A formação dos sambaquis

Considerados grandes montes de materiais orgânicos, areia e conchas, os sambaquis são estruturas construídas por alguns dos primeiros habitantes do atual território brasileiro e nos dão valiosas pistas sobre um dos modos de vida nesse longínquo passado.

Os sambaquis foram construídos pelo acúmulo intencional de materiais ao longo de muito tempo, feito por povos que habitaram regiões litorâneas na América e na Europa. Essas características levaram os pesquisadores a concluir que muitas dessas populações sambaquieiras eram sedentárias e viviam da caça, da pesca e da coleta.

Vivendo entre o mar e a lagoa

No Brasil, os sambaquis se concentram em trechos do litoral, entre o Rio Grande do Sul e a Bahia e entre o Maranhão e o Pará, sempre próximos a reservatórios de água (como rios, lagos e lagoas), de onde os sambaquieiros extraíam moluscos e outros alimentos.

O sambaqui Jabuticabeira II

Localizado em Jaguaruna (SC), esse sítio arqueológico aparenta ser uma pequena elevação natural.

Porém, as escavações mostraram que esse sambaqui é um grande cemitério e foi constituído em camadas sobrepostas ao longo dos mais de mil anos em que foi ocupado.

Os construtores dos sambaquis

Entre 8 mil anos atrás e o início da era cristã, grupos humanos foram ocupando diferentes áreas do atual litoral brasileiro e algumas regiões da Amazônia. Esses agrupamentos viviam da caça e da pesca e demarcavam o seu território construindo grandes amontoados de restos de alimentação como conchas de moluscos, ossos de peixes e de outros animais, que formavam colinas artificiais onde eram feitos seus cemitérios e praticavam festas e rituais. 

Os vestígios disso na atualidade são denominados sambaquis, termo que tem sua origem na língua tupi, tamba = “conchas” e ki = “amontoado”. Alguns sambaquis chegaram a ter cerca de 30 metros de altura e eram construídos geralmente ao redor de lagoas. Os pesquisadores acre ditam que o tamanho deles indicava poder de determinado grupo na região. Vale ressaltar que alguns arqueólogos argumentam que os sambaquis poderiam ser utilizados também como local de moradia dos indígenas dessas regiões.

Alguns vestígios (como os fósseis humanos) também sugerem que dentro de um sambaqui existia uma área destinada aos procedimentos funerários. Próximos às ossadas, os arqueólogos encontraram esculturas de pedra (zoólitos e antropólitos) e objetos pessoais. Esses sítios arqueológicos construíram uma paisagem cultural no litoral brasileiro por mais de 5 000 anos, trazendo informações sobre a alimentação dos povos originários e sua atividade ritualística.