Oriente Médio: população e economia

O Oriente Médio está situado em uma região de grande interesse internacionalpor estar localizado na fronteira do continente asiático com a Europa a noroeste e a África a sudoeste. 

A população do Oriente Médio é formada por aproximadamente 400 milhões de pessoas, sendo mais da metade de origem árabe. A parcela restante é composta de outros grupos étnicos, como persas, que compreendem a maior parte da população do Irã, e judeus, que se concentram em Israel. Também há um número considerável de curdos no Irã, no Iraque e na Turquia e, em menores proporções, na Síria. 

Algumas das civilizações mais antigas do mundo surgiram no Oriente Médio. A Mesopotâmia, por exemplo, estabelecida por volta de 3500 a.C., é considerada um dos berços das civilizações.

Atualmente está inserida no território do Iraque, corresponde às planícies dos rios Tigre e Eufrates, onde se desenvolveram povos como acádios, assírios, babilônios e sumérios. Tais povos, com as civilizações antigas da Jordânia, da Síria, do Egito, entre outras, ocupavam a região denominada Crescente Fértil.

Os povos da Mesopotâmia destacaram-se pela construção de diversas infraestruturas ligadas aos grandes rios da região, como barragens, reservatórios e canais responsáveis pelo armazenamento e pelo transporte de água para a irrigação dos cultivos.

A inexistência de uma identidade comum entre os povos que convivem nesse território tem sido um dos principais fatores do desencadeamento de tensões, muitas vezes culminando em conflitos bélicos, os quais já vitimaram muitas pessoas ao longo da história. 

Muitos conflitos étnicos, religiosos, econômicos, políticos e ambientais que ocorrem na região são influenciados, ou têm a interferência de países de outras regiões do mundo, em função da posição estratégica do Oriente Médio nas relações internacionais.

Distribuição da população 

Assim como em outros locais do mundo, a população do Oriente Médio não está uniformemente distribuída por seu território. Existem áreas com intensa concentração populacional e outras onde predominam imensos vazios demográ ficos, como os desertos e as áreas de relevo montanhoso.

Comparada aos padrões mun diais, essa população é consi derada jovem e com elevados índices de crescimento. Nos úl timos anos, a expectativa de vi da média na região tem cresci do. Em relação à composição por faixa etária, 30% da popu lação têm menos de 14 anos e aproximadamente 8% têm mais de 60 anos.

Os indicadores socioeconômicos apresentados na tabela que vocês analisaram retratam o contraste entre as condições de vida da população dessa região. 

Entre os países e territórios mais pobres, como o Afeganistão e os territórios palestinos, verificam-se indicadores sociais entre os piores do mundo. A elevada mortalidade infantil revela a falta de recursos para investimentos no siste ma de saúde pública e a con sequente fragilidade desse setor em alguns países do Oriente Médio.

Países como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Kuwait, por outro lado, apresentam indicadores sociais melhores e renda per capita considerada alta para os padrões internacionais, em função da riqueza gerada pelo petróleo. No entanto, tal riqueza não é distribuída igualmente entre a população. Isso porque a renda per capita constitui uma média, não retratando a realidade vivida por todos.

Recursos minerais e energéticos

Além da privilegiada localização, o Oriente Médio é considerado estratégico em virtude das grandes reservas de petróleo e gás natural nele encontradas. Estima-se que a região abrigue cerca de 63% das reservas mundiais, com destaque para Arábia Saudita e Iraque, que correspondem, respectivamente, a 25% e 11% dos volumes totais.

Em 2018, o Oriente Médio produziu 31,8 milhões de barris de petróleo por dia. A concentração desses recursos energéticos está associada aos vários processos naturais pelos quais a região passou ao longo de milhões de anos. Os fatores que colaboraram para a formação das reservas de óleo nos atuais países do Oriente Médio são:

• movimentação das placas tectônicas;

• processos de sedimentação de rochas;

• deposição de matéria orgânica no fundo oceânico;

• evaporação das águas de mares antigos.

Diversos países têm interesse nas reservas de petróleo e gás natural do Oriente Médio, uma vez que muitos deles não apresentam esses recursos nos próprios territórios e necessitam importá-los para manter, por exemplo, seus níveis de produção industrial em patamares elevados.

Dessa forma, os países do Oriente Médio ocupam papel estratégico na geopolítica mundial.

Apesar de os Estados Unidos estarem entre os maiores produtores de petróleo do mundo, o governo desse país exerce forte influência e controle das reservas de petróleo no Oriente Médio. Os Estados Unidos mantêm relações diplomáticas e militares diretas com alguns governos da região, como o da Arábia Saudita, o do Kuwait e o dos Emirados Árabes Unidos.

As atividades de exploração e refino de petróleo e de gás natural e as exportações desses recursos energéticos têm colaborado para o desenvolvimento econômico de muitos países da região.

Diversificação da economia

A grande riqueza gerada pela exploração dos recursos minerais e energéticos pode ser observada na paisagem das principais cidades dos países petrolíferos, como Dubai e Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. A infraestrutura e a oferta de serviços de luxo têm feito desses lugares dois dos principais destinos do circuito turístico global.

Disparidades socioeconômicas na região

Os países do Oriente Médio que não dispõem de reservas expressivas de petróleo e gás natural destinam seus investimentos vas ao desenvolvimento de outras atividades econômicas.

Israel, por exemplo, é um dos países mais desenvolvidos da região por deter um parque industrial bastante diversificado e um setor agropecuário que utiliza técnicas modernas e avançadas.

O setor industrial da Turquia (país euro-asiático do Oriente Médio) também é bastante desenvolvido, com destaque para a fabricação de tecidos e vestuários, alimentos, automóveis, produtos químicos, siderúrgicos e metalúrgicos, entre outros.

Países como o Afeganistão, cuja economia é mais vulnerável, dependem diretamente das atividades primárias, em geral com baixo uso de tecnologias nos sistemas produtivos. Esse panorama revela que o Oriente Médio apresenta grandes desigualdades econômicas, com países com grau elevado de riqueza e países dependentes do desenvolvimento das atividades primárias.

A economia petrolífera no Oriente Médio

A economia de boa parte dos países do Oriente Médio está associada à abundância de petróleo na região.

Os grandes países produtores de petróleo do Oriente Médio estão situados na região do Golfo Pérsico, tornando essa área o principal pilar de sustentação das economias nacionais de países como Omã, Iraque, Irã, Catar, Kuwait, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita. 

Em 1960, a Venezuela e mais alguns países do Oriente Médio criaram a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), instituição que reúne atualmen te países do Oriente Médio, do Sudeste da Ásia, da África, além da Venezuela e do Equador na América do Sul. 

A Opep tem por função estipular metas comerciais aos países-membros, controlando grande parte da produção e da exportação do petróleo e fixando preços quando necessário.

 Atualmente, muito se tem falado a respeito do esgotamento das jazidas petrolíferas no mundo, o que resultaria no “fim da era do petróleo”. Por esse motivo, alguns países têm se forçado a diversificar suas economias nacionais, procurando desenvolver outras atividades econômicas. Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, é um exemplo dessa realidade. Atualmente, essa cidade vem se tornando um dos grandes polos turísticos internacionais. 

Contudo, mesmo com esse panorama, as reservas do Golfo Pérsico ainda são bastante expressivas se comparadas às de outras regiões do globo, de modo que, ao menos nos próximos anos, sua participação no abastecimento mundial de petróleo tenderá a crescer. Caso isso se confirme, a situação resultante poderá atribuir a esses países uma função cada vez mais estratégica, tanto do ponto de vista político quanto do econômico.

Algumas economias petrolíferas do Oriente Médio, principalmente Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos, passaram por substanciais transforma ções a partir da segunda metade do século XX. Até então, esses países apresentavam indicadores econômicos entre os mais baixos do mundo. 

A estagnação e o baixo desenvolvimento desses Estados eram, em parte, proporcionados pelas limitações naturais de seus territórios, marcados pela presença de desertos e escassez de recursos hídricos, além de baixos investimentos no desenvolvimento econômico. A descoberta de grandes reservas de petróleo, associada ao crescimento da demanda internacional por esse produto, representou o ponto de mudança. 

Parte dos recursos gerados pelas exportações petrolíferas foi voltada à promoção de massivos investimentos públicos em serviços de transporte, educação e saúde, assim como no desenvolvimento dos setores secundário e terciário de suas economias.

Entre a década de 1990 e o início do século XXI, esses países também se desta caram por diversos projetos ambiciosos de infraestrutura, como a construção de edifícios de grande porte e cidades futuristas, que atualmente são conhecidas no mundo todo. 

Apesar da dependência de suas reservas petrolíferas, os elevados investimentos em obras públicas e no setor privado têm ajudado a criar novas perspectivas econômicas para esses países, cujos indicadores sociais atualmente se aproxi mam cada vez mais dos verificados em nações desenvolvidas.

As economias não petrolíferas no Oriente Médio

Nem todos os países do Oriente Médio têm a economia estruturada na explo ração de petróleo. Alguns, como Turquia e Israel, destacam-se pela atividade industrial e pelo considerável avanço tecnológico, especialmente no parque industrial israelense. 

Quanto à agropecuária, esses dois países também se desta cam, ainda que por razões dife rentes. No caso da Turquia, a maior parte de seu território permite o cultivo de variados tipos de cereais e frutas, enquan to em algumas áreas mais secas é desenvolvida a pecuária. 

Já Israel se destaca pelos altos índices de produtividade agrícola, apesar do território marcado pela prevalência dos climas desértico e semiárido.

Na segunda metade do século XX, houve uma transformação no espaço rural israelense, que contou com o apoio fundamental de tecnologias e novos modos de produção. Complexos sistemas de irrigação foram criados para permitir o desenvolvimento de cultivos agrícolas em áreas de deserto, potencializados por uma organização produtiva que inclui fazendas comunitárias e cooperativas.

Contudo, os principais supri mentos de água para Israel advêm do Rio Jordão e dos aquíferos localizados em seu território. O uso excessivo des sas águas para a irrigação tem gerado impactos ambientais e limitado o abastecimento de água para o povo palestino, intensificando as tensões na região.

Em outros países do Oriente Médio, como Líbano e Jordânia, a exploração das reservas minerais e o setor terciário, com destaque para o turismo (sobretudo no caso da Jordânia), constituem atividades econômicas relevantes. 

Já países como o Afeganistão e Iêmen, que representam os Estados menos de senvolvidos do Oriente Médio, têm passado por diversos conflitos no último século, fator que contribui para a queda de suas produções econômicas e da qualidade de vida de suas populações. 

Turquia e suas atrações turísticas 

Além do setor industrial, o turismo é outra importante atividade econômica para a Turquia, país com paisagens naturais e culturais exuberantes. Sua mais importante cidade, Istambul, ao longo do tempo, foi sede de diferentes impérios e acumula diversas construções históricas. 

A região da Capadócia, formada por um planalto de montanhas rochosas, esculpidas pela erosão durante milhões de anos, está localizada na parte central do país. O passeio de balão sobre essa região é um dos atrativos do local. 

Além disso, as praias do Mar Mediterrâneo e as piscinas naturais localizadas ao sul de Istambul também são pontos turísticos atrativos para quem escolhe a Turquia como destino.