O coração

O coração funciona como uma bomba dupla que impulsiona o sangue no interior dos vasos sanguíneos. Dessa forma, o sangue circula por todo o corpo. As paredes do coração são formadas por um músculo potente, o miocárdio. Externamente, o coração é revestido por uma membrana, o pericárdio. O tamanho do coração depende do sexo, da idade e do estado de saúde da pessoa.

As cavidades cardíacas

O coração humano apresenta quatro cavidades: duas superiores, os átrios, e duas inferiores, os ventrículos. 

Os átrios, direito e esquerdo, têm paredes finas e recebem o sangue das veias. A veia cava superior e a veia cava inferior lançam o sangue no átrio direito, e as veias pulmonares, no átrio esquerdo. 

Os ventrículos, direito e esquerdo, têm paredes grossas e impulsionam o sangue para as artérias. Do ventrículo direito parte o tronco pulmonar, que se bifurca nas artérias pulmonares, e do ventrículo esquerdo, a aorta.

As valvas 

Entre as cavidades superiores e inferiores do coração situam-se as valvas atrioventriculares, que impedem o retorno do sangue dos ventrículos para os átrios. Nas saídas dos ventrículos também existem valvas, que impedem o retorno do sangue das artérias para o coração, como a valva do tronco pulmonar e a da aorta.

Os batimentos do coração

Para impulsionar o sangue, o coração bate continuamente por contrações de sua musculatura, chamadas sístoles, seguidas de relaxamentos, denominados diástoles. Esse conjunto de movimentos alternados e sequenciais recebe o nome de ciclo cardíaco. 

O coração de um adulto se contrai, em média, 72 vezes por minuto. Ao auscultar o coração com um estetoscópio, é possível detectar dois sons diferentes que provêm do fechamento das valvas: um, mais longo, corres ponde ao fechamento das valvas atrioventriculares; o outro, de menor duração, resulta do fechamento das valvas da aorta e do tronco pulmonar.

A circulação do sangue

O percurso do sangue no organismo humano recebe o nome de circulação sanguínea. Durante um percurso completo pelo corpo, o sangue passa duas vezes pelo coração. 

Pequena circulação

Também chamada circulação pulmonar, a pequena circulação vai do coração para os pulmões e retorna deles para o coração. 

• O sangue rico em gás carbônico é bombeado do ventrículo direito para o tronco pulmonar, que se divide em duas artérias pulmonares; cada uma delas segue para um pulmão.

• Nos pulmões, o sangue libera gás carbônico e absorve gás oxigênio. O sangue oxigenado vai para o átrio esquerdo pelas quatro veias pulmonares.

Grande circulação 

Também chamada circulação geral, a grande circulação é o trajeto que leva o sangue do coração para todos os órgãos do corpo e deles para o coração. 

• O sangue proveniente dos pulmões, rico em gás oxigênio, passa do átrio esquerdo para o ventrículo esquerdo. Dele, é impulsionado para a aorta, que se ramifica em muitas outras artérias, que vão para todas as partes do corpo. 

• O sangue volta para o coração pelas veias e atinge o átrio direito, tanto pela veia cava superior quanto pela inferior.