Reprodução assexuada em seres unicelulares

A reprodução assexuada é encontrada em muitos seres unicelulares, ou seja, naqueles organismos formados por uma única célula. Esse tipo de reprodução também ocorre em alguns animais e na maioria das plantas. A reprodução as sexuada ocorre a partir de apenas um indivíduo, sem a união de células reprodutoras conhecidas como gametas.

Reprodução assexuada nas bactérias

Vamos estudar como a reprodução assexuada ocorre utilizando bactérias como exemplo. As bactérias são unicelulares e procariontes. Isso quer dizer que elas são formadas por uma única célula e que seu material genético se encontra disperso no citoplasma, e não dentro de um núcleo organizado.

As bactérias são encontradas em toda parte. Algumas espécies prejudicam a saúde de outros seres vivos, mas muitas atuam na reciclagem da matéria orgânica e são fundamentais para o equilíbrio ecológico.

Em geral, a reprodução das bactérias unicelulares ocorre por divisão da única célula. Ou seja, a célula bacteriana se divide em duas bactérias exatamente iguais. Quando há alimento disponível e temperatura adequada, as bactérias podem se dividir muito rapidamente.

No interior da bactéria está o material genético, onde ficam as informações necessárias para controlar várias funções das células.

Os genes são formados por ácido desoxirribonucleico, conhecido pela sigla DNA (do inglês deoxyribonucleic acid ). O DNA pode se organizar na forma de cromossomos, que contêm os genes. Durante a divisão da célula, o DNA se duplica, de forma que cada uma das células-filhas tenha uma cópia.

Na reprodução assexuada, há a participação de apenas um indivíduo, que se divide. Portanto, essa forma de reprodução é mais rápida e produz indivíduos geneticamente idênticos ao indivíduo original.

A reprodução assexuada é comum também em outros seres unicelulares, como os protozoários.

Reprodução de uma ameba, organismo unicelular, vista ao microscópio óptico. (Diâmetro de cerca de 0,7 mm. Imagem colorida artificialmente.)

Ao contrário das bactérias – seres procariontes –, os protozoários são seres eucariontes, ou seja, apresentam, no interior das células, um núcleo onde está o material genético. Antes de a célula se dividir, cada cromossomo se duplica. Então, após a divisão, cada célula terá um núcleo com o mesmo número de cromossomos e os mesmos genes que a célula original.

Reprodução assexuada nos fungos 

Algumas espécies de fungos, como as leveduras, são unicelulares e não é possível enxergá-las sem o auxílio de microscópios. As leveduras são usadas pelos seres humanos para a produção de pães e outros alimentos.

A maioria dos fungos, entretanto, é multicelular (pluricelular). Ao observar um cogumelo ou um pouco de mofo ao microscópio, é possível ver que seu corpo é formado por um conjunto de filamentos, as hifas (do grego  hyphê,  “teia”). Os fungos não têm capacidade de se locomover. 

Esses seres podem gerar, de forma assexuada, células microscópicas chamadas esporos, as quais podem ser leva das pelo vento. Quando um esporo cai sobre uma porção de matéria orgânica, como uma fatia de pão ou uma fruta, ele se multiplica e dá origem às hifas, que se ramificam e penetram no material. É assim que um novo fungo se forma. 

A produção de esporos, portanto, permite aos organismos que não se deslocam, como os fungos, que se espalhem por novos ambientes. Além da reprodução assexuada, os fungos também realizam a reprodução sexuada.

O fungo da espécie Lycoperdon perlatum (de 4 cm a 9 cm de altura) na imagem libera uma nuvem de esporos para o ambiente.

O fungo conhecido como bolor do pão (gênero Rhizopus ) produz esporos que se dividem e originam mais fungos. (Cada esporo mede entre 0,003 mm e 0,04 mm.).