Roma - Lutas e corridas

A principal diversão da população romana era os espetáculos promovidos em circos (arenas) e anfiteatros. Nesses locais, os governantes patrocinavam diversos tipos de jogos violentos. O grande público tinha paixão pelas lutas e pelas corridas. Os jogos prediletos eram os combates entre gladiadores que costumavam terminar com a morte de lutadores. Havia uma edificação especial para esse tipo de torneio: o anfiteatro. O mais famoso deles, o Coliseu de Roma (ou Anfiteatro de Flaviano), foi construído no ano 80, com capacidade para receber entre 50 mil e 80 mil espectadores.

Outro local de destaque era o Circo Máximo, utilizado desde os tempos da monarquia e onde aconteceram os primeiros jogos romanos, os festivais, as competições e as corridas de biga. A queda dos condutores era frequente e representava uma verdadeira atração para os espectadores. Ganhava o carro que chegasse em primeiro lugar – com ou sem condutor.

Os espetáculos públicos eram frequentados pela maior parte dos moradores de Roma, das pessoas escravizadas aos imperadores. O grande número de feriados facilitava o acesso da população a esses espetáculos; pois no século III havia cerca de 200 feriados por ano. Além disso, havia muitos circos, arenas e teatros onde assistir a eles.

No período Imperial, a cidade de Roma tornou-se uma metrópole com cerca de um milhão de habitantes. Grande parte dessa população, no entanto, não encontrava trabalho e vivia em condições miseráveis. Foi nessa época que os imperado res adotaram a chamada política do “pão e circo” (panis et circenses).

De acordo com essa política, os imperadores distribuíam pães e cereais para a população carente e também promoviam grandes espetáculos, oferecidos gratuitamente ao povo. Entre os principais espetáculos públicos estavam as encenações de teatro, as lutas na arena e as corridas de biga.

Os espetáculos começavam pela manhã e se prolongavam pelo resto do dia. As pessoas levavam comida e bebida de casa para consumir no local. As torcidas eram divididas por cores: verde, azul, branco e vermelho. Havia controle por parte da guarda, mas, muitas vezes, a rivalidade entre as torcidas terminava em pancadaria.

O teatro 

As encenações teatrais, conhecidas como jogos cênicos (ludi scenici), ocorriam em Roma desde os primeiros tempos da República. Os espetáculos teatrais podiam ser de diversos tipos, como comédias, dramas e tragédias. 

Mosaico romano do século III que representa atores e máscaras de teatro.

Porém, como havia um grande número de estrangeiros em Roma, as encenações teatrais que atraíam maior público eram a mímica e a pantomima, espetáculos que representavam a trama por meio de gestos e dança.

As corridas de biga e quadriga 

As corridas de biga e quadriga também atraíam multidões em Roma, as quais ocorriam nos circos, nome dado a grandes construções destinadas a esse tipo de competição. Havia circos em muitas cidades romanas. O maior deles, o Circo Máximo, em Roma, tinha capacidade para acomodar 250 mil pessoas nas arquibancadas.

As lutas de arena 

Um dos espetáculos públicos que mais chamava a atenção da população era a luta de arena. Sua principal atração, o combate entre gladiadores, em geral acontecia entre pessoas escravizadas treinadas especialmente para lutar. 

Mosaico romano do século IV que representa uma luta de gladiadores.

Nessas arenas, também havia lutas entre animais selvagens, como elefantes, ursos, leões, touros, e entre gladiadores e animais. A maior arena construída para lutas de gladiadores foi o Coliseu, em Roma, com capacidade para acomodar cerca de 50 mil espectadores.

Ruínas do Coliseu em Roma, Itália, 2020.

Desde a época de Roma antiga até hoje, estudiosos procuram entender o que levava milhões de romanos a assistir às lutas de gladiadores, mesmo com toda a violência expressa nesse tipo de espetáculo. 

Diferentes hipóteses foram levantadas, entre elas está o fato de a violência fazer parte daquela cultura de modo marcante. Além disso, não sendo os romanos os únicos a apreciá-la. Outra hipótese é a de que esse tipo de interesse pela violência é gerado em uma sociedade em crise, cuja população pouco se interessa por assuntos políticos, encontrando-se alienada, alheia aos problemas da sociedade.

Gladiador, escravo e rebelde

Nascido na região grega da Trácia, o soldado Espártaco (c. 109 a.C.-71 a.C.) poderia ter segui do carreira no exército romano até o fim de sua vida, mas não... Desertou das tropas, foi capturado e escravizado. Foi mandado por seu dono, o mercador Lêntulo Batiato, a uma escola de gladiadores no sul da península Itálica, pois era forte e habilidoso.

Os gladiadores eram escravos que lutavam entre si ou contra animais nas arenas para divertimento público. Utilizavam nos combates lanças, tridentes, escudos e redes e podiam vir montados em cavalos ou em cima de carros puxados por esses animais. A luta terminava somente quando um dos gladiadores era morto, desarmado ou ferido, sem poder continuar o combate.

A morte de Espártaco, ilustração de Hermann Vogel, 1882.

Esses espetáculos agradavam muito aos romanos, e os imperadores es timulavam essas lutas para oferecer diversão à população. Os gladiadores aprendiam a lutar em escolas específicas, recebendo um treinamento rigo roso para se tornarem excelentes lutadores. 

Em torno de 73 a.C., Espártaco liderou uma revolta de escravos que treinavam com ele. Era o Período Republicano da história romana. Durante sua fuga, o grupo saqueou um carregamento de armas, garantindo a defesa de todos até a chegada ao topo do vulcão Vesúvio, onde se esconderam. A revolta de Espártaco deu trabalho às legiões romanas, além de ameaçar um dos pilares da economia romana: a escravidão. 

Os povos na Antiguidade tiveram como base para seu desenvolvimento econômico o trabalho escravo. Os escravos eram capturados nas guerras de conquista e expansão territorial.  A população escrava de Roma contribuiu bastante para que a cidade se tornasse importantíssima no Império.

Detalhe da maquete em 3D da Roma antiga, que representa o Coliseu de Roma.