Esses animais pertencem ao filo Mollusca. Podem ser encontrados em ambientes aquáticos, principalmente marinhos, ou terrestres. São exemplos desse filo a ostra, o marisco, a lula, o polvo, a lesma e o caramujo.
Os moluscos apresentam simetria bilateral e corpo mole, que pode ser dividido em cabeça, saco visceral e pé. Na cabeça estão a boca e os órgãos relacionados à percepção de estímulos, como olhos e tentáculos. O saco visceral contém os órgãos internos relacionados à digestão, respiração, excreção, circulação e reprodução. O pé é uma estrutura musculosa responsável pela movimentação e fixação do animal.
O corpo desses animais é recoberto por um tecido, o manto. Em muitas
espécies, esse tecido é responsável pela produção de uma concha calcária
que os envolve parcial ou totalmente, protegendo-os.
A digestão pode ser intra ou extracelular, e os restos não aproveitados
são eliminados pelo ânus. A respiração em alguns moluscos é realizada
por brânquias, estruturas de paredes finas pelas quais circula o sangue,
enquanto outros respiram por meio de cavidades internas revestidas pelo
manto e ricas em vasos sanguíneos, semelhantes a pulmões.
Nos moluscos, a reprodução é sexuada, a fecundação é cruzada e,
dependendo da espécie, pode ser externa ou interna. Há espécies hermafroditas, como a maioria dos caramujos, e espécies em que os sexos
são separados, como as lulas e os polvos. Muitas espécies aquáticas
apresentam estágio de larva.
Os moluscos podem ser divididos em alguns grupos. Os gastrópodes
têm como representantes os caramujos e as lesmas; os bivalves são
representados por ostras, mariscos e mexilhões; e os cefalópodes mais
conhecidos são as lulas e os polvos.
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