Cuba é um arquipélago localizado em meio à porção insular da América Central, a aproximadamente 150 km de distância da costa leste norte-americana. Há décadas, Cuba ocupa um lugar de destaque no foco das atenções geopolíticas mundiais e atualmente é único país socialista presente no continente americano.
Historicamente, Cuba foi uma importante colônia espanhola, produtora de cana-de-açúcar com uso da mão de obra escravizada trazida do continente afri cano. Após a independência, o país passou a existir dentro de uma condição de subordinação política e econômica aos Estados Unidos, vivenciando problemas sociais semelhantes aos de países vizinhos da América Central.
Após vários séculos de dominação estrangeira, em 1959, sob a liderança do cubano Fidel Castro e do argentino Ernesto Che Guevara, Cuba presenciou uma importante revolução nacionalista, que ficou conhecida como Revolução Cubana. Nos anos seguintes, o novo regime político instaurado promoveu a reforma agrá ria e nacionalizou grande parte das empresas estrangeiras.
Diante dos atritos crescentes com a potência estadunidense e em meio à bipolaridade que caracterizou a Guerra Fria, o país aproximou-se cada vez mais da União Soviética. Em 1961, dois anos após a tomada do poder pelos revolu cionários, Fidel Castro anunciava a filiação de Cuba ao sistema socialista do bloco soviético. Durante décadas, a economia cubana esteve diretamente atrelada às relações comerciais com o bloco socialista, do qual os cubanos obtinham considerável ajuda econômica.
Ainda que politicamente isolada, Cuba passou a se destacar na América Latina em razão de seus indicadores sociais. Além de praticamente erradicar a pobreza extrema, os cubanos realizaram avanços significativos nas áreas de educação e saúde, atingindo níveis de referência mundial. Ainda hoje, apesar dos problemas econômicos e sociais e do aumento da pobreza, os indicadores de expectativa de vida e mortalidade infantil em Cuba são compatíveis aos de países desenvolvidos.
Em razão da decadência do regime soviético na década de 1990 e do em bargo econômico promovido pelos Estados Unidos, a economia cubana passou por profundas dificuldades.
Atualmente, Cuba evidencia um considerável atraso tecnológico em relação aos países capitalistas. Além disso, a dificuldade de obter bens de consumo para o abastecimento interno e a falta de liberdade política dos cidadãos cubanos reduzem a popularidade do governo ano a ano.
Diante desse cenário, o governo cubano vem promovendo uma gradual abertura econômica, incentivando o turismo para sustentar sua economia e permitindo a instalação de algumas empresas de capital estrangeiro no país.
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