto de células indiferenciadas localizado no ápice das plantas. A multiplicação dessas células promove o crescimento em comprimento do caule. 

A gema lateral é um conjunto de células indiferenciadas localizado na junção entre as folhas e o caule. A multiplicação dessas células permite o crescimento de ramos laterais. 

Nó é a região do caule da qual surgem as folhas. A região entre dois nós consecutivos é denominada entrenó.

Transporte de seiva 

A condução das seivas mineral e orgânica pode ocorrer por difusão de célula para célula, como nas briófitas, ou pelos tecidos de condução (xilema e floema), como nas plantas vasculares.

O xilema é constituído por células que formam tubos muito finos e que conduzem a seiva mineral desde as raízes até as folhas. A capilaridade é a propriedade que os líquidos têm de subir por tubos muito finos. Quanto mais estreito o diâmetro do tubo, mais alto é o nível atingido pelo líquido que sobe por ele. Por isso, a capilaridade é um dos fatores que possibilitam a chegada da água absorvida pelas raízes até as folhas do topo das árvores. 

O floema conduz a seiva orgânica, geralmente das folhas para as diversas partes da planta. De maneira geral, as células do floema mais próximas das folhas apresentam maior concentração de açúcares produzidos pela fotossíntese. Isso faz com que essas células recebam água, arrastando os açúcares em direção às outras partes da planta.

Tipos de caules 

Os caules podem ser subterrâneos, aquáticos ou aéreos. Os caules subterrâneos são aqueles que se desenvolvem sob o solo e podem ser classificados em rizoma, tubérculo e bulbo. Rizoma é o caule que cresce na direção horizontal, sob a superfície do substrato. Os caules da bananeira, da espada-de-são-jorge e do gengibre são exemplos de rizomas. O caule que acumula material nutritivo de reserva para a planta é denominado tubérculo. Alguns, como a batata-inglesa, são usados na alimentação humana. O bulbo é formado por um caule reduzido e recoberto por folhas modificadas, que protegem a gema apical. Dele partem raízes, que fixam a planta ao solo. Alguns bulbos, como a cebola e o alho, são comestíveis.

Os caules aquáticos podem ser flutuantes ou servir para fixar a planta ao substrato. Geralmente são cloro filados e pouco desenvolvidos. 

A maioria dos caules é aérea, ou seja, cresce acima do solo. Os caules aéreos podem ser classificados como eretos, trepadores ou rastejantes. Os caules eretos crescem perpendicularmente ao solo, como o tronco de árvores, os bambus e as palmeiras. Os caules trepadores são típicos de plantas que crescem sobre ou se enroscam em um suporte. Plantas como chuchu, uva e maracujá têm caules trepadores. Os caules rastejantes crescem rente ao solo, fixando-se nele em diversos pontos pelas raízes. A grama, o morango, a melancia e a abóbora têm caules rastejantes.

Representação esquemática de uma cebola (Allium cepa), que é um bulbo. O caule é reduzido, fica na base da planta e tem formato de disco. A parte comestível é composta de folhas modificadas.

 

Caule rastejante da melancia (Citrullus lanatus).