O macarthismo

Joseph Raymond McCarthy, Senador republicano a partir de 1947, organizou e presidiu a cruzada, lançada em 1950, contra a suposta infiltração de agentes comunistas em altos cargos da administração americana. Ocupava o posto de presidente do Comitê Permanente do Senado para os Assuntos Internos. Sob os mandatos presidenciais de Harry S. Truman e Dwight D. Eisenhower, acusou, sobretudo entre 1953 e 1955, intelectuais (como o físico Robert Oppenheimer), escritores e membros do Ministério dos Negócios Estrangeiros (entre os quais, George C. Marshall), apelidando-os de filocomunistas ou esquerdistas. A carreira de McCarthy terminou quando tentou incluir também o Exército em suas investigações. Seu método consistia em desacreditar figuras politicamente incômodas por meio de acusações infundadas, ou em acusá-las publicamente de estarem ligadas ao comunismo, considerando-as por isso "inimigas da democracia". Foi este o procedimento que passou para a história com o nome de "macarthismo".

 O macarthismo

Movimento antiesquerdista criado pelo senador republicano Joseph MacCarthy, fundador do Comitê de Atividades Anti-americanas. Caracterizou-se por inúmeras perseguições – em particular, contra intelectuais e artistas sobre os quais pairasse qualquer suspeita de serem de esquerda –, por prisões de dirigentes sindicais e por processos de espionagem contra funcionários do Estado e cidadãos comuns, por depurações e pelas temerosas "listas negras". Além do clima de medo, essa "caça às bruxas" levou inocentes à morte, como o conhecido caso Rosemberg. Somente em 1954, quando importantes personalidades militares passaram a ser atingidas, o Senado condenou publicamente o macartismo e seu criador, pondo fim a um dos períodos mais nefastos da história norte-americana.