Sistema muscular

Os ossos são muito importantes para a realização dos nossos movimentos, mas o esqueleto não se move sozinho: ele necessita da ação coordenada dos músculos para que o corpo se mova.

O sistema muscular do corpo humano tem mais de 650 músculos que ajudam na locomoção, na manutenção postural do corpo e dos órgãos internos, em pequenos movimentos, e que também são responsáveis pelas expressões faciais.

Nas expressões faciais, os músculos nos possibilitam sorrir ou manifestar outros sentimentos e estados emocionais, como quando franzimos a testa e comprimimos pálpebras e lábios, por estarmos zangados, por exemplo. Vários músculos se movimentam quando expressamos sentimentos: ao sorrir, usamos 17 músculos; já ao franzir a testa, são 43.

Os músculos são órgãos formados por um grande número de células alongadas, as fibras musculares, que têm no citoplasma uma enorme quantidade de miofibrilas, proteínas contráteis que são filamentos microscópicos que conferem ao tecido muscular a capacidade de se contrair e se relaxar ou encurtar-se e alongar-se. 

Como você pode observar no esquema abaixo, os músculos não são todos iguais. Eles se diferenciam pela forma e pelo tamanho, pois há músculos grandes, como os das panturrilhas, chamados de gastrocnêmio, e outros pequenos e até minúsculos, como os músculos eretores dos pelos da pele humana.

Tipos de músculo

Além do movimento do corpo, os tecidos musculares são responsáveis pelas contrações do coração, pela manutenção do equilíbrio e da postura corporal, pelo movimento dos alimentos ao longo do sistema digestório, pelos movimentos respiratórios e dos olhos, etc. 

Os miócitos (células do tecido muscular), também chamados de fibras musculares, se alongam e se encurtam quando ocorre algum movimento. Há três tipos de tecido muscular, cada um deles com características específicas, principalmente em relação ao tipo de contração que suas células realizam: os músculos estriados esquelético e cardíaco e o músculo não estriado.

Podemos classificar os músculos do corpo em três grupos principais: músculos estriados esqueléticos, estriado cardíaco e não estriados ou lisos.

Os músculos estriados esqueléticos têm células com estrias ou divisões transversais. As contrações dessa classe de músculo são rápidas e voluntárias, ou seja, podemos controlá-las. De modo geral, está associado a um osso. Esse tipo de músculo é responsável pelos movimentos mais perceptíveis do nosso corpo, como aqueles realizados ao andar, sorrir, correr, pular, escrever, etc. 

Esses músculos são, também, denomina dos esqueléticos, porque estão presos pelos tendões aos ossos. Eles são os principais responsáveis por nossa locomoção. Exemplos: músculos dos braços 

O músculo estriado cardíaco, também chamado de miocárdio, é encontrado apenas no coração. Apesar de ser estriado, suas contrações são involuntárias, ritmadas e vigorosas. Apresenta contração rápida, ritmada e involuntária, ou seja, sua atividade não depende de uma intenção consciente para acontecer. São as contrações desse músculo que garantem a circulação do sangue no corpo, pois impulsionam o sangue do coração para os pulmões e para o restante do organismo.

Os músculos não estriado (antes chamado de liso) são constituídos de células sem estrias transversais e têm contrações lentas e involuntárias, isto é, que não dependem da nossa vontade. Não as controlamos. A musculatura lisa é encontrada na maioria dos nossos órgãos internos, por exemplo, o estômago, o intestino e a bexiga. Tem movimento involuntário, ou seja, que não pode ser controlado e não depende da nossa vontade. 

Representação esquemática do músculo estriado esquelético

do braço e, no detalhe, miócitos (fibras musculares) que o formam.

Representação esquemática da musculatura estriada cardíaca do coração (miocárdio).

Representação esquemática da musculatura não estriada do estômago.

Músculo estriado esquelético e a movimentação do corpo 

O corpo humano apresenta mais de 500 músculos estriados esqueléticos, que correspondem a aproximadamente 40% do peso de uma pessoa. Como esses músculos se encontram, em sua maioria, ligados aos ossos, recebem o nome de músculos esqueléticos. 

Mas nem todos os músculos esqueléticos es tão ligados a ossos. Alguns deles estão presos à pele, como os do rosto, e permitem as expressões faciais. A língua também é um músculo capaz de grande amplitude de movimentos, indispensáveis para a alimentação e para a fala.

Nos músculos que se ligam aos ossos, as estruturas que fazem a ligação da extremidade do músculo com o osso são os tendões, filamentos fibrosos muito resistentes formados por tecido conjuntivo. Movimentos repetitivos podem causar uma inflamação do tendão, chamada de tendinite. 

Na execução de movimentos, os músculos se encurtam e se alongam. Quando os miócitos se contraem, o músculo encurta e puxa os tendões, que por sua vez puxam os ossos aos quais estão presos. Geralmente, os músculos esqueléticos trabalham aos pares — enquanto um deles se contrai, o outro relaxa. Esse processo em que os músculos atuam de modo oposto é chamado de antagonismo muscular. 

Analise a imagem a seguir: quando o antebraço é flexionado, ocorre a contração do músculo bíceps braquial e o relaxamento do músculo tríceps braquial. Em contrapartida, se o tríceps é contraído, o bíceps relaxa e o antebraço se abaixa.

Representação esquemática do antagonismo muscular entre o

bíceps e o tríceps do braço na flexão e extensão do antebraço. Quando o bíceps se contrai, ele puxa o tendão ligado ao rádio, um dos ossos do antebraço. O movimento acontece na articulação do cotovelo.

Propriedades dos músculos 

Os músculos têm duas propriedades que os caracterizam: contratilidade e elasticidade. Contratilidade é a propriedade que permite ao músculo se contrair gerando movimento. Quando um músculo se contrai, torna-se mais curto; ao relaxar, alonga-se novamente. 

A propriedade de o músculo se distender e voltar ao tamanho anterior depois de cessar a pressão que o fez se contrair é a elasticidade. 

A locomoção depende do sistema ósseo, da contração muscular, de estímulos provindos do sistema nervoso e de energia para que o corpo execute os movimentos. 

Enquanto um músculo se contrai, o outro relaxa, e vice-versa. Como os músculos só podem puxar, para que ocorram os movimentos musculares, é necessário um par de músculos trabalhando sempre em conjunto: enquanto um deles puxa em um sentido, o outro faz a mesma coisa, mas em sentido contrário.

Movimentos e coordenação do sistema nervoso

O movimento acontece porque existe a coordenação entre o sistema muscular e o sistema nervoso. 

Como sabemos, a contração dos músculos estriados esqueléticos é voluntária, ou seja, depende em grande parte da nossa vontade. Sendo assim, nós podemos desencadear o início de um movimento quando desejamos ou necessitamos.
A contração dos músculos ocorre como resposta a estímulos do sistema nervoso. 

As células do sistema nervoso que enviam estímulos aos músculos são os neurônios motores, que controlam a contração muscular. 

No caso das pessoas com paralisias musculares, a conexão entre os neurônios motores e os músculos não se estabelece e, por isso, não conseguem movimentar pernas e braços, por exemplo.

As doenças e os músculos 

Há muitas doenças que podem afetar os músculos e prejudicar seu funcionamento. Aqui, veremos duas delas: poliomielite e tétano. A poliomielite ou paralisia infantil é uma doença causada por vírus, transmitida por contato direto (pessoa-pessoa), objetos ou pela água e por alimentos contaminados. 

O vírus ataca o sistema nervoso central, a medula espinhal, impedindo o contato dos nervos motores com os músculos. Logo, como não recebe os impulsos nervosos para se contrair ou relaxar, os músculos se atrofiam, principalmente nas extremidades do corpo, e perdem a capacidade de movimentação.

O tétano é outra doença grave, causada por bactérias que penetram no organismo pelos ferimentos, e também ataca o sistema nervoso central. A “toxina” produzida pelas bactérias afeta os nervos que controlam os movimentos musculares, provocando espasmos (contrações musculares demoradas) e, em alguns casos, pode causar até a morte. 

Tanto para a poliomielite quanto para o tétano, há vacinas preventivas capazes de evitar a ação dos microrganismos que provocam essas doenças.