O enorme teatro que vemos na imagem a seguir, chamado Coliseu, começou a ser construí do na cidade de Roma em 72, na época do imperador Flávio Vespasiano (9-79).
Levou cerca de dez anos para ficar pronto e chegou a ter quatro andares. Foi usado durante 400 anos e considerado um dos maiores teatros do mundo antigo.
O Coliseu tornou-se um símbolo do poder imperial romano. Nele ocorriam vários tipos de espetáculo para distrair a população, que entrava de graça e recebia alimentos. O poeta romano Juvenal (c. 55-127), por volta do ano 100, afirmou que o povo estava recebendo “pão e circo” do governo, ou seja, comida e diversão.
Um dos espetáculos mais famosos era a luta de gladiadores. Animais vindos da África, como leões, tigres, panteras, leopardos e elefantes, também eram apresentados, lutando entre si ou sendo caçados em plena arena. Ali ainda eram realizadas batalhas navais. Canais subterrâneos jorravam água suficiente para encher a arena, formando um tanque onde tripulantes de embarcações guerreavam entre si.
A festa de inauguração ocorreu durante o governo de Tito (39-81) e durou mais de cem dias, com espetáculos de que participaram centenas de gladiadores e animais.
No começo do século V, um terremoto destruiu o Coliseu, que logo foi reconstruído. Atualmente bastante preservado, é um dos principais sítios arqueológicos de Roma e um ponto turístico muito famoso, que recebe todo ano cerca de 3 milhões de visitantes.
Vista do interior do Coliseu
de Roma. Roma, Itália.
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