Religião em Roma

Os antigos romanos eram politeístas, e a religiosidade deles estava presente no cotidiano de diferentes maneiras. Nas moradias, as pessoas geralmente tinham pequenos altares, onde faziam oferendas aos deuses domésticos (conhecidos como lares). De acordo com essa crença, os lares protegiam a casa, o alimento e a família.

Os altares públicos também eram muito comuns. Existiam altares do lado de fora dos templos, onde os sacerdotes conduziam rituais para homenagear os deuses.

Entre os diversos tipos de culto, havia também o culto ao imperador. Os imperadores eram adorados como seres superiores, mesmo depois da morte. A população devia prestar homenagens a eles, e os que se recusassem a fazê-las eram considerados traidores.

Agora perceba o detalhe da imagem a seguir: há um edifício retangular com colunas na lateral que representa o templo de Vênus, deusa do Amor, e de Roma A eterna, deusa da cidade de Roma, construído a partir do ano 121.

 Ruínas do templo de Vênus e Roma, localizado em Roma, na Itália, 2019.

O templo é uma homenagem dos romanos a duas deusas que adoravam. A devoção deles aos ancestrais e aos deuses se expressava nas oferendas de comida e vinho depositadas nos templos e nos altares domésticos.

Outras manifestações eram as orações, as procissões e os sacrifícios de animais. Nos templos, as cerimônias e os rituais religiosos eram celebrados pelos magistrados; nas residências, essa tarefa ficava a cargo do dono da casa.

Durante o processo de expansão no século III a.C., Roma entrou em contato com diversas religiões e culturas, chegando a adotar características de algumas delas. Entre essas culturas, a que mais se destacou foi a grega, que influenciou não só a arquitetura e a filosofia romanas mas também a religião.

Altar do século II construído em homenagem ao imperador Galiano.

Os romanos assimilaram os deuses gregos e suas histórias, e deram a eles outros nomes. Nos primeiros séculos da Era Cristã, também havia um culto que reverenciava os impera dores romanos. Era uma espécie de religião cívica praticada principalmente pelas elites.

Afresco produzido na cidade de Pompeia, por volta do século I a.C., que representa a iniciação de mulheres no culto à deusa Deméter.

Influências etruscas e egípcias

A religiosidade dos antigos romanos foi influenciada por diferentes povos. A primeira grande influência veio da cultura etrusca. Os romanos adotaram diversas práticas dos etruscos, como a arte da adivinhação. Por exemplo, acreditava-se que era possível prever ou adivinhar determinado fato por meio da observação do comportamento dos pássaros. 

Deusa Ísis. Escultura em mármore do século I encontrada no templo dedicado a Ísis, em Pompeia.

Os deuses cultuados pela população romana eram bastante diversificados. O culto a Ísis, deusa de origem egípcia, por exemplo, era muito comum em várias regiões do Império. Outras divindades orientais também eram bastante cultuadas, como Mitra (deus persa do Sol) e Cibele (deusa frígia da fertilidade).

Influências gregas

Os romanos foram fortemente influenciados pela religiosidade grega. Muitos de seus deuses revelam características semelhantes aos dos deuses gregos. Por exemplo, Júpiter apresenta diversas semelhanças com Zeus, o líder dos deuses do panteão grego.

Detalhe de afresco do século I representando Júpiter e Cupido.