Desde a era primitiva, existem indícios de formas elementares de instrução e aprendizagem. Os ensinamentos e rituais repassados de pais para filhos para ingressarem na vida adulta são exemplos da representação inicial de uma ação pedagógica, embora, até então, não didática.
Na chamada Antiguidade Clássica (gregos e romanos) e no período medieval, desenvolvem-se, também, formas de ação pedagógica, em escolas, mosteiros, igrejas, universidades (LIBÂNEO, 1994, p. 57). Os religiosos como monges, rabinos, sacerdotes embasavam suas metodologias de ensino por meio de uma rotina baseada na fé.
Mesmo esses religiosos desenvolvendo uma ação pedagógica intencional, nesse período, ainda não se podia considerar a Didática como teoria do ensino, pois, apesar de intencional, as formas de intervenção ainda eram espontâneas e não existia uma ação sistematizada e estudos científicos nas formas de ensinar. A Didática passa, então, a se destacar quando os adultos começam a intervir na aprendizagem das crianças, por meio de uma ação deliberada e planejada. Assim, entende-se que Estabelecendo-se uma intenção propriamente pedagógica na atividade de ensino, a escola se torna mais uma instituição, o processo de ensino passa a ser sistematizado conforme níveis, tendo em vista a adequação às possibilidades das crianças, às idades e ritmo de assimilação (LIBÂNEO, 1994, p. 58).
Com isso, podemos concluir que a história da Didática está relacionada ao surgimento do ensino como atividade pedagógica planejada e intencional, que se desenrola de acordo com o desenvolvimento da sociedade, da ciência e da produção (LIBÂNEO, 1994).
Afinal, o que é Didática?
Quando perguntamos o que é Didática, logo nos apresentam ideias como as seguintes: são técnicas de ensino; são métodos que, auxiliados a instrumentos de ensino, facilitam a prática do docente. O termo tem origem do grego didaktiké e a técnica foi instituída no século XVI como uma ciência reguladora do ensino. Assim, a própria epistemologia da palavra apresenta uma perspectiva normativa e prescritiva de métodos e técnicas de ensinar. Na verdade, buscar uma definição objetiva de Didática não é uma tarefa simples. Vejamos o que pensam alguns autores. Para Libâneo (1994, p. 25-26):
A Didática é o principal ramo de estudos da Pedagogia. Ela investiga os fundamentos, as condições e os modos de realização da instrução e do ensino. A ela cabe converter objetivos sócio políticos e pedagógicos em objetivos de ensino, selecionar conteúdos e métodos em função desses objetivos, estabelecer vínculos entre ensino e aprendizagem, tendo em vista o desenvolvimento das capacidades mentais dos alunos.
Já Masetto (1997, p. 13) diz que a Didática, para nós, é uma reflexão sistemática sobre o processo de ensino-aprendizagem que acontece na escola e na aula, buscando alternativas para problemas da prática pedagógica.
Piletti (2010, p. 55), outro estudioso da educação, define Didática como: [...] o ramo específico da Pedagogia que tem como objetivo dirigir tecnicamente o ensino em direção à aprendizagem, ou seja, a Didática é a parte da Pedagogia que tem como objeto de estudo o ensino e sua relação com a aprendizagem.
Esses conceitos nos ajudam a construir um entendimento sobre o que vem a ser Didática. Apesar de definições não acabadas, podemos perceber a relação, sobretudo nas formas de ensinar, entre a Didática e a Educação. Observamos, também, que a Didática estuda questões referentes à prática pedagógica, possíveis situações-problema que podem se apresentar em meio a essa prática buscando estratégias de como saná-las. As definições apresentadas não surgiram de uma hora para outra, muito pelo contrário, foram sofrendo mudanças com o passar do tempo. Durante o século XVII, a Didática que era vista, até então, como teoria do ensino, passa a ter um caráter pedagógico, definido por João Amós Comenius (1592-1670), após consolidar suas ideias em um livro intitulado de “Didática Magna” (1649). A partir desse trabalho, a teoria da Didática passa a investigar as relações existentes entre ensino e aprendizagem, analisando formas específicas de ensinar, visando a alcançar melhores resultados. Comenius foi pioneiro na proposta de uma educação democrática, em que construiu uma pansofia, isto é, um método universal de “ensinar tudo a todos”. Para ele, a escola é considerada um espaço privilegiado e específico para a educação, isto é, base para a formação da sociedade. Sobre esse aspecto, argumentava:
Se, portanto, queremos Igrejas e Estados bem ordenados e florescentes e boas administrações, primeiro que tudo ordenemos as escolas e façamo-las florescer, a fim de que sejam verdadeiras e vivas oficinas de homens e viveiros eclesiásticos, políticos e econômicos. Assim facilmente atingiremos o nosso objetivo; doutro modo, nunca o atingiremos (COMENIUS, 1996, p. 71).
Diante dessa responsabilidade da escola, Comenius pensou o que se devia ensinar nesse espaço e como ensinar. Para o autor, a educação é universal e o saber deve abranger a todos em sua totalidade. Elaborou uma proposta para a educação desde a pré-escola, defendendo a necessidade da educação das crianças em idade tenra. Acreditava que o lugar apropriado para a realização do trabalho educativo era a escola, onde a assimilação do conhecimento deveria acontecer por meio da observação dos fenômenos e através da percepção sensorial e, claro, respeitando as fases de desenvolvimento.
Como podemos observar, Comenius impulsionou algumas mudanças para a teoria do ensino. Porém, essas mudanças demoraram a apresentar resultados, ainda mais levando em consideração o contexto da época, no qual ainda predominava um ensino intelectualista, verbalista e dogmático. Apesar das transformações consideráveis no ensino, algumas crenças continuaram sendo replicadas, tais como:
o ensino enciclopédico e mecânico; o caráter transmissor do ensino; a não consideração do conhecimento prévio do aluno; o ensino sem funcionalidade para a vida; pois, embora respeitasse o nível do desenvolvimento infantil, mantinha um método único e simultâneo para todos. Ademais, a concepção de que as percepções sensoriais eram a única via de acesso ao conhecimento não era suficiente.
Enquanto isso, as transformações continuaram acontecendo na sociedade, as formas de produção, bem como o avanço da tecnologia e da ciência, exigiam novas formas de ensino, que atendessem às necessidades do mercado, ao mesmo tempo que contemplassem o desenvolvimento das capacidades dos alunos.
Em meio à conjuntura do século XVIII, época das luzes, considerada como era iluminada pela razão, pela ciência e pelo respeito à humanidade, surge Jean Jacques Rousseau, pensador que buscou atender aos anseios que emergiam propondo uma nova concepção de ensino, baseada nas necessidades e interesses imediatos das crianças
Confira as duas ideias mais importantes de Rousseau elencadas abaixo.
a) A preparação da criança para a vida futura baseava-se no estudo que correspondia às necessidades e aos interesses atuais. Antes de ensinar as ciências, elas precisavam despertar o gosto pelo estudo.
b) Os verdadeiros professores eram a natureza, a experiência e o sentimento. O contato da criança com o mundo que a cerca desperta o interesse e suas potencialidades eram consideradas naturais.
c) A educação era vista como um processo natural, fundamentado no desenvolvimento interno do educando. As crianças eram consideradas boas por natureza e tinham uma tendência natural para se desenvolverem.
Apesar de Rousseau ter trazido muitas contribuições, as suas ideias não foram colocadas em prática nem elaborada uma teoria de ensino como a de Comenius. Essa incumbência foi realizada por outro estudioso, o pedagogo suíço Henrique Pestalozzi (1746 - 1827), que dedicou sua vida à educação das crianças pobres, atribuindo notável importância ao ensino como meio de educação e desenvolvimento das capacidades humanas, do cultivo do sentimento, da mente e do caráter.
Pestalozzi buscava um método que garantisse o desenvolvimento harmonioso do aluno, almejando as melhores estratégias de ensino, nas mais variadas áreas da vida do educando.
Para tanto, era necessário investir tempo em pesquisa e avaliação dos melhores meios para ensinar o ser humano a tornar-se verdadeiramente humano. O estudioso compreendia que o aluno deveria ter uma formação integral na intenção de construir sua personalidade individual. O método privilegiado por Pestalozzi era o método intuitivo, que se pautava na observação de objetos e fenômenos da natureza e na capacidade de observar e expressar, por meio da linguagem, a compreensão do que foi observado.
As ideias defendidas por Comenius, Rousseau e Pestalozzi influenciaram muitos outros estudiosos da Pedagogia. Um deles foi Johann Friedrich Herbart (1766 – 1841), que trouxe contribuições significativas para a Didática e para a prática docente.
Herbart trouxe para o ensino a ideia de educação como ciência e desenvolveu uma análise do processo psicológico didático de aquisição do conhecimento sob a direção do professor. Para ele, o fim da educação era a moralidade, tendo em vista que a educação era processo de formação do homem. Então, caberia a ela transmitir valores que orientassem a uma conduta (conduta do bem).
Desse modo, para Herbart, educar o homem significava instruir para querer o bem, e o professor, por sua vez, seria o arquiteto da mente dos alunos, isto é, conduziria as ideias corretas à mente dos educandos. Para tanto, formulou um método único de ensino, de acordo com as leis psicológicas do conhecimento. Assim sendo, determinou quatro passos didáticos a serem rigorosamente seguidos, são eles:
4. clareza - preparar o aluno para a recepção do assunto e para a apresentação do conhecimento de maneira que perceba, com clareza, as ideias adquiridas com relação às ideias novas;
5. associação - reunir e comparar ideias novas entre si e as já adquiridas anteriormente;
6. sistematização - sistematizar o conhecimento, tendo em vista a generalização;
7. aplicação - utilização do conhecimento adquirido através de exercícios e/ou práticas do que foi aprendido.
Posteriormente, os seguidores de Herbart, conhecidos como herbartianos, desenvolveram e adicionaram mais uma proposta aos passos formais, que passaram a totalizar cinco, ordenados da seguinte maneira: preparação, apresentação, assimilação, generalização e aplicação. Podemos concluir que o método5 de Herbart e de seus seguidores trouxe as seguintes contribuições válidas para a organização da prática docente:
a) necessidade de estruturar e ordenar o processo de ensino;
b) exigência da compreensão do conteúdo estudado;
c) a relevância de planejar e avaliar;
d) a importância do método;
e) saber o significado educativo da disciplina lecionada na formação do caráter do aluno.
Sob essa ótica, apesar de significativas contribuições, percebemos que a configuração do ensino era vista como transmissão do conhecimento do professor para a cabeça dos alunos, num processo em que os alunos devem compreender o que o professor ensina, mas apenas com o objetivo de reproduzir a matéria ensinada. Nesse sentido, a aprendizagem torna-se um processo mecânico e automático que não estimula a reflexão, a análise e a criatividade do estudante, tornando-o um ser passivo no meio em que vive.
De forma geral, as ideias pedagógicas de Comenius, Rousseau, Pestalozzi e Herbart, dentre muitos outros estudiosos não mencionados, formaram a base do pensamento pedagógico europeu, disseminado, posteriormente, pelo mundo, demarcando concepções pedagógicas conhecidas no contexto educacional como Pedagogia Tradicional e Pedagogia Renovada.
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