A América Latina é uma região do extenso continente americano. O que confere unidade à região é o fato de o idioma oficial da maioria dos países nela localizados ser uma língua de origem neola tina, como o espanhol e o português. Contudo, essa forma de regionalizar não esconde a grande diversidade linguística e étnico-cultural desses países.
A partir do século XVI, com o estabelecimento dos exploradores europeus, iniciou-se o desenvolvimento da atividade mineradora e da agricultura mono cultora nas áreas coloniais. Isso exigiu o emprego de numerosa mão de obra. Para tanto, os colonizadores exploraram, em regime de escravidão, o trabalho das populações nativas que habitavam os territórios e também o dos povos trazidos de várias partes da África. Dessa forma, iniciou-se o processo de formação étnico-cultural da América Latina, que contou com a participação de três grupos principais: indígenas, europeus e africanos.
A miscigenação entre tais povos resultou na grande diversidade cultural do espaço latino-americano. Porém, esse processo não ocorreu da mesma maneira em todo o território. Assim, atualmente, a cultura de alguns países, como o Brasil, resulta do contato entre os três grupos mencionados; já em países como Bolívia, Guatemala e Peru, predominou a cultura indígena, visto que a maioria da po pulação descende desse grupo. A população afrodescendente é mais marcante, por exemplo, no Haiti e na Jamaica, ao passo que a população e as tradições de origem europeia predominam em países como Argentina e Uruguai.
Embora existam essas diferenças, a influência do colonizador europeu foi, sem dúvida, muito marcante na formação cultural dos países latino-americanos, sobretudo em razão da imposição da religião e do idioma dele. Além disso, o passado histórico de colonização europeia resultou em diferentes formas de preconceito contra descendentes de africanos e indígenas, mesmo nos países em que eles constituem a maioria da população.
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