GRAVIDEZ

Caso ocorra a fecundação, os níveis de estrógeno e progesterona são mantidos, o que evita a eliminação do endométrio. Assim, a parede uterina permanece espessa e cheia de vasos sanguíneos, sendo um ambiente apropriado para a fixação e o desenvolvimento do embrião. Podemos dizer, então, que a ausência de menstruação pode ser um dos primeiros sinais de uma gravidez.

Fecundação 

A ocorrência da gestação depende do encontro dos gametas masculino e feminino na fecundação. Durante o ato sexual, ao ejacular, um homem pode introduzir milhões de espermatozoides no interior da vagina de uma mulher, os quais se locomovem até as tubas uterinas. Se a mulher estiver em seu período fértil, os espermatozoides podem encontrar um ovócito. Geralmente, apenas um espermatozoide é capaz de penetrar o ovócito. Da união dos gametas, forma-se um zigoto. 

No útero, o embrião se desenvolve. 

A gestação humana dura cerca de 38 a 40 semanas, ou aproximadamente nove meses. Durante esse tempo, ocorrem muitas mudanças no corpo da mulher e no embrião, que se desenvolve até formar um bebê.

O embrião se desenvolve dentro do âmnio, uma bolsa cheia de líquido amniótico, que tem por função protegê-lo de impactos mecânicos. Logo nas primeiras semanas de gravidez, forma-se, em volta do âmnio, a placenta, estrutura composta de tecidos maternos e fetais, pela qual ocorre a comunicação nutricional entre mãe e filho. O alimento e o gás oxigênio passam do sangue da mãe para o do filho, e excreções e gás carbônico passam do filho para a mãe. O embrião está ligado à placenta pelo cordão umbilical, estrutura tubular em que há duas artérias que levam o sangue do embrião até a placenta e uma veia que traz o sangue que circulou na placenta de volta para o embrião.

No fim da oitava semana depois da fecundação, os principais órgãos do embrião já estão formados e sua aparência já é reconhecidamente humana. Ele passa a ser chamado feto e ainda é bem pequeno, com cerca de 2,5 centímetros de comprimento. No decorrer das semanas, o feto cresce e se desenvolve bastante até estar pronto para nascer.

Gestação 

O zigoto sofre inúmeras divisões por mitose e, em condições normais, segue em direção ao útero. Essas divisões celulares se iniciam de 24 a 30 horas após a fecundação; cerca de 3 a 4 dias depois, o conjunto de células formado passa a ser chamado mórula. 

Modificações nas células e na estrutura da mórula podem ser observadas a partir do 5o dia após a fecundação. Esse estágio do desenvolvimento é chamado blastocisto. Cerca de 6 dias após a fecundação, o blastocisto implanta-se no útero, dando início à gestação. 

A gestação é o nome dado à condição em que um (ou mais de um) embrião, abrigado no útero, desenvolve-se até a formação de um novo indivíduo. A gestação humana dura, em média, 38 semanas. A partir da 9a semana de gestação, o embrião passa a ser chamado feto.

O zigoto recém-formado desloca-se até o útero ao longo de três ou quatro dias. Pelo caminho, o zigoto se divide algumas vezes e, quando chega ao útero, já é um embrião de 32 a 64 células, com aspecto de uma esfera maciça. No final da primeira semana de gestação, ocorre a implantação do embrião no endométrio, chamada nidação.

Quando ocorre a implantação do embrião no endométrio, inicia-se a produção do hormônio hCG (sigla do nome em inglês para gonadotrofina coriônica humana), que interrompe o ciclo menstrual. 

A detecção do hormônio hCG na urina ou no sangue é uma das formas de identificar a gravidez. Isso pode ser feito, por exemplo, por meio de testes de gravidez vendidos em farmácias, que detectam a presença desse hormônio na urina

Depois da implantação no endométrio, as células do embrião começam a formar grupos, que darão origem a tecidos e órgãos. Também são formadas estruturas localizadas externamente ao embrião e que serão importantes para a sua proteção e nutrição, como: 

• Saco vitelínico: estrutura que fornece nutrientes ao embrião até o desenvolvimento do cordão umbilical. 

• Córion: envolve o embrião, possibilitando trocas gasosas com o corpo da mãe. 

• Âmnio: membrana que envolve o embrião e contém o líquido amniótico, uma mistura de água, sais minerais, gorduras e proteínas. Mergulhado nele, o embrião cresce protegido de choques mecânicos.

No útero, o embrião se desenvolve dentro de uma bolsa de líquido, ou âmnio, que confere certa proteção contra choques mecânicos quando a mãe se movimenta. Além disso, logo nas primeiras semanas de gravidez, forma-se a placenta.

Através da placenta, os nutrientes e o gás oxigênio passam do sangue da mãe para o sangue do embrião, enquanto o gás carbônico e outros resíduos seguem o caminho inverso. O sangue do embrião é levado para a placenta pelo cordão umbilical, e não ocorre mistura do sangue dele com o da mãe.

A placenta também produz hormônios que mantêm o útero em condições adequadas ao desenvolvimento do embrião.

A partir da 3a semana do desenvolvimento, inicia-se a for mação do sistema nervoso e da notocorda, que será, posteriormente, substituída pela coluna vertebral. Ao fim da 4a semana, o coração já bate e bombeia sangue por vasos sanguíneos simples.

A placenta, órgão que permite as trocas gasosas e de nutrientes entre o bebê e a mãe, começa a funcionar e vai lentamente substituindo o saco vitelínico e o córion, que deixam de ter função. 

A placenta conecta o bebê e a mãe por meio do cordão umbilical, uma estrutura constituída de vasos sanguíneos que fazem o transporte de nutrientes, gases e outras substâncias. Com oito semanas, já estão presentes o encéfalo, os intestinos, o fígado, o pâncreas, o nariz, os olhos e os membros.

A partir da 12a semana, inicia-se a ossificação, principalmente dos ossos do crânio, do fêmur e do úmero. Na 14a semana, é possível observar o movimento dos olhos. Os órgãos genitais começam a se formar, tornando possível a identificação do sexo do bebê por imagens de ultrassom. 

Entre a 15a e a 17a semana, o feto começa a fazer movimentos que podem ser sentidos pela mãe. Entre a 20a e a 24a semana, o feto ganha massa e acumula uma camada de gordura, que vai fornecer a ele energia e calor após o nascimento. Ao final da 24a semana, unhas e cabelos estão presentes.

Até a 29a semana, os pulmões do feto são capazes de realizar trocas gasosas. Entre a 35a e a 38a semana, o feto cresce em velocidade reduzida. Com 38 semanas, o bebê tem, em média, 50 cm de comprimento e massa de 3,4 kg e está pronto para o nascimento.

A gestação de gêmeos 

Em geral, em cada gestação, apenas um embrião se desenvolve no útero materno. Entretanto, há casos de gravidez múltipla, quando se formam dois ou mais embriões. Os gêmeos monozigóticos, ou gêmeos idênticos, são formados de um único zigoto que, após as primeiras divisões celulares, dá origem a dois grupos de células independentes. Cada uma delas gera um embrião que origina um dos gêmeos. Nesse caso, ambos compartilham a mesma placenta. Eles têm o mesmo sexo, são fisicamente muito semelhantes e geneticamente idênticos. 

Os gêmeos dizigóticos, ou gêmeos fraternos, são formados a partir de duas fecundações distintas. Dois ovócitos são fecundados, cada um por um espermatozoide diferente, originando dois zigotos, que se desenvolvem em duas placentas. Os gêmeos dizigóticos podem ser de sexos iguais ou diferentes e ser tão semelhantes quanto dois irmãos de gestações diferentes seriam, pois são geneticamente diferentes.

Gêmeos coligados 

Os gêmeos coligados são gêmeos idênticos que nascem fisicamente uni dos. Isso ocorre porque, durante a separação do conjunto de células do embrião – que ocorre na formação dos gêmeos idênticos –, uma parte das células permanece ligada. Desse modo, os gêmeos se desenvolvem no útero materno compartilhando partes do corpo, como tecidos e até mesmo órgãos. 

Atualmente, muitos gêmeos coligados que nascem com vida podem recorrer a procedimentos cirúrgicos para separar seus corpos, com chances de sobrevivência que dependem do grau de compartilhamento dos órgãos. 

Popularmente, os gêmeos coligados costumam ser chamados “siameses”, nome que provém dos gêmeos Chang e Eng, nascidos em 1811 no Sião (atual Tailândia). Chang e Eng eram ligados na altura do tórax; daí outro nome comumente usado para denominar gêmeos coligados: xifópagos (nome que só é adequado quando se tratar de união pelo tórax).  

Quando a gravidez é interrompida: o aborto 

Aborto é a interrupção espontânea ou provocada da gravidez. A interrupção espontânea é aquela em que o próprio organismo, por várias razões (malformação do feto, problemas de saúde da mãe, entre outros), elimina o feto.  

A legislação brasileira só autoriza o aborto em casos especiais: quando a gravidez é decorrente de estupro ou se a gestação colocar a vida da mãe em risco. Em 2012, o Supremo Tribunal Federal brasileiro aprovou a legalização de abortos de fetos anencefálicos (sem desenvolvimento cerebral). 

Quando o aborto provocado não é realizado por médicos competentes e em local adequado, os riscos para a mulher aumentam muito, podendo provocar a esterilidade e a morte. Em qualquer situação, é importante que a sociedade reconheça o problema e as mulheres recebam o apoio de saúde física e emocional de que precisam.

Amamentação 

As mamas das gestantes também sofrem alterações durante a gravidez, como escurecimento dos mamilos e aumento do volume e da sensibilidade das mamas. Essas alterações relacionam-se à preparação das glândulas mamárias para a produção do leite materno. 

A amamentação, também chamada de aleitamento materno, deve ser iniciada logo após o nascimento. No entanto, durante as primeiras mamadas, o bebê não suga propriamente o leite, mas uma substância chamada colostro, que é rica em anticorpos e, portanto, protege o bebê contra várias doenças. Assim como o leite materno, o colostro é produzido pelas glândulas mamárias. 

Após alguns dias, o colostro é substituído pelo leite materno, um alimento completo para o bebê, pois, além de anticorpos, contém toda a água e todos os nutrientes de que o recém-nascido precisa para crescer e se desenvolver. 

Os hormônios relacionados à produção do leite materno são o estrógeno, a progesterona e a prolactina. O estrógeno e a progesterona estimulam o desenvolvimento das glândulas mamárias, e a prolactina, produzida pela glândula hipófise, estimula a produção de leite.  

A produção de leite materno é estimulada pelo hormônio prolactina e promovida pela sucção que o bebê realiza ao mamar. A ejeção do leite, por sua vez, é estimulada pelo hormônio ocitocina. Quanto mais o bebê mamar, maior será a produção de leite. Enquanto houver amamentação, a prolactina continuará a ser liberada e a mãe terá leite para o bebê. Portanto, em condições normais, a produção de leite só cessa se a mãe não amamentar o bebê.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda que o leite materno seja o único alimento do bebê nos primeiros 6 meses de vida, pois contém os nutrientes ideais para que ele se mantenha saudável, além de evitar infecções gastrointestinais graves. Após esse período, outros alimentos podem ser introduzidos, mas é indicado que a amamentação continue até os 2 anos de idade.

O leite materno é o alimento ideal para a criança, pois apresenta os nutrientes na proporção adequada para o seu desenvolvimento. Assim como o colostro, também tem papel importante no sistema de defesa do bebê. Além disso, a amamentação proporciona fortes laços emocionais entre a mãe e o filho, contribuindo para o desenvolvimento psicológico e emocional de ambos. 

A amamentação também fortalece o vínculo entre a mãe e o bebê, facilitado pelo contato pele a pele e olhos nos olhos. Além disso, amamentar contribui para a retração do útero, reduzindo o risco de hemorragias após o parto. Assim, a amamentação é importante não apenas para o bebê, mas também traz benefícios para a mãe.

O aumento da produção de alguns hormônios, como a prolactina e a ocitocina, durante a amamentação traz, para a mãe, outras vantagens, como redução do sangramento após o parto, interrupção ou diminuição do fluxo menstrual e redução das chances de desenvolvimento de câncer de mama e de ovário.

Gravidez na adolescência 

O momento da geração de um bebê é um período de grandes mudanças. Quando ocorre muito cedo, a gravidez pode significar, para os pais, responsabilidades para as quais não estão preparados. 

Há vários mitos envolvendo o sexo e a gravidez. Ao contrário do que algumas pessoas pensam, uma garota pode ficar grávida na primeira relação sexual. A gravidez na adolescência pode ser decorrente do fato de moças e rapazes desconhecerem ou não utiliza rem os meios para evitá-la.

Uma gravidez inesperada, em qualquer idade, pode trazer sentimentos opostos. O casal pode sentir-se feliz e orgulhoso ou, ao contrário, preocupado e aborrecido. A chegada de um bebê deve primordialmente acontecer num momento planejado pelo casal. Portanto, tornar-se pai e mãe é um processo que deve começar antes de a gravidez acontecer.