Nematódeos

Os nematódeos pertencem ao filo Nematoda. Apresentam simetria bilateral e corpo cilíndrico, alongado e com extremidades afiladas. Podem viver no mar, na água doce ou em solo úmido, em diferentes tipos de clima.

Algumas espécies têm vida livre e alimentam-se de pequenos animais e plantas, enquanto outras são parasitas. Os parasitas geralmente têm o corpo revestido por camadas resistentes, que os protegem em ambientes hostis.

Nesses animais, o sistema digestório é completo, portanto, o alimento é ingerido pela boca e os restos são eliminados pelo ânus. A digestão começa no intestino e completa-se no interior das células, sendo extra e intracelular. Os sistemas respiratório e circulatório são ausentes nesses animais.

Geralmente os nematódeos apresentam sexos separados, sendo a fêmea maior que o macho. A reprodução é sexuada e a fecundação é interna.

Nematódeo Ditylenchus sp. Esse animal é de vida livre.

Doenças causadas por nematódeos 

Ancilostomíase 

Pode ser causada pelos vermes Ancylostoma duodenale ou Necator americanus. Os vermes adultos vivem aderidos à parede do intestino por ganchos e placas cortantes presentes na boca. Como eles se alimentam do sangue da pessoa parasitada, os doentes costumam apresentar, entre outros sintomas, fraqueza, sangue nas fezes, anemia e pele amarelada. Por esse motivo, a ancilostomíase também é conhecida como amarelão.

Os vermes se reproduzem sexuadamente no intestino do hospedeiro, liberando ovos que são eliminados com as fezes. No ambiente, os ovos eclodem no solo e liberam larvas que podem penetrar a pele de seres humanos. Ao atingir a circulação sanguínea, passam por diversos órgãos até finalmente se instalarem no intestino, onde se tornam vermes adultos. 

Entre as medidas de prevenção da doença incluem-se a coleta e o trata mento adequado do esgoto doméstico, a utilização de calçados para evitar o contato com as larvas que vivem no solo e o tratamento dos doentes.

Necator americanus macho. Esses vermes são pequenos, medindo cerca de 1 cm. Imagem obtida com microscópio óptico e ampliada 10 vezes.

Ascaridíase 

É provocada pelo Ascaris lumbricoides, popularmente conhecido como lombriga. A ingestão de água e de alimentos contaminados com ovos desse nematódeo causa a doença. Os ovos ingeridos liberam larvas, que perfuram o intestino e entram na corrente sanguínea do hospedeiro. As larvas atingem os pulmões, perfuram-nos e sobem em direção à boca, provocando tosse, o que possibilita que sejam engolidas. De volta ao intestino do hospedeiro, as larvas se desenvolvem até se tornar lombrigas adultas. Nesse órgão, machos e fêmeas se reproduzem sexuadamente e formam ovos que são liberados com as fezes.

Essa verminose provoca cansaço, dores abdominais e emagrecimento. Em casos mais graves, em que há grande quantidade de vermes, podem ocorrer obstruções intestinais e os vermes devem ser removidos por cirurgia. 

Entre as medidas de prevenção da doença, destacam-se a construção de instalações sanitárias adequadas que impeçam a contaminação de água potável e de alimentos, a fervura da água antes do consumo, a higienização dos alimentos consumidos crus, como frutas e verduras, e o tratamento dos doentes.