O sangue é um fluido viscoso, de cor avermelhada, que circula por todo o organismo, transportando diferentes tipos de materiais. O corpo de um indivíduo adulto tem, em média, de 5 a 6 litros de sangue. Uma parte do sangue é líquida e recebe o nome de plasma. Nele, estão imersas células sanguíneas e fragmentos de células, chamados plaquetas.
Plasma
O plasma é um líquido de cor amarelada, que representa de 50% a 55% do volume total do sangue. É constituído por água, na qual estão dissolvidos nutrientes, gás oxigênio, gás carbônico e resíduos produzidos pelas células, entre outros materiais.
Células sanguíneas
As células sanguíneas são produzidas na medula óssea vermelha, que está localizada na parte interna de alguns ossos. Essas células podem ser de dois tipos: glóbulos vermelhos e glóbulos brancos.
Glóbulos vermelhos
Os glóbulos vermelhos, também chamados hemácias, são as células sanguíneas mais numerosas (entre 45% e 50% do volume total de sangue). Há aproximadamente 5 milhões dessas células em 1 mm3 — cerca de 1 gota — de sangue. Elas têm a forma de disco, não apresentam núcleo e contêm hemoglobina, composto responsável pela cor avermelhada característica do sangue.
A hemoglobina é uma proteína que contém ferro em sua estrutura e atua no transporte de gás oxigênio e de parte do gás carbônico. Combinado à hemoglobina, o gás oxigênio que sai dos pulmões é transportado para todas as células do corpo, assim como parte do gás carbônico produzido nas células é transportada para os pulmões.
Quando não consumimos regularmente alimentos ricos em ferro (carnes vermelhas, feijão, hortaliças com folhas escuras, entre outros), a quantidade de hemoglobina em nosso organismo pode diminuir e causar anemia.
Os glóbulos vermelhos permanecem no sangue em torno de 120 dias.
Após esse período, são destruídos, principalmente no baço e no fígado.
Glóbulos brancos
Os glóbulos brancos, também chamados leucócitos, são células sanguíneas nucleadas, maiores que os glóbulos
vermelhos e presentes no sangue em
menor quantidade: entre 5 mil e 10 mil
por mm3, em condições normais. Essas
células têm a função de defesa contra
agentes estranhos ao organismo, como
bactérias, vírus e materiais tóxicos.
Há glóbulos brancos de vários tipos.
Eles diferem uns dos outros pelo tamanho, pela forma do núcleo e pelo modo
como atuam. Alguns fagocitam, isto é,
englobam e digerem microrganismos, destruindo-os. Outros produzem
anticorpos, proteínas que reconhecem determinados materiais estranhos ao organismo, denominadas antígenos, e neutralizam sua ação.
A duração dos glóbulos brancos no sangue varia de algumas horas
até meses ou anos.
Plaquetas
As plaquetas são fragmentos de células da medula óssea muito menores que os glóbulos brancos e os glóbulos vermelhos. Em condições
normais de saúde, há aproximadamente 300 mil plaquetas por mm3 de
sangue. O tempo de duração das plaquetas é curto: de 5 a 9 dias. Essas
estruturas estão envolvidas na coagulação sanguínea, evitando a perda
de sangue pelo organismo.
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