A folha e suas partes

A folha é um órgão envolvido na realização de três processos vitais para as plantas, que estudaremos adiante: a fotossíntese, a respiração e a transpiração. A maioria das folhas apresenta cor verde, em razão da presença do pigmento clorofila, e pode apresentar limbo, bainha e pecíolo.

O limbo é a parte achatada da folha, em que estão localizados os estômatos. Essas estruturas são responsáveis por parte da transpiração e pelas trocas gasosas entre a planta e o meio externo. No limbo também há nervuras, que conduzem água, sais minerais e alimento produzido na fotossíntese.

Em relação ao aspecto do limbo, as folhas podem ser classificadas em folha simples, quando o limbo é único, ou folha composta, quando o limbo é dividido em diversas partes, conhecidas como folíolos.

A bainha é a base expandida da folha, que envolve o caule de algumas plantas como o milho e o arroz. 

O pecíolo é a haste que une o limbo à bainha ou diretamente ao caule. Folhas que não apresentam pecíolo são denominadas folhas sésseis.

Partes das folhas

Representação esquemática de folha com limbo e pecíolo, mas sem bainha.

Representação esquemática de folhas com limbo e bainha, mas sem pecíolo. 

Representações de tipos de folha de acordo com a disposição das nervuras. 

 Folhas paralelinérveas da cana-de-açúcar (Saccharum sp.).

 Folha peninérvea da goiabeira (Psidium guajava). 

Classificação do limbo das folhas:

Representação esquemática de folha de hibisco (Hibiscus sp.), uma folha simples.  

Representação esquemática de folha de pau-brasil (Caesalpinia echinata), uma folha composta.

Folhas modificadas

As modificações na estrutura da folha permitem que ela desempenhe funções específicas. São exemplos de folhas modificadas as brácteas, os espinhos e as folhas das plantas carnívoras. 

As brácteas são folhas coloridas e vistosas que atraem polinizadores. Muitas espécies de plantas, como os cactos, possuem folhas modificadas em espinhos, que reduzem a perda de água da planta e atuam na defesa da planta contra herbívoros. Os espinhos não são capazes de realizar as funções de uma folha comum.

Algumas plantas, como a dioneia e a drósera, que vivem em solos pobres em sais minerais, são denominadas carnívoras. Suas folhas são adaptadas para a captura de pequenos animais, como insetos, que são digeridos e usados como fonte de nutrientes para a planta.

Os espinhos do cacto xiquexique (Pilosocereus gounellei) são folhas modificadas. O caule tem clorofila e realiza fotossíntese.

Planta carnívora da espécie Drosera capensis. As folhas e os caules dessa planta liberam gotículas de uma substância pegajosa em que a presa fica aderida.