O sistema digestório

Após uma refeição, os nutrientes dos alimentos devem chegar às células. Entretanto, na maioria das vezes, eles não as atingem diretamente: primeiro precisam ser transformados para, somente então, nutrir nosso corpo, pois as células só conseguem absorver moléculas simples. 

Esse processo de “quebra” das moléculas complexas recebe o nome de digestão. A digestão acontece no sistema digestório, formado por um tubo e glândulas anexas.

O sistema digestório é formado por um longo tubo de composição muscular responsável por mastigar, deglutir, digerir e absorver os nutrientes dos alimentos. Conforme o alimento percorre o sistema digestório, ele sofre transformações, possibilitando a assimilação dos nutrientes no intestino delgado. 

Tubo digestório 

O tubo digestório é composto dos seguintes órgãos: boca, faringe, esôfago, estômago, intestino delgado e intestino grosso.

Boca 

A boca é a abertura que conduz os alimentos para dentro do tubo digestório. Nela se encontram a língua e os dentes, estruturas relacionadas à mistura e à mastigação dos alimentos, respectivamente.

Faringe e esôfago

A faringe é uma câmara muscular comum às vias digestórias e às vias respiratórias, ligando a boca ao esôfago. A faringe empurra o alimento em direção ao esôfago, caracterizando o processo de deglutição.

O esôfago é um tubo musculoso que mede cerca de 25 cm, localizado entre a faringe e o estômago. As contrações musculares do esôfago ajudam a empurrar o alimento em direção ao estômago.

Estômago 

O estômago é uma dilatação do tubo digestório e tem formato de bolsa. Além de músculos, ele é revestido internamente pela mucosa gástrica, um tecido que apresenta glândulas produtoras de suco gástrico, composto principalmente de água, muco, enzimas e ácido clorídrico. 

O ácido clorídrico mantém as condições ideais para a ação das enzimas do estômago, além de ajudar a destruir alguns microrganismos dos alimentos.

O estômago se comunica com o intestino delgado por um orifício musculoso chamado piloro, que funciona como uma válvula, controlando a passagem do alimento.

Intestino delgado

O intestino delgado é um tubo com cerca de 2,5 cm de diâmetro e 5,5 m de comprimento. Apresenta-se curvado sobre si mesmo, o que lhe possibilita ficar acomodado no abdome.

O intestino delgado é composto de três partes: 

• o duodeno, com cerca de 25 cm de comprimento; 

• o jejuno, com um pouco mais de 2 m; 

• o íleo, com aproximadamente 3 m.

Na parte interna do tubo do intestino delgado, há glândulas que produzem o suco intestinal, ou entérico, assim como minúsculas projeções digitiformes (em forma de dedos) denominadas vilosidades intestinais. Essas vilosidades aumentam a superfície de contato com os nutrientes, favorecendo sua absorção. As células dessas vilosidades também têm outras inúmeras projeções em suas membranas, chamadas microvilosidades.

Intestino grosso

O intestino grosso mede cerca de 1,5 m de comprimento e 6 cm de diâmetro. Ele é composto de três partes principais: 

• ceco, que tem a forma de um saco com cerca de 6 cm; 

• colo, que constitui sua maior parte; 

• reto, que é o final do intestino grosso e termina com o canal anal, que se comunica com o exterior por meio de uma abertura denominada ânus. 

O esfíncter é um músculo localizado ao redor do ânus que controla a passagem das fezes. 

O apêndice está localizado na primeira porção do intestino grosso. Apesar de não ter de fato função digestória, ele apresenta, no entanto, tecidos produtores de células que atuam na defesa do organismo.

Glândulas anexas

As glândulas anexas estão ligadas ao tubo digestório e produzem substâncias que são consideradas imprescindíveis à digestão. Sãos elas: 

• as glândulas salivares; 

• o fígado; 

• o pâncreas.

Glândulas salivares 

As glândulas salivares, anexas à boca, produzem a saliva, líquido composto principalmente de água, além de muco e algumas enzimas. Uma vez produzida, ela é conduzida por canais até a cavidade bucal. Existem três pares de glândulas salivares: parótidas, submandibulares e sublinguais.

Fígado 

O fígado, situado na cavidade abdominal, é a maior glândula do corpo humano. Além de produzir a bile, que é armazenada na vesícula biliar e conduzida ao duodeno por meio de um canal denominado ducto colédoco, o fígado armazena e sintetiza nutrientes e neutraliza substâncias tóxicas ao organismo. 

Pâncreas 

Assim como o fígado, o pâncreas, situa-se na cavidade abdominal, mais à esquerda do estômago, junto aos intestinos. Ele exerce funções importantes, como a produção do suco pancreático, que atua na digestão. 

O pâncreas produz também hormônios como a insulina, responsável por regular a quantidade de glicose (açúcar) no sangue.