Muitas plantas têm a capacidade de se reproduzir assexuadamente, desenvolvendo uma nova planta com origem nos órgãos de uma planta-mãe, os quais normalmente não têm função reprodutiva e são chamados de vegetativos. As plantas-filhas crescem e se desenvolvem naturalmente por meio de raízes, caules e folhas da planta-mãe, os quais inicialmente dão origem a raízes, permitindo o estabelecimento e fixação da nova planta, que depois desenvolve caule e folhas.
Ao longo da história, os seres humanos aprenderam a utilizar essas características das plantas para produzir alimentos em larga escala, uma vez que esse tipo de reprodução gera mais descendentes e com mais facilidade.
Na reprodução assexuada em que há intervenção do ser humano, utilizam-se partes da planta para se obter descendentes com as mesmas características da planta-mãe, buscando manter a qualidade e a produtividade nas plantas-filhas.
Isso é benéfico por permitir prever que os descendentes serão semelhantes à planta-mãe, ainda que isso também signifique que eles estejam mais sujeitos a sofrer de uma mesma doença ou com mudanças ambientais.
Observe os principais métodos de reprodução assexuada de plantas utilizados pelo ser humano.
Estaquia
Técnica em que a reprodução ocorre por meio de fragmentos do caule da
planta-mãe, que formam novas raízes. As estacas também são conhecidas
como mudas.
Enxertia
Técnica em que são utilizadas duas plantas com o propósito de reprodução
simples ou de juntar as melhores características de cada uma numa só planta.
Alporquia
Técnica em que são feitos cortes numa parte do ramo que, depois, é coberta com terra úmida e envolta em plástico. Após algum tempo, crescem raízes no
lugar dos cortes. Essa parte do ramo pode então ser cortada e plantada no solo.
Mergulhia
Técnica em que o caule, quando flexível, é direcionado para o solo e parte
de sua extensão é enterrada para enraizar. Depois, ele é separado da planta-mãe. A mergulhia é empregada, por exemplo, na reprodução do cajueiro. Essa
técnica pode ser realizada, também, com raízes e folhas.
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