A mitologia grega

Os gregos eram politeístas, isto é, acreditavam na existência de vários deuses. Esses deuses ficaram conhecidos pela população por meio de histórias.  

"Mito" quer dizer narrativa, relato sobre alguma coisa ou acontecimento que mistura realidade e fantasia ou que é apenas fantasia, enquanto “logia” significa estudo, conhecimento. 

Assim, as histórias dos deuses, ao misturarem situações da vida comum dos seres humanos com histórias inventadas, foram denominadas mitologia grega. Por meio dessas histórias, os gregos explicaram a origem do mundo, os fenômenos da natureza, as situações do dia a dia, a morte e até a fundação de cidades.

As narrativas sobre a criação do mundo são encontradas no poema Teogonia, escrito no século VIII a.C. pelo poeta Hesíodo. O poema conta que, no início, o mundo era um grande vazio, chamado de Caos. Dali surgiu a Terra, Gaia, que criou o Céu, Urano, e os dois foram os primeiros senhores do Universo. 

Vênus ou Afrodite de Milo, escultura do século II a.C.

A união entre Gaia e Urano gerou várias criaturas. Primeiro, foram os doze titãs (seis homens e seis mulheres), que eram seres muito fortes e altos; depois, os três ciclopes, gigantes de um só olho; e, por fim, os três hecatônquiros, seres de cem mãos e cinquenta cabeças. 

Um dos titãs, Cronos, destronou Urano e o matou. O sangue de Urano, ao respingar no mar, deu origem a Afrodite, a deusa do amor, e, ao tocar a terra, originou criaturas chamadas de Gigantes.

Deuses do Olimpo, parecidos com os humanos 

Zeus era considerado o deus soberano dos próprios deuses e dos seres humanos. Filho de Cronos e Reia, foi representado em diversos templos gregos, sendo a cidade de Olímpia o principal local de culto a ele. 

Zeus teve vários filhos com sua irmã e esposa Hera, protetora do casamento, e com outras deusas. Entre seus filhos, destacaram-se Atena, deusa da sabedoria; Ares, deus da guerra; Apolo, deus do Sol; Dioniso, deus do vinho; Héfeso, deus do fogo; Ártemis, deusa da Lua, da caça e da fertilidade; Poseidon, deus dos mares; Deméter, deusa da agricultura e da fertilidade; e Hermes, mensageiro dos deuses.

Esses deuses eram representados com a forma humana e tinham personalidade própria, com qualidades, defeitos e interesses diversos. A diferença entre eles e os seres humanos era que os deuses eram imortais, ficavam invisíveis e viajavam grandes distâncias rapidamente. 

Os gregos acreditavam que os deuses também se relacionavam com os seres humanos. Da união de Zeus com Dânae, filha do rei Acrísio, da cidade de Argos, por exemplo, nasceu Perseu. Este e todos os seres gerados da união entre deuses e humanos eram chamados de semideuses ou heróis – metade deus, metade humano.

Perseu com a cabeça da Medusa, escultura de Antonio Canova, 1797-1801. O herói Perseu ficou conhecido por ter decapitado Medusa, monstro feminino que transformava em pedra quem a olhasse diretamente. Para se livrar desse perigo, Perseu utilizou o reflexo de seu escudo de bronze e conseguiu decapitá-la.

Havia ainda outros deuses, que estavam ligados diretamente à natureza, como Pã, o deus bode das florestas; as ninfas, das nascentes dos rios; as dríades, espírito das árvores; e as nereidas, habitantes do mar. 

Os gregos antigos acreditavam que os doze deuses mais importantes de seu panteão moravam no monte Olimpo, que era considerado um santuário, lugar sagrado. O Olimpo é o monte mais alto da Grécia. Está situado próximo ao mar Egeu, na região da Tessália.

Oráculos, cultos e festivais Na Grécia antiga, a comunicação entre os seres humanos e divinos se fazia por intermédio das pitonisas nos oráculos, locais onde os deuses respondiam às perguntas feitas pelas pessoas. 

O oráculo de Delfos, situa do na cidade de mesmo nome, foi dedicado ao deus Apolo e considerado um dos centros religiosos mais importantes da Grécia antiga. 

Os gregos acreditavam também que os deuses interferiam diretamente em suas vidas. Esses deuses eram cultuados nos templos por meio de orações, ofertas de alimentos e sacrifícios de animais. 

Cada cidade organizava cultos e realizava festivais, procissões, oferendas e sacrifícios em homenagem a seus deuses protetores.

Registros da mitologia 

A mitologia grega foi registrada em obras como a Ilíada e a Odisseia, escritas há quase 3 mil anos pelo poeta Homero, em poemas e em peças teatrais, além de ter sido pintada em vasos ou esculpi da em colunas. Heródoto (c. 485 a.C.-c. 420 a.C.), historiador que viajou pelas cidades do mundo grego e pelo Egito, registrou várias dessas histórias e mitos que ouvia aqui e ali, alguns com versões diferentes.

Busto de Homero. Réplica romana de uma escultura grega do século II a.C.

Atena, a deusa protetora 

A cidade de Atenas tinha como deusa protetora uma divindade feminina: Atena. Em sua homenagem, ocorriam festivais de caráter cívico e religioso, denominados Grandes Panateneias, que incluíam a realização de rituais, jogos, danças e banquetes por vários dias seguidos. 

Representada como guerreira, astuta e divindade dos serviços manuais, ela ocupava papel de desta que no conjunto das divindades gregas não só em Atenas; seu culto se expandiu por toda a região do Mediterrâneo, manifestando-se também nas cidades da Magna Grécia. 

 Sua sabedoria e inteligência foram registradas na literatura do antigo mundo grego: conta-se que por sua intervenção os gregos venceram a Guerra de Troia, e que sua ajuda ao herói Ulisses foi decisiva para ele conseguir voltar ao lar após derrotar os troianos. Essas narrativas fazem parte dos poemas épicos Ilíada e Odisseia, cuja autoria é atribuída a Homero.